Tal vez por nuestras desventuras o por las formas en las que tratamos al planeta o especialmente ante la infelicidad que los pobladores, descendientes de los simios, demuestran cotidianamente, desde los remotos e inexplorados confines del arcaico Universo nos acaban de tirar una piedra. Por suerte tuvieron mala puntería en esta ocasión y la piedrita de medio campo de fútbol americano de tamaño nos pasará cerca, a solo 24.000 kilómetros, entre el viernes y sábado próximo. Para ver esta pifia, salió un una representación animada de la NASA que hace las veces de simulación del asteroide DA14 que “rozará” la Tierra.

El próximo jueves se cumplirán dos años del debut oficial de Watson en el programa Jeopardy!. Todos recordamos muy bien la paliza que Watson le dio a los dos mejores jugadores de la historia, pero también sabemos que Jeopardy! era apenas una ruta para alcanzar algo más grande. La medicina siempre ha sido una de las mayores prioridades para quienes desarrollaron a Watson, y ahora ha llegado el momento en el que esté disponible comercialmente. Las aplicaciones son dos: Una para determinar el mejor tratamiento en casos de cáncer de pulmón, y la otra para administrar detalles de seguros médicos.

La conectividad WiFi se encuentra en una situación de uso masivo gracias a la necesaria comunicación que tiene que existir entre móviles, portátiles y ordenadores dentro de una red hogareña. Ahora, a juzgar por la tecnología misma, las cualidades de la misma podrían verse superadas por las demandas de los dispositivos de futuro, donde la electrónica de consumo peleará con vehículos y electrodomésticos por captar un poco más de señal para usar internet. Con esto en el horizonte, un convenio europeo está trabajando en el Proyecto OMEGA, una tecnología basada en LED para conectar un hogar con más velocidad y remplazar al WiFi.

Estamos condenados. Otra vez nos acostaremos con esa sensación de “¿Pero qué tipo de magia negra es esa?” Es que nos adentramos en YouTube y pudimos presenciar en acción el funcionamiento de una capa que transforma cualquier sólido en una barrera contra el agua. Ultra Ever Dry (Ultra siempre seco) es un revestimiento con nanotecnología con el que cubres una superficie y la conviertes en un material super hidrofóbico, que nada tiene que ver con tu sobrinito alérgico a las duchas.

En los 80, un norteamericano apellidado Hope comenzó a vender parcelas en la Luna luego de registrarla a su nombre saltándose la proclama de las Naciones Unidas que indicaba que no se podían comprar ni vender objetos exteriores a la Tierra. En ese momento, la idea de hoteles lunares para el 2000 se escuchaba en cada esquina, pero hoy día apenas podemos siquiera pensar en un refugio lunar dentro de unas cuantas décadas. Eso sí, los científicos a cargo de un proyecto con esta temática han sido originales y han propuesto impresión 3D espacial, construyendo edificios con la misma roca de la Luna. Si esto se logra alguna vez, así podría lucir la primera base lunar.

Algunos entusiastas ya han enviado smartphones al espacio, y en la mayoría de los casos fueron capaces de recuperarlos. Sin embargo, en esta oportunidad el smartphone es una pieza fundamental en un satélite CubeSat que será puesto en órbita a fin de mes. El desarrollo es responsabilidad de un equipo estacionado en la Universidad de Surrey, y su nombre oficial es STRaND-1. En cuanto al smartphone, el escogido para la ocasión es un Google Nexus One, modelo que fue discontinuado en julio de 2010.

Las polillas de seda (y obviamente los gusanos) guardan una relación milenaria con los seres humanos, pero en esta oportunidad, la seda no es la razón principal para el vínculo. Un grupo de investigadores de la Universidad de Tokio ha desarrollado robots que utilizan a polillas de seda como pilotos. El estímulo para que las polillas conduzcan a los robots llega a través de feromonas emitidas por una polilla hembra, mientras que el objetivo principal del proyecto es desarrollar robots capaces de detectar olores y fugas.

Dentro de algunos años los historiadores tal vez deban batallar para determinar cuál fue el chip que en verdad utilizó tecnología 3D por primera vez. Pero de acuerdo a la Universidad de Cambridge, acaban de hacer el primero que puede transmitir información en tres dimensiones en vez de dos. Uno de los autores en la publicación oficial utiliza la analogía de la “escalera”, para que la información pase de un piso a otro, basados en capas de platino y cobalto.

Internet ofrece una ventana gigantesca al asombro y al conocimiento de los avances que recién en muchos años pasaran a ser una realidad cotidiana. Desde esta ventana hemos llegado a la novedad en la investigación sobre el cerebro de los animales, que es uno de los misterios más intrigantes de la biología, y ahora estamos un pasito más cerca de desvelarlo. Unos investigadores japoneses nos dan la oportunidad de ver lo que piensan los peces capturado en vídeo, mientras prueban una nueva sonda que servirá para mapear actividad cerebral de otros animales, entre los que estamos nosotros.

El calor es uno de los enemigos más importantes que debe enfrentar cualquier sistema electrónico. En algunos casos, los sistemas de refrigeración son tan complejos que requieren instalaciones especiales, sin mencionar un trabajo de ingeniería formidable. Sin embargo, un grupo de científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang ha descubierto un método para refrigerar componentes a través de un láser. De ser viable, el sistema puede alcanzar temperaturas equivalentes a la del helio líquido, y cambiar radicalmente la forma en que dispositivos de todo tipo se mantienen fríos durante su operación.

La agencia espacial estadounidense ha tenido un 2012 más complicado de lo que muchos imaginaban. Los recortes de presupuesto y la distribución definitiva de sus icónicos (y ya retirados) transbordadores espaciales arrojaron un manto bastante oscuro sobre NASA, pero su gente no es conocida por quedarse cruzada de brazos, y respondió a estos momentos duros con avances en varias misiones, incluyendo la espectacular llegada de Curiosity a Marte.

En el 2011, los Kilobots hicieron su aparición por primera vez y le mostraron al mundo cómo se podían organizar para moverse al mismo tiempo y sortear objetos, mover cosas o simplemente transportarse en enjambre. En esta actualización sobre su tecnología, ahora podemos ver en dos vídeos cómo es que trabajan juntos. El enjambre de 100 kilobots trabaja en grupo y demuestra que su bajo costo de comercialización no tiene nada que ver con la falta de calidad. Así que prepárate a ver a los mini robots de Harvard en acción.

Ya podemos ver el horizonte de una tecnología a la que nos acercamos cada vez más, sumando avances en los aspectos que más lo necesitaban. Con las pantallas flexibles en un buen estado, las baterías eran quienes todavía debían flexibilizarse para pasar a la generación de los dispositivos flexibles. Ahora unos científicos koreanos le dieron una vuelta de tuerca a las convencionales y han creado la primera batería flexible de ion de litio, por lo que podemos decir que el móvil que se dobla está más cerca que nunca.

La fabricación de células solares de película delgada (Thin-Film Solar Cells - TFSCS) sobre sustratos diferentes al silicio y al vidrio, ha sido siempre un reto para los desarrolladores de este tipo de tecnología.  Un grupo de investigadores de la Universidad de Standford, afirma haber logrado un tipo de célula solar que se pude aplicar sobre cualquier superficie, del mismo modo que lo harías con un autoadhesivo. Las rígidas obleas de Silicio están dando paso a las nuevas TFSCS que podrán ser pegadas en cualquier lugar, adoptando cualquier forma. Descúbrelas en este artículo.

La física es la que en tiempos modernos han elegido las mentes brillantes. Personas prodigiosas, que gracias a vaya uno saber qué cosa extraña en su gestación, tienen capacidades casi inhumanas de almacenar información, calcular y resolver problemas. Miembro de esta elite de afortunados, Santiago González eligió la informática como área de especialización en la que se desarrolla no como una máquina de memorizar fórmulas, sino como un genio de 14 años que maneja 12 lenguajes de programación y que programa hasta en sus sueños. Conoce su historia, sus habilidades y más sobre este futuro dios de la programación.