El mundo está cambiando, y nuestros inventos más apreciados están cambiando con él. Los diseños de coches que representaban una línea de abundancia energética lentamente están siendo dejados de lado, y ahora, se abrazan ideas que apuntan hacia la eficiencia y la sostenibilidad. Algunos de los nombres más importantes de la industria están explorando diferentes versiones tanto eléctricas como híbridas de sus vehículos, y BMW no es la excepción con su “Serie i” y los dos vehículos que lo representan, el diseño urbano BMW i3, y el deportivo BMW i8.

Que un millonario tenga un jet privado no nos dice nada nuevo, pero que en cambio posea un coche de hace 50 años con una turbina de avión como motor. Bueno, eso es otra cosa. El caso es el del Ghia Streamline X "Gilda", un coche propulsado a turbina que marcó una era en 1955 cuando se presentó con un diseño de aerodinámica innovador y que sentaría escuela en el coche americano de la época. Inspirado en una actriz de curvas atrevidas y con un ruido atronador, el Ghia Streamline X todavía sigue en perfecto estado y se lo ha puesto a la venta recientemente.

Los coches eléctricos ya están aquí. Casi todas las semanas nos enteramos de la existencia de algun nuevo modelo de este tipo de coche. Ahora Nissan, uno de los principales fabricantes, acaba de anunciar un proyecto que permitiría aprovechar la energía de las baterías del Nissan Leaf para suministrar electricidad a una casa durante un corte del suministro eléctrico. Se trata de una interesante alternativa, sobre todo para aquellas regiones en las que este tipo de “corte” ocurre con bastante frecuencia, o durante los desastres climáticos que derriban lineas de distribución eléctrica.

La elitista fabricación de supercoches está, paradójicamente, en pleno auge. Cualquier modelo se va a las 6 cifras de billetes verdes, pero sin embargo las ediciones limitadas siguen pareciendo muy limitadas. Jugando con nuestros corazones nuevamente, Toyota y su eterna competencia con MB y BMW acaba de filtrar que el Lexus LFA Roster podría llegar al mercado en 2014. Como falta mucho, aquí te contamos algunos pequeños detalles de este supercoche descapotable.

El costo de producción de las denominadas “tierras raras” -elementos químicos del grupo de los lantánidos (del cerio al lutecio)- aumenta día a día, y China parece concentrar la mayor parte de sus reservas. Se trata de materiales que hasta hoy resultaban indispensables para la fabricación de innumerables productos, entre ellos los coches eléctricos. Pero un invento del profesor Nobukazu Hoshi de la Universidad de Tokyo puede terminar con esta dependencia, permitiendo la construcción de motores destinados a estos coches sin la necesidad de utilizar tierras raras.

Quienes sigan de cerca las noticias sobre los últimos modelos de coches deben estar al tanto de que el regreso de Alfa Romeo al mercado estadounidense se ha demorado... varias veces. Es verdad que se vendió una cantidad importante de 8C Competizione durante 2008, pero en lo que se refiere a “ediciones no limitadas”, Alfa Romeo simplemente no tiene presencia al otro lado del charco. Sin embargo, el año que viene las cosas estarían por cambiar un poco, de la mano del Alfa Romeo 4C, visto por primera vez durante el “Geneva Motor Show” de marzo pasado.

El asiento de atrás de los coches puede contar muchas historias interesantes, sin duda. Desde los tiempos en los que disfrutar del paisaje que se difuminaba al raudo pasar del coche lo era todo hasta aquellos en los que la única ventana que se mira es la del dispositivo móvil a mano. Si has bajado la cabeza, Toyota quiere devolverte la mirada al exterior a través de un concepto de ventanas inteligentes con realidad aumentada para que puedas saber más del mundo que estás observando mientras viajas. 

Cuando una empresa es la mejor en su rubro, busca a los mejores elementos, no importa de qué parte del mundo provengan. Y aunque Ferrari tiene muy serios competidores, es un nombre que atrae con un magnetismo implacable. Sus vehículos han honrado a la estética automovilística durante décadas, y deleitan a ricos y famosos en la actualidad. Pero el Ferrari World Design Contest nos hace mirar hacia el futuro, hacia la próxima generación no sólo de vehículos, sino también de diseñadores. El concurso ya tiene sus ganadores, y siendo honestos, necesitamos ropa interior limpia.

Shelby SuperCars hizo evolucionar su Ultimate Aero y acaba de presentar lo que será un hito más en su carrera al construir un super coche que irá tan rápido, que hasta a los más temerarios amantes de la velocidad les temblará la valentía al pisar a fondo el acelerador. El encargado de la proeza es el SSC Tuatara, que logra una velocidad, por ahora teórica, de unos 442.5 km/h. Con esta velocidad desbanca, en los papeles, al actual coche más rápido, pero para que el record cuente, tendrá que demostrarlo en las calle.

Con el paso de los años, ordenadores y coches han estado desarrollando una relación cada vez más estrecha. La informática ya no se limita a controlar algunos aspectos en el funcionamiento de un vehículo, sino que ahora también se enfoca en brindar una “experiencia mejorada” a través del entretenimiento y los sistemas integrados. Con el objetivo de ampliar la plataforma de información y comunicaciones en su flota de vehículos, el gigante japonés Toyota se ha unido oficialmente a la Linux Foundation como miembro activo.

Mientras esperamos que los supercapacitores reemplacen las baterías en muchos de los productos electrónicos que utilizamos hoy día, especialmente en los cada vez más populares coches híbridos, surgen algunas opciones interesantes. Una de ellas proviene del MIT, donde un grupo de investigadores ha desarrollado una suerte de “batería líquida” en la que los electrodos positivo y negativo son partículas suspendidas en un líquido electrolito, que se bombea  dentro del cuerpo del dispositivo para recargarlo. Se trata de un enfoque novedoso, que puede reducir el tamaño y peso de las baterías en un 50%.

Cuando uno elige un coche deportivo, en general busca características como la aceleración o la “sensación” que provoca conducirlo. El placer de presionar el acelerador o girar el volante y sentir como el coche obedece a nuestras órdenes es uno de los motivos por los que la gente gasta kilogramos de dinero en un súper deportivo. Sin embargo Porsche, una de las marcas emblemáticas del sector está poniendo a punto un sistema denominado ACC InnoDrive que permitiría a un ordenador hacerse cargo de buena parte de las tareas relacionadas con la conducción del coche. ¿Un coche deportivo sigue siendo un deportivo cuando se conduce prácticamente solo?

iOnRoad es una aplicación para smartphones que promete hacer de la conducción de vehículos algo mucho más seguro, utilizando para eso la realidad aumentada, la cámara nativa y los sensores de los teléfonos actuales. Esto lo haría detectando los vehículos delante y alertando al conductor de los posibles peligros.

Los proyectos relacionados con los coches voladores están de moda. Los vehículos híbridos también. Así que solo era cuestión de tiempo hasta que alguien intentase desarrollar un coche volador híbrido, capaz de funcionar con combustible líquido o electricidad. Los responsables del proyecto son los empresarios de Trek Aeroespace, que en 2001 presentaron el muy interesante SoloTrek XFV, un vehículo para un pasajero capaz de despegar y aterrizar verticalmente. Ahora buscan financiación para convertirlo en un modelo híbrido que resulte atractivo para todo el mundo. ¿Lo conseguirán?

El 10 de marzo DARPA anunció el ganador de su concurso XCV2, que consistía en diseñar un vehículo, basado en un chasis desarrollado por Local Motors, para utilizarlo en misiones de combate y logística. El ganador fue un “concept” llamado Flypmode y presentado por Victor García, un diseñador de coches de Texas. Ahora DARPA ha construido el primer prototipo de este vehículo, que si se comporta como su diseñador ha previsto, seguramente será empleado por el ejercito estadounidense en las misiones de combate o evacuación de tropas.