La empresa británica Greenergy, que provee el 20% del combustible que se utiliza en las carreteras inglesas, acaba de anunciar sus planes de producir biodiesel a partir de restos de comida. El proyecto de Greenergy, empresa que actualmente convierte más de 20 millones de litros de aceite de cocina usado en combustible cada mes, contempla el aprovechamiento de la grasa presente en los restos sólidos de comida, sobre todo los provenientes de la llamada “comida chatarra”, que puede tener niveles de grasa superiores al 30 por ciento. 

En la actualidad existen 440 reactores nucleares comerciales en uso en todo el mundo y están ayudando a minimizar nuestro consumo de combustibles fósiles, pero ¿cuánto más se puede obtener con la energía nuclear? En un análisis que se publicará en una edición futura de Proceedings of the IEEE, Abbott Derek, Profesor de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la Universidad de Adelaida, en Australia, ha concluido que la energía nuclear no puede abastecer la demanda de energética a nivel mundial por  numerosas razones. Los resultados sugieren que, probablemente, sea mejor invertir en otras soluciones energéticas que sean realmente escalables. Descubre algunos detalles del porqué, la energía nuclear, nunca alcanzará a abastecer al planeta de toda la energía que este consume y cuáles son las alternativas deseadas para el futuro.

Luego de despegar desde Payerne (Suiza) y tras volar durante 13 horas, el avión Solar Impulse, ha completado su primer vuelo internacional al aterrizar en Bruselas este viernes 13 de mayo de 2011. Entérate los detalles de este magnífico vuelo que, con seguridad, entrará en la historia de la aviación y si nunca has oído hablar de Solar Impulse, no dejes de admirar esta maravilla de la ingeniería. Aquí es donde el ser humano demuestra que puede ser capaz de administrar y utilizar con criterio, las energías limpias que la naturaleza nos ofrece. Solar Impulse: Un avión capaz de volar con energía solar durante más de 24 horas sin interrupciones.

Si el desarrollo de deportistas robóticos sigue avanzando de esta manera, pronto podrán superar a los humanos. En la Universidad de Cornell han puesto a punto un robot que ha sido capaz de recorrer los casi 65 kilómetros de una ultra maratón, sin recargar energía ni ser tocado por un humano. El Ranger Robot, de apariencia muy simple, se desplaza a una velocidad promedio de solo 2 kilómetros por hora, pero gracias a su diseño utiliza para moverse menos energía que otros robots con piernas. 

Mucho se habla sobre el peligro que representa seguir quemando combustibles fósiles o fisionando átomos para generar energía. Hasta los niños saben que la energía solar podría ser la mejor alternativa que la tecnología actual dispone para reemplazar las plantas generadoras existentes, pero en general pensamos que es poco lo que se ha avanzado en esa dirección. Sin embargo, en muchos países se ha comenzado a trabajar seriamente, poniendo a punto verdaderos colosos solares. Hoy te mostramos las usinas solares más grandes del mundo, un rubro en el que España tiene mucho que aportar.

Tipos de baterías hay muchos. Quizás demasiados. Pero todas necesitan repostar su carga a través de un cargador adecuado. Sin embargo, esta “dependencia” podría llegar a su fin gracias un nuevo tipo de batería transparente capaz de recargarse directamente a partir de la luz solar. El dispositivo ha sido presentado por los investigadores de las españolas universidades  de Córdoba y de Málaga, quienes aseguran que su invento podrá funcionar “adherido” a superficies translúcidas como ventanas o parabrisas, convirtiéndolas en generadores y almacenes de energía.

Cualquier noticia que refiera a una mejora en el rendimiento de los paneles solares es bienvenida, ya que de alguna manera nos acerca un paso mas a un mundo independiente de los combustibles fósiles. Sin embargo, es raro encontrar mejoras tan sustanciales como las que acaba de anunciar el MIT. En un artículo publicado en Nature, dan cuenta de una nueva tecnología capaz de proporcionar sistemas de captación de energía del Sol hasta un 800 por ciento más eficientes que cualquier otro dispositivo termoeléctrico solar existente.

¿Puede la robótica ayudarnos para enfrentar los problemas que presentan los residuos que generamos cotidianamente? Parece que si. La empresa finlandesa ZenRobotics ha diseñado y construido un robot capaz de identificar  los residuos que avanzan sobre una cinta transportadora, clasificándolos según su tipo y depositándolos en recipientes separados. En este momento, el robot presenta una efectividad cercana al 50%, cifra que puede sonar poco impresionante pero que es enormemente mayor a lo que hacemos en la actualidad: no reciclamos prácticamente nada.

En los laboratorios del MIT, los científicos están elaborando una tecnología que permitirá aprovechar toda la superficie de una ventana convencional como un gran panel generador de energía. Si pudiéramos sumar toda la superficie cubierta de vidrio que hoy posee cualquier edificio moderno, comprenderíamos que este avance puede proporcionar energía para las luces junto a otros dispositivos, y reduciría los costes de instalación mediante el aprovechamiento de las estructuras de ventanales existentes. Este desarrollo de los laboratorios del MIT permitiría utilizar los cristales sin interferir con la posibilidad de ver a través de ellos. La clave de la tecnología está centrada una célula fotovoltaica basada en moléculas orgánicas, que aprovecha la energía de la luz infrarroja, mientras que la luz visible puede pasar sin impedimento alguno.

El FlyNano es único en su especie. Es un vehículo volador individual que puede alcanzar una velocidad máxima de 140 kilómetros y gracias a su sorprendente peso de 70 kilogramos, no necesita de una licencia para ser piloteado. Y así es como su creador, Aki Suokas, piensa comercializarlo en tres versiones diferentes, cuyo mayor precio alcanza los US$39,000, un precio relativamente económico para este tipo de vehículo novedoso.

Los últimos eventos en Japón han convencido a gran parte del mundo que se debe buscar una alternativa que genere suficiente energía para toda una nación. La opción más razonable sería Energía Solar y Google parece estar al tanto, ya que invirtió 168 millones de dólares en la fabricación de la Planta de Energía Solar, Ivanpah, ubicada en el desierto de California del Sur. Esta será la primera de 12 que quiere construir BrightSource Energy para 2016.

Uno de los estandartes en cualquier gobierno del mundo es el anuncio de obras orientadas a mejorar la calidad de vida de la población.  Entre esos emprendimientos, siempre hay una planta de energía que promete abastecer de electricidad a la población de medio país y  garantizar un menor costo de, lo que en definitiva nos toca de cerca el bolsillo, la factura. Sin embargo, la realidad y la historia nos demuestran que en nosotros, nuestro ingenio y nuestra constancia está la llave para provocar un vuelco hacia el mejor aprovechamiento de la energía eléctrica. Con actitudes muy sencillas podemos alcanzar un ahorro efectivo de más del 40% de nuestra factura de servicio eléctrico. Con actitud y convencimiento, los resultados llegan solos, sólo debes estar informado.

Las grandes potencias nucleares arrojaron, durante décadas, miles de toneladas de desechos radioactivos al mar. Desde el comienzo del uso de esta fuente de energía y hasta no hace mucho tiempo atrás, la forma mas sencilla de deshacerse de los incómodos restos producidos por las centrales nucleares (o las fábricas de armas atómicas) era simplemente arrojarlos al océano. Los vertidos han tenido lugar prácticamente en todos los mares del mundo, embutidos en contenedores de muy baja calidad.  Se trata de un problema cuya magnitud es difícil de determinar.

Ya hemos visto un avión eléctrico volar, pero el Elektra One, que está compitiendo en un desafío de la NASA, es capaz de volar durante 3 horas a una velocidad de 160 kilómetros por hora. En las últimas semanas completó su primer vuelo oficial, en donde ascendió hasta 500 metros y tan solo utilizó 3 kilovatios de electricidad. Sus creadores, PC-Aero, piensan comercializarlo en un futuro no muy lejano, por €100.000.

En el campus de la Universidad Estatal de Ceará, en la ciudad de Fortaleza (Brasil) se está desarrollando un novedoso sistema de generación de energía limpia, que combina las bondades de la energía eólica con la solar. El líder del proyecto, Elissandro Monteiro de Sacramento, busca una alternativa que le permita a esa empobrecida región reducir los costos de producción de energía eléctrica, acabando con la dependencia crónica dependencia de los combustibles fósiles.