Hace poco tuvimos la posibilidad de observar un vídeo en el que un sistema láser instalado sobre un barco lograba derribar sin mayores dificultades a un dron. La aplicación de tecnología láser en armas de intercepción y defensa está en uno de sus mejores momentos, y otra prueba reciente de ello se encuentra en el trabajo de Lockheed Martin. El miércoles pasado la compañía publicó en su canal oficial de YouTube un vídeo en el que su sistema ADAM derriba a un cohete dentro de un rango de 1,5 kilómetros, y aunque se trató de un entorno controlado, los resultados definitivamente tienen el potencial de cambiar algunas reglas en la intercepción de cohetes de corto alcance.

Eventualmente, a alguien se le tenía que ocurrir. Varios de los privilegiados con acceso anticipado a Google Glass no han dudado en compartir sus experiencias y explorar las funciones del dispositivo, pero creo que nadie había decidido tomar una cámara y colocarla frente a la pantalla del Glass para enseñar “cómo se ve”... hasta ahora. La gente de Phandroid creó un vídeo de casi nueve minutos sobre Google Glass, e incluye qué es lo que vemos exactamente cuando nos colocamos el headset.

¿Cuántas veces has querido consultar algo en la Web, y no tenías conexión? ¿Cuántas veces hubieras entregado tu reino entero por una solución de baja tecnología, como una enciclopedia clásica? Aunque Wikipedia posee una gran cantidad de información, su dependencia de la Web puede ser un factor negativo en ciertas ocasiones. Y una solución para ese factor está en un dispositivo dedicado como el WikiReader. Con actualizaciones mensuales y la ayuda de una tarjeta microSD, podrás tener acceso a una copia completa del contenido de Wikipedia en un gadget que, honestamente, pide a gritos ser hackeado.

Aunque no la veamos tan seguido, la bioluminiscencia está allí, y hay esfuerzos bien documentados que tuvieron como objetivo reproducirla. Sin embargo, “Glowing Plant” se presenta como el primer proyecto de biología sintética abierto al público, inspirado en las luciérnagas. ¿De qué se trata? Básicamente, todo aquel interesado podrá comprar semillas de plantas que incorporan el gen de la luciferasa, lo que les permite brillar en la oscuridad. El proyecto casi arrasó con Kickstarter, pero al mismo tiempo, ha provocado la ira de ciertos grupos ambientalistas, por lo que la historia apenas está comenzando...

La creación de un superordenador, además de demandar planes complejos y la última tecnología disponible, también necesita de una cantidad significativa de billetes, con ejemplos que ascienden a cientos de millones de dólares, dependiendo de la configuración. Sin embargo, la gente de Cray ha presentado a su reciente sistema XC30-AC, un superordenador que apunta a presupuestos más controlados, aplicando ajustes en cuanto a refrigeración, tamaño físico, conectividad y consumo de energía se refiere. A pesar de esto, hablar de “bajo costo” es relativo, porque si quieres uno de estos, necesitarás medio millón de dólares...

Las discusiones sobre privacidad se han multiplicado rápidamente, pero si lo pensamos un poco, ¿cuántas veces revelamos nuestra identidad al mundo por día? Beber de un vaso descartable, arrojar una goma de mascar o una colilla de cigarrillo es suficiente para esparcir nuestro ADN, y no es algo que nos preocupe específicamente. Si crees que este punto de vista es un poco exagerado, la artista Heather Dewey-Hagborg ha creado una obra con el nombre Stranger Visions, basada en la impresión 3D de rostros derivados de diferentes muestras de ADN que recolectó en la calle.

La idea de una Internet Cuántica, o sea, una red que hace uso de las leyes de la mecánica cuántica para transmitir datos de forma segura, es algo en lo que han estado trabajando varios sectores enfocados en la seguridad. Sin embargo, ya hay una de estas redes en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, y lo que sorprende más aún es que lleva unos dos años y medio funcionando. Aunque todavía existen algunas limitaciones técnicas importantes, esta red no deja de ser una sólida prueba de concepto, acercando más su viabilidad comercial.

Damas y caballeros, atención. Sabemos muy bien que la industria del cine no duda ni por un segundo en posar sus garras sobre libros de ciencia ficción y llevarlos a la pantalla grande, con diferentes niveles de éxito. Pero la historia de Andrew “Ender” Wiggin no es una saga cualquiera. Se trata de todo un universo que ha ido expandiéndose con el paso de los años, cortesía de nuevos libros, e infinidad de detalles sobre sus personajes. Ahora, con la intervención del propio Orson Scott Card asumiendo el rol de productor, el apoyo táctico de nombres de alto calibre como Harrison Ford y Ben Kingsley, y un presupuesto multimillonario, Ender’s Game finalmente tendrá su película. Aquí está su trailer.

Aprovechando la oportunidad que presentó la edición 2013 de la Wired Business Conference, representantes de Microsoft han confirmado el lanzamiento de una beta pública para lo que será Windows Blue, la inminente actualización general destinada a corregir y mejorar múltiples aspectos del sistema operativo Windows 8. Aunque la existencia de Windows Blue fue “admitida” por así decirlo en marzo pasado, la última ola de novedades llega a través de Julie Larson-Green, vicepresidenta corporativa de la división Windows. Aún así, Windows Blue se las ha arreglado para seguir envuelto en rumores, y por el momento, son más las dudas que las certezas.

Tal vez no los veamos ni en la calle ni en el cielo aún, pero eso no quiere decir que los coches voladores no se encuentran en desarrollo. Existen algunas iniciativas que llevan varios años cocinándose, como el caso del coche Transition, en fase de prototipos desde el año 2006. La empresa que lo desarrolla, conocida como Terrafugia, ha anunciado el domingo pasado que comenzará estudios para evaluar la posibilidad de un coche volador híbrido, con capacidad de despegue vertical y espacio para llevar a cuatro personas, con el nombre de TF-X.

El hecho de que existan tantas formas de modificar la apariencia y las funciones básicas de YouTube nos hace llegar a una sola conclusión: Que el formato actual del portal es insuficiente, y que tiene espacio para incorporar mejoras. Los scripts de Greasemonkey han cubierto los pozos en YouTube durante mucho tiempo, mientras que otros desarrolladores deciden presentar sus modificaciones en un paquete más “elegante” si se quiere, a través de extensiones. Ese es el caso de YouTweak, una extensión para Google Chrome que permite modificar varios aspectos de YouTube, incluyendo la calidad del vídeo por defecto, la reproducción automática y los vídeos provenientes de suscripciones.

Se trata de una decisión que muchas compañías han estado explorado durante años, y que por diferentes razones prefirieron retrasar. Sin embargo, 2013 parece tener un terreno lo suficientemente fértil para instalar el concepto de alquilar el software en vez de venderlo, y quien ha tomado esa dirección de forma permanente es Adobe. De acuerdo a Scott Morris, director de mercadotecnia en la compañía, no hay ningún plan de lanzar otra versión independiente de Creative Suite, adoptando a Creative Cloud como producto principal. En otras palabras, no habrá un CS7, y si quieres Photoshop deberás pagar un mínimo de 20 dólares por mes, con un contrato mínimo de doce meses.

Aunque la tecnología trata en lo posible de salirse del camino de la política, al parecer la política siempre está dispuesta a dificultar, aunque sea un poco, el camino de la tecnología. El miércoles pasado, el gigante de Mountain View decidió cambiar el término “Territorios Palestinos” por “Palestina” en la versión local de su motor de búsqueda, de acuerdo a lo establecido por la Resolución 67/19 que Naciones Unidas aprobó a fines de noviembre de 2012. Y como era de esperarse, el cambio llevó a una protesta formal por parte de Israel, solicitando a Google que reconsidere su decisión, e incluso sugiriendo que la modificación podría afectar negativamente las negociaciones de paz en la región.

Todos podemos tener ideas para un videojuego, pero en verdad son pocos los que logran completarlas, después de mucho tiempo, esfuerzo y sufrimiento. Si bien existen varias herramientas para crear juegos sin programar, el proceso de aprendizaje de algunas de ellas puede ser tan extenso como en el caso de un lenguaje. Ahora, si eres de los que prefieren colocar ideas sobre papel para tener una mejor perspectiva, ¿por qué no desarrollar tu juego sobre ese mismo medio? Eso es lo que busca ofrecer Pixel Press, una aplicación para iOS en la que todo lo que tienes que hacer para comenzar a crear un juego, es dibujar sus niveles.

A pesar de que los robots suelen ser mencionados como potenciales herramientas en situaciones al estilo de catástrofes y accidentes, existen regiones cuyas condiciones naturales son tan extremas que podrían llevar al límite la resistencia y la capacidad operativa de cualquier robot. Una de esas regiones es la capa de hielo de Groenlandia, y para su exploración, varios equipos de estudiantes estacionados en el Centro Goddard de la NASA desarrollaron al robot GROVER, todo un “tanque” de más de 350 kilogramos, destinado a analizar el estado de la capa de hielo.