Dejando paisajes detrás con una u otras diferencias de segundos, los híbridos han tenido un desarrollo grandilocuente en estos últimos años. Y aunque todavía está lejos su comercialización masiva a precios económicos, cada tanto tenemos el gusto de disfrutar de la potencia de los modelos híbridos deportivos que ofrecen una potencia inusitada para este formato. El turno hoy es el del Lotus Evora 414E, un híbrido no tan híbrido que potencia su marcha en base a  dos motores  eléctricos con un extensor de autonomía integrado. Alta aceleración y un diseño muy elegante y aerodinámico.

El 65 % de los accidentes de tráfico son por fallas humanas y mucho de lo que pueden hacer las autoridades está siempre supeditado a lo que los conductores tienen encima o sienten cuando están detrás del volante. Ford quiere tener control sobre los cambios en la salud de una persona mientras está a bordo de uno de sus coches y está fabricando un sistema llamado Driver Workload Estimator. Mezclando sistemas biométricos, asistencia de conducción y cámaras y sensores para evaluación de contexto, quieren calcular el estado del conductor y del tráfico para estimar su predisposición a las distracciones que llevan a los accidentes.

Según estudios recientes, a los jóvenes japoneses ya no les emociona tanto hacerse de coches y sabiendo lo que esto significa, Toyota puso manos en el asunto y creó un concepto de coche que busca la atención de la familia. Con coches personalizables hasta en sus paneles y con un sistema de conducción operable por niños a través de asistencia de sus padres los Camatte son coches de juguete personalizables en la vida real, como para que todos recuperen ese saborcito rico que queda luego de un paseo familiar.

Los espejos retrovisores de nuestros coches poseen un “ángulo muerto”, una zona en la que nos resulta imposible ver cualquier objeto. Para solucionar este problema y evitar que cuando  vayamos a hacer un cambio de carril no veamos algún vehículo situado en ese sitio, el matemático  Andrew R. Hicks de la Universidad de Drexel (EE.UU.) ha inventado un espejo curvo que proporciona un ángulo de visión de aproximadamente 45 grados, mucho mayor que los escasos 15 o 17 grados que proporcionan los espejos planos.

Personalmente creo que el coche volador es una de las cosas más importantes que el futuro nos debe. Hemos soñado con colocar alas en un coche u otorgarle otra forma de capacidad de vuelo durante años, y aunque en algunos casos ya estamos muy cerca de lograrlo, el reciente concepto de Volkswagen está mucho más alineado con lo que hemos imaginado a través de la ciencia ficción. Dicho concepto nació de un concurso llevado a cabo en China, y aunque el diseño presenta desafíos importantes, ¿por qué no?

Coches anfibios, capaces de correr sobre tierra o desplazarse por el agua, hemos visto muchos. Pero el Scamander, una suerte de legado de Peter Wheller, de la British Motor, fallecido recientemente, es uno de los más interesantes. Equipado con un motor V6 de 300 caballos de fuerza, alcanza los 190 kilómetros por hora en tierra y puede desplazarse por el fondo marino sin problemas.  El Scamander acaba de culminar sus pruebas de campo, y -quizás- algún día se convierta en un producto.

Todavía no estoy del todo seguro si debo llamar al C-1 “motocicleta”, por lo que he decidido dejar al término de lado temporalmente. La primera impresión nos lleva a pensar en una “moto de luz” como las que hemos visto en Tron, pero al mismo tiempo el C-1 de la gente de Lit Motors tiene algo de Segway en su interior. La razón se debe a que el C-1 puede mantener el equilibrio aún en situaciones de colisión, gracias a la intervención de giroscopios. Teniendo esto en cuenta, creo que “coche eléctrico de dos ruedas” resulta mucho más apropiado.

Los coches anfibios cortaron con la costumbre de asociar coches y agua e inmediatamente imaginar un policial hollywoodense donde alguien siempre termina desbarrancando un coche al río, con alguien amordazado en el baúl. El 2012 Sea Lion Prototype, parte del Project Sea Lion, es un coche construido desde un motor Mazda que puede ir a 200 km por tierra y luego llegar a la costa, transformarse y navegar por el agua a 100kmh. Esto casi que lo ha convertido en el coche anfibio más rápido en tierra, y su estructura y funcionamiento nos llevan del policial a la ciencia ficción.

La empresa Pioneer ha anunciado una nueva familia de navegadores GPS para el coche. Se trata de los modelos Cyber Navi, que se diferencian de todo lo conocido gracias a su sistema de realidad aumentada, que combinada con un HUD (Heads-up Display) láser es capaz de proyectar la información necesaria para conducir, a todo color, delante de los ojos del chofer. Con una tecnología similar a la utilizada en algunos cascos de pilotos de aviones de combate, estos GPS podrían reemplazar al que tienes en el coche dentro de pocas semanas.

Es posible que la firma croata  Rimac Automobili no te resulte conocida. Pero luego de ver lo impresionante que es Concept One, un súper coche eléctrico que se acaba de presentar en el Salón de Frankfurt, seguramente recordarás su nombre. Se trata de un superdeportivo capaz de alcanzar los 100 kilómetros por hora en solo 2.8 segundos, que posee un motor y caja de cambios en cada una de sus ruedas. Posee unos 600 kilómetros de autonomía y ha sido presentado por el titular de la empresa,  Mate Rimac, un joven emprendedor de solamente 23 años de edad.

El “Gallardo” puede robarse todas las miradas, y el “Aventador” logra incluso quitarnos el aire de los pulmones, pero con el Beijing Motor Show 2012 en pleno despliegue, la gente de Lamborghini está enseñando algo más. Se trata del Urus, un concepto de SUV o “utilitario deportivo” que en caso de llegar al mercado, desafiará uno o dos límites, comenzando por su categoría. Al tener 600 caballos en su interior, no se sabe en dónde termina el “utilitario” y comienza la “nave espacial”...

Parece mentira, pero cada anuncio proveniente IBM Research encuentra la forma de superar al anterior, o al menos de igualarlo. En esta oportunidad, el Gigante Azul contará con la ayuda de las empresas Asahi Kasei y Central Glass para llevar adelante el proyecto “Battery 500”, a través del cual se desarrollará una batería de iones de litio para vehículos eléctricos capaz de utilizar moléculas de oxígeno y brindar un rango superior a los 800 kilómetros en una sola carga.

El formato mini se ha vuelto realmente popular para los diseños de coches híbridos o 100 por ciento eléctricos, pero en esta ocasión, creo que la misma palabra “mini” resulta inadecuada. Conozcan al Volpe, un coche con apenas 2.2 metros de largo, que podría entrar en un ascensor (siempre y cuando soporte el peso) e incluso ser conducido por los pasillos de un edificio. Prácticamente un “cuatriciclo con cabina”, el Volpe estará disponible en cuatro modelos, uno eléctrico y tres híbridos.

Una de las tantas cosas que no se han cumplido sobre el futuro es la presencia de aquello que considerábamos “coches voladores” cuando éramos pequeños. Lamentablemente, el control de la gravedad aún está un poco (bastante) fuera de nuestro alcance, pero la gente que desarrolló al PAL-V tomó una ruta diferente, y a la vez más simple: Creó un coche para dos personas, que al mismo tiempo es un autogiro. Y el resultado, después de haber visto el vídeo sobre su primer vuelo, nos está haciendo pensar que tal vez queremos uno...

Varios estudios han confirmado que conducir mientras usa un móvil (sea para hablar, enviar un texto o chequear una red social) puede ser tan peligroso (o incluso más) que conducir en estado de ebriedad. Al mismo tiempo, los dispositivos de navegación satelital pueden haber revolucionado la forma de conducir para algunas personas, pero no dejan de ser una distracción extra que podría causar un accidente. La “retroalimentación visual” no se irá a ninguna parte en el corto plazo, pero la gente de los AT&T Labs y la Universidad Carnegie Mellon trabajan en un volante vibrador que transmite indicaciones de dirección por contacto.