Soy un organismo cibernético: tejido vivo sobre un endoesqueleto metálico. ¿Algún día llegaremos a decir una frase similar a la del T-800? ¿Qué implicancias podría tener para el futuro que los humanos consigamos extender nuestras capacidades físicas y mentales hasta casi convertirnos en cyborgs? ¿Qué tan avanzados estamos en el campo de la bioingeniería y qué estamos haciendo con estos avances? En este informe cyborg hacemos un recorrido sobre las causas y consecuencias de la búsqueda de un nuevo humano y vemos, parte por parte, cómo estamos creando al transhumano del futuro.

La clonación de animales tuvo su “momento bisagra” con Dolly. Desde entonces, los esfuerzos por clonar animales se han multiplicado, e incluso se ha considerado la posibilidad de traer de regreso especies extintas, algo probablemente inspirado en el mediático “Jurassic Park” y sus dinosaurios. Sin embargo, recurrir a la clonación para proteger especies en peligro no pertenece a la ciencia ficción ni mucho menos. De hecho, se trata de una iniciativa del Jardín Zoológico de Brasilia y la agencia gubernamental EMBRAPA. Aunque se ignoran los efectos de la clonación a la hora de preservar una especie en peligro, no se puede descartar el potencial detrás de esta decisión.

Al darse una situación de emergencia en cualquier tipo de edificio, bomberos, médicos y policías tienen que arriesgar sus vidas para ingresar a lugares comprometidos y realizar tareas de rescate y/o supresión. Actualmente cuentan con robots de complejos mecanismos para poder revisar un sitio antes de ingresar peligrosamente en él, pero hay un invento llamado Bounce Imaging una granada de reconocimiento espacial que usando cámaras realiza un mapeo panorámico del lugar más recóndito al que se la arroje.

La naturaleza binaria de los robots hace que estos seres sean lo necesariamente controlados y equilibrados en su accionar –por ahora-, pero cuando hablamos de equilibrio extremo, la habilidad del robot Primer-V4 sobresale dejándonos con la boca abierta. Se trata de un robot equilibrista, que sin ningún tipo de asistencia camina por la cuerda floja y demostrando equilibrio absoluto casi que se candidatea para el próximo casting del Circo de China.

El estudio de ratas generalmente se explora desde el punto de vista de quien realiza dicho estudio, pero no es algo común escuchar que una persona decide “convertirse” en una rata para estudiar mejor su comportamiento. Gracias a la intervención de dieciocho participantes, un pequeño robot, ratas de laboratorio, y un poco de realidad virtual, un proyecto de la University College London y la Universidad de Barcelona exploró cómo interactúan humanos y ratas cuando se encuentran a escalas similares.

Aunque Intel ha dicho que ya tiene “soluciones” para las próximas fases de miniaturización en la fabricación de procesadores, sabemos muy bien que el silicio tiene un límite, y llegará un punto en el que necesitaremos usar “otra cosa” para nuestros chips. Una alternativa que se ha estado estudiando desde hace tiempo está en los nanotubos de carbono. El diseño de procesadores con nanotubos de carbono no nos es ajeno, pero recientemente IBM ha desarrollado un método que le permite ubicar a estos tubos sobre una oblea con un nivel de precisión muy superior a lo que se había logrado hasta ahora, y con la densidad suficiente, los procesadores basados en nanotubos de carbono pueden convertirse en una opción comercial viable.

Hay tareas para las cuales sería muy conveniente tener más de dos brazos. No importa si el trabajo a realizar sea de fuerza o de precisión, lo cierto es que nunca faltan ocasiones en las que el usuario/operario debe “maniobrar” alrededor de cualquier limitación que pueda manifestarse. Con eso en mente, dos ingenieros del MIT están desarrollando dos brazos robóticos “adicionales” que el usuario llevará conectados a la altura de las caderas. Las comparaciones con el Doctor Octopus son inevitables, pero también plantea un nuevo punto de vista a la hora de trabajar con robots.

Lastimosamente, el campo de la industria armamentística es el que generalmente recibe la mayor inversión para investigación y tecnología en algunos países con una simpatía bastante patológica por los conflictos bélicos. Esta actividad hace que de tanto en tanto nos encontremos ante un nuevo misil de alta tecnología, un robot bélico o algún sistema de rastreo especial. En esta ocasión, hablamos de una temible torreta autómata coreana, que puede distinguir y dispararle a un objetivo a 3 kilómetros de distancia.

Ah, sí. Desde que compramos las primeras revistas de ciencia y tecnología venimos viendo robots que saltan, corren, nadan, vuelan, rescatan, protegen, matan, ordenan, investigan, analizan, reciclan y ahora también que te sirven cocktails. La sorpresa viene desde tierras españolas, pues gracias a unos investigadores cuya cualidad de abstemios dudamos, un robot malagueño prepara cocteles para los invitados de tu fiesta. Dentro del artículo tienes un video de la demostración de este proyecto que sin lugar a dudas merece un brindis.

Pequeñitos y curiosos fuimos descubriendo que esas luces que gobernaban la noche no eran ángeles, ni linternas, ni otras ciudades lejanas. Se trataban de estrellas que no maquillaban el firmamento, lo componían. Las estrellas de la Vía Láctea son las que generalmente vemos, y si te contaron historias sobre contar estrellas, con esta fotografía de La Vía Láctea en 9 giga píxeles tienes para un rato, pues hay más de 84 millones.

La comunicación entre pequeños grupos de robots es lo que está ocupando a muchas áreas de investigación en la robótica, donde se combinan diferentes tecnologías para tratar de dar con la indicada según la situación. En el proyecto que les mostraremos en este artículo, la propuesta de comunicación es visual, sin GPS ni otro tipo de soporte tecnológico. Utilizando cuadricópteros y un enjambre de drones de tierra con diferentes habilidades, la robótica colaborativa comienza a mostrar sus habilidades e ilustrando por adelantado algunas de sus futuras misiones.

Saltan, corren, bailan, disparan, hablan, cargan, transportan. Los robots de la actualidad están cada vez más distribuidos en su género de ayuda y esto asiste al objetivo que se quiere alcanzar con ello (al menos es lo que queremos los buenos, los malvados deben tener otros planes). Más inteligentes, más rápidos, más útiles y ahora también mucho más ágiles. Y si tienes alguna duda sobre lo que te digo, que Pet-Tropo o AtlasTropo, el ágil robot de rescate de Darpa, te las evapore con un video donde muestra sus habilidades.

Al utilizar la frase “rayo tractor”, son inevitables las referencias a Star Trek. Después de todo, fueron múltiples las ocasiones en que las tripulaciones de las diferentes naves de la Federación (entre otras fuerzas) lograron salvar su pellejo gracias a los efectos de ese formidable, pero de todas maneras ficticio dispositivo. Sin embargo, dos científicos de la Universidad de New York han desarrollado una técnica que combina a dos rayos Bessel, y que permite “desplazar” una partícula hacia el origen de los rayos. No será el rayo tractor que conocemos de las series, pero parece ir en la dirección correcta.

Concedido: Es como si alguien intentara anunciar una máquina de movimiento perpetuo, pero antes de preparar la pira, exploremos un poco más. De acuerdo al anuncio de la compañía británica Air Fuel Synthesis, han logrado producir cinco litros de gasolina gracias a un proceso que extrae dióxido de carbono del aire, e hidrógeno del vapor de agua. Aunque el proceso experimental demandó cerca de tres meses, con mejoras en el mecanismo y la utilización de energía proveniente de fuentes renovables, se podría crear combustible a una escala mucho más amplia, para ser utilizado en actividades que requieren una huella de carbono más equilibrada.

Las inteligencias artificiales se nos vienen prometiendo desde hace 60 años, pero todavía seguimos dependiendo de una voz que nos dice “recalculando” cada vez que pedimos una dirección al GPS. La mitad red social y mitad comunidad científica comercial llamada Fiona viene a darnos lo que queremos a través de una plataforma que invita a que todos los desarrolladores del mundo participen creando piezas de inteligencia para armar agentes virtuales en forma de avatar que podrán ser vendidos a empresas o usuarios para desarrollar trabajos y actividades en diferentes campos. Fiona es el primer intento de  una inteligencia artificial colectiva.