Y por colonia no hablamos de un puesto de avanzada con un puñado de científicos. SpaceX ha mencionado una colonia marciana de 80 mil personas, suficientes para crear y mantener una instalación sustentable a una escala similar a la de cualquier ciudad en la Tierra. De acuerdo al CEO de SpaceX Elon Musk, el costo de traslado “por persona” llegaría a un rango de 500 mil dólares, con un una estimación de 36 mil millones de dólares en el valor del programa completo. En un comienzo, la cantidad de personas sería mucho menor, pero esta colonia es más que un simple deseo...

No sabemos si está inspirado o no en las gafas que usaba el Lt. Commander La Forge de Star Trek, pero si podemos decir que Argus II es un sistema de gafas que tienen todo para ser revolucionarias al presentarse como un implante de retina para ver en braille. A través de un sistema de cámaras con reconocimiento de objetos y una especie de mini ordenador que hace los cálculos para transformar esas imágenes en información eléctrica, que se transmitirán a un implante en la retina del usuario para que el nervio óptico reaccione y le envíe la información al cerebro. Como si fuera un implante coclear, pero para los ojos.

Mientras que batallamos con nuestros proveedores de Internet buscando obtener algunos megabits extra para lograr una velocidad de conexión razonable, en el ámbito científico se están alcanzando algunas velocidades con las que sólo podemos soñar para nuestros sistemas, al menos por ahora. De acuerdo al último desarrollo proveniente de Caltech (junto a otras universidades de renombre), se han pulverizado dos récords. En primer lugar, la nueva tasa de transferencia de 339 gigabits por segundo casi duplica al récord del año anterior, y en segundo lugar, se alcanzaron 187 gigabits por segundo en una transferencia bidireccional bajo un único enlace entre la ciudad de Victoria en Canadá y Salt Lake City.

En el artículo anterior nos introducimos al universo de los motores gráficos para juegos más importantes de la historia. Tanto en 2D como en 3D, estuvimos bien el nacimiento de los que hoy día sirven como plataformas de creación y funcionamiento de los juegos que disfrutamos. Como prometimos, muchos motores gráficos quedaron afuera por una cuestión de orden semi cronológico (hubieron otros motores importantes, pero menores, que esta vez incluiremos en el primer apartado) y de espacio. Ahora, continuando por nuestra investigación, traemos una segunda parte de estos motores y te seguimos contando cómo después de Quake todo fue diferente.

El tiempo puede ser estudiado de varias formas, pero existen algunos hechos sobre él que se escapan a la percepción natural del ser humano, y que una vez conocidos habilitan una lente (en sentido figurado, por supuesto) más precisa a través de la cual se lo puede apreciar. Desde saber que los días se están haciendo más largos hasta comprender que técnicamente “vivimos en el pasado”, aquí tienes un vídeo con diez cosas sobre el tiempo que probablemente te tomen por sorpresa.

Sabemos muy bien que la ausencia de agua potable en algunas regiones es crítica, y su distribución es una de las primeras cosas en interrumpirse cuando hay una emergencia de escala considerable. La naturaleza se ha adaptado de forma considerable a aquellas regiones en donde la presencia de agua es mínima. Uno de los mejores ejemplos es el escarabajo de Namib, que obtiene agua del aire gracias a la condensación. Inspirada en este escarabajo, la empresa NBD Nano anunció el desarrollo de una botella, que en términos sencillos, se llena de agua sola.

Imagina un sistema que no tiene como objetivo principal la velocidad, la capacidad de respuesta, o el procesamiento en tiempo real. Imagina un sistema cuya meta sea la inteligencia y el aprendizaje. Que modifica sus propias conexiones de acuerdo a su entorno, y que destroza el concepto de procesamiento secuencial, capaz de lidiar con situaciones complejas consumiendo una fracción de la energía y ocupando un tamaño mucho menor. Estamos hablando de informática cognitiva y tecnología neuromórfica, “mímica del cerebro”, y en eso está trabajando IBM Research desde hace un buen tiempo bajo el proyecto SyNAPSE, homologado por nuestros amigos de DARPA. ¿Hasta dónde han llegado? 530 mil millones de neuronas sobre el superordenador Sequoia.

En cuanto al uso de ordenadores, muchas personas se refieren así mismas o hacia otros como “chimpancés”. Al comentarse eso, viene a la mente la escena de la película Zoolander donde los dos modelos protagonistas buscan un archivo que estaba “en” el ordenador. Esta referencia podría morir ahí mismo, porque investigadores neurológicos han logrado que dos monos con chip en el cerebro controlen un videojuego con la mente. Así como lo lees, lo es y te mostramos los detalles y el video de la hazaña de nuestros primos.

Somos los humanos que somos por nuestra capacidad de construir herramientas complejas gracias a nuestro pulgar oponible y nuestro cerebro altamente desarrollado. Pero aún limitados, a medida que vamos cumpliendo años como especie, la evolución biológica sigue su curso, con un parsimonioso e presencialmente indetectable paso. Sin embargo hay una evolución que sí podemos detectar, y es la que los humanos estamos teniendo en cuanto a adaptación generacional a la tecnología. En un estudio realizado por cirujanos, se demostró que los asiduos videojugadores de escuela secundaria tienen las mismas habilidades y capacidades para controlar simuladores de cirugía robótica que los propios cirujanos. Videojugadores cirujanos: Jugar mucho está optimizando la precisión.

La fiebre irrefrenable por la fotografía ha hecho que los cursos para aprender a enfocar, encuadrar y hasta revelar las fotos sean más exitosos que nunca. Claro que desde la vereda de la no profesionalidad hay una competencia masiva, y se trata de las cámaras fotográficas instaladas en tablets y smartphones. Ahora la competencia podría ponerse un poco más reñida, pues científicos británicos desarrollaron un prototipo de lentes finas para tomar fotos dignas de una SLR a través de la cámara de tu teléfono. Funciona con capas nanométricas y permitiría cambiar los modos de enfoque de zoom a gran angular con sólo un botón  para hacer profesional la cámara de tu teléfono.

No es de asombro ninguno que digamos que el cerebro contiene música. Tiene recuerdos de canciones eternas, la cancioncilla que se nos ha pegado últimamente y hasta el potencial de alguna composición propia que se transforme luego en alguna de las otras dos. La cosa cambia un poco si decimos que con la actividad del cerebro podemos componer una canción, como lo hicieron los científicos chinos. La partitura musical basada en la actividad neurológica de una mujer de 31 años es la fundación de esta música del cerebro que ahora mismo puedes escuchar en Neoteo.

Miras al cielo y la vastedad te sobrepasa, recordándote lo mínimo que eres en medio de un entorno espacial que tiene billones y billones de kilómetros de extensión. Aún con esto, si amas el estudio y la admiración del espacio tanto como nosotros lo hacemos, seguramente te vas a extasiar con el nuevo lanzamiento de Google Chrome: un mapa 3D de 100.000 estrellas de nuestra galaxia. Pronto para explorarse a fondo, el mapa informa sobre las estrellas contenidas  y nos brinda una visualización de la inmensidad que habitamos que impacta.

Avatares virtuales y robots controlados en forma remota pueden servir para aumentar la capacidad de comunicación y la productividad de muchas personas que pueden (o no) tener una limitación física. Aunque siempre será preferible una solución a nivel médico que elimine esas limitaciones, lo cierto es que controlar un androide con la mente tiene un potencial enorme. En eso están trabajando científicos del laboratorio conjunto del CNRS francés y el AIST japonés, y aunque el proceso es un poco crudo aún, no requiere de ningún procedimiento invasivo en el usuario.

Si eres un astrónomo amateur, el peligro de los satélites que orbitan la Tierra no es ninguna noticia. Con tantos desechos espaciales girando en nuestra órbita, las posibilidades de impacto son muy altas y los millones de dólares de valor y la función de cada satélite siempre están en la cuerda floja. Lo que seguramente no sabías es que ahora hay una manera de ayudar a proteger satélites desde tu hogar, poniendo tu telescopio al servicio de SpaceView. El proyecto está patrocinado por DARPA, quien provee de las herramientas para hacer seguimiento de objetos espaciales con potenciales de colisión y así poder establecer operaciones de evasión.

Que cunda el pánico entre los traductores públicos, pues la barrera del lenguaje está cediendo cada vez más ante los abnegados intentos de la modernidad por superar la rutinaria incomunicación entre los idiomas. En la última presentación pública, Microsoft acaba de mostrar una tecnología en la que viene trabajando desde hace años: la traducción instantánea. Tomando como musa al Traductor Universal de Star Trek, Microsoft mostró avances impresionantes en cuanto a reconocimiento de voz y traducción instantánea, usando la misma voz del interlocutor, pero hablando en un idioma diferente.