Con un año bastante completo en lo que han sido los lanzamientos de hardware de gráficos para consumo general, quedaban en el tintero algunas presentaciones de tarjetas para servidores y entornos dedicados a la computación de alto rendimiento. Por el lado de AMD, encontramos a la nueva tarjeta FirePro S10000. Se trata de un hardware con dos GPU basados en la arquitectura Graphics Core Next e integrados en un mismo PCB, lo que eleva el conteo de transistores a más de ocho mil millones. Se estima que la FirePro S10000 está cerca de duplicar el rendimiento de la FirePro S9000, con un TDP que presenta algunos desafíos, y un costo ligeramente más bajo.

En los últimos meses ha circulado una buena cantidad de información sobre la plataforma NUC que la gente de Intel tiene planeado lanzar durante el próximo mes de diciembre. Gracias a su proceso avanzado de miniaturización y la creación de hardware con muy bajo consumo energético, Intel ha logrado reducir notablemente el espacio físico requerido para un ordenador de estas características. Los últimos datos confirman una actualización tanto de sus especificaciones como de su precio, por lo que pronto estaremos frente a sistemas Core i3 Ivy Bridge con un consumo inferior a los veinte vatios, dentro de pequeñas cajas de 10 por 10 centímetros.

En estos últimos tiempos, lo que el usuario sabe de la memoria RAM es que necesita una buena cantidad de ella, y que se encuentra en un mínimo histórico de precios. Eso nos haría pensar que no hay muchos estímulos para mejorar la tecnología asociada, pero nada puede estar más lejos de la verdad. En 2009, la Universidad de Granada presentó junto al laboratorio CEA-LETI francés una memoria conocida como A-RAM, que se basa en el concepto de “1T-DRAM”, y que busca extender los límites de miniaturización a los que la DRAM también se ve sometida. Después de tres años de trabajo, la memoria ha dejado de ser una teoría.

La arquitectura Itanium ha sido una mancha en el expediente del gigante de Santa Clara. Los primeros chips Itanium fueron lanzados en 2001, pero su rendimiento estuvo muy por debajo de lo esperado. Desde entonces, ha sido un camino cuesta arriba para la arquitectura. Entre el retiro de soporte por parte de algunas empresas de software y la batalla legal entre HP y Oracle, la situación de Itanium era crítica como mínimo. Sin embargo, Intel ha lanzado a Poulson, la nueva familia dentro de esa arquitectura. La actualización a nivel de hardware es tan drástica, que se habla de un aumento en el rendimiento de hasta dos veces y media frente a la generación anterior.

Aunque existen muchas formas de controlar un puntero, el ratón se ha convertido en el socio por excelencia del teclado, y en el aliado principal de cualquier ávido jugador de alto nivel frente al ordenador. Existen muchos productos especializados en el mercado, y uno de ellos es el Razer Naga. A finales de octubre, un usuario de este ratón publicó información sobre el ratón, y el software asociado Razer Synapse 2.0. En resumen, para obtener todas las funciones del ratón, era necesario mantener una conexión a Internet constante, lo cual hace al ratón completamente dependiente de la nube. De más está decirlo, el tema explotó.

Los discos duros híbridos están en el mercado hace un tiempo con pequeñas apariciones y han mostrado su esplendor en especímenes como el Momentus XT de Seagate, que da un ejemplo de los que es ofrecer las ventajas de rendimiento de una unidad de estado sólido (SSD) y combinar estas con la capacidad y las ventajas de costos de los discos duros que están basados en platos giratorios. Ahora tenemos a otro monstruo en punta, pues DSI y A*STAR diseñaron el A-Drive, un disco duro híbrido de 5mm de espesor y más de 1 TB de capacidad.

Es cierto que VIA no tiene el margen de mercado que poseen las otras empresas con acceso a la licencia x86, pero a pesar de ello, VIA lleva varios años trabajando sobre sistemas integrados que son utilizados por comercios, industrias, y por supuesto, entusiastas del hardware. Hace un par de años hablamos del paquete ARTiGO A1100, sin embargo, en las últimas horas VIA presentó al más reciente integrante de la familia: El ARTiGO A1250. El nuevo A1250 ofrece un procesador de cuatro núcleos basado en el hardware Nano, soporte hasta 8 GB de RAM DDR3, aceleración H.264 por hardware y reproducción 1080p, todo en un tamaño más que conveniente.

Aunque AMD ha mantenido contacto con ARM desde hace un tiempo, lo que ha trascendido en las últimas horas ha tomado a algunos por sorpresa. Mientras que en Sunnyvale buscan redirigir sus fuentes de ganancias hacia otros mercados para no depender tanto de los ordenadores de escritorio, AMD ha confirmado su intención de desarrollar SoCs de 64 bits basados en la arquitectura ARM, orientados al mercado de servidores. Esto hace que los nuevos chips pertenezcan a la familia Opteron, y si bien habrá que esperar hasta 2014 para estudiarlos más de cerca, no deja de ser una maniobra arriesgada sobre lo que aún es un mercado poco explorado como el de los microservidores.

¿Recuerdas a Jaguar? Se trata de un superordenador ubicado en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, bajo el ala del Departamento de Energía. En su momento, Jaguar alcanzó un rendimiento máximo de 1,75 petaflops, que le permitió ser temporalmente el superordenador más rápido del planeta. En octubre del año pasado se anunció lo que sería su “evolución”, llamada Titan. El nuevo superordenador incluye procesadores gráficos Tesla en adición a los chips AMD Opteron actualizados, por lo que el rendimiento máximo teórico de Titan puede llegar a unos escalofriantes 20 petaflops.

Aunque existieron algunos focos de preocupación entre los OEM debido al anuncio de la tablet Surface y otros detalles relacionados a la llegada del nuevo sistema operativo de Microsoft, varias empresas se han subido con todo lo que tienen al tren de Windows 8, y una de ellas es Asus. Con un evento especial organizado en la ciudad de New York, el fabricante taiwanés presentó híbridos, tablets, notebooks, Ultrabooks, y sistemas “todo en uno” que forman una verdadera flota de productos, unificada bajo la bandera de un sistema operativo.

Aunque ha habido otros anuncios que se robaron la atención de los medios en las últimas horas, no podemos dejar de mencionar a la nueva presentación de hardware que realizó AMD. Finalmente, los módulos Piledriver llegan a la familia FX de procesadores, y en la vanguardia encontramos al AMD FX-8350. Con ocho núcleos en su interior, 8 MB de caché L3 y 4 GHz de frecuencia estándar, el nuevo FX-8350 busca mejorar varios aspectos que fueron problemáticos para la generación anterior. La pregunta, es si logra salirse con la suya.

Como lo leen. El cassette se ha convertido en una curiosidad tecnológica bajo el dominio de coleccionistas (y el audaz hipster ocasional), pero ha sido desplazado por medios de almacenamiento más avanzados y eficientes. Sin embargo, con el dramático aumento en la información generada por usuarios, empresas y proyectos científicos, vuelve a plantearse la necesidad de un “almacenamiento frío” de bajo costo. Con esto en mente, IBM y FujiFilm se encuentran desarrollando prototipos de cassettes que pueden almacenar unos 35 terabytes de datos, y se espera que en poco más de diez años, la capacidad aumente a 100 TB.

En estos días, el usuario debe estudiar muy de cerca las opciones tecnológicas disponibles en materia de impresión, con el objetivo de encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades. Sin embargo, la inyección de tinta ha tenido como ventaja principal aportar cierto equilibrio entre la calidad una impresión y el costo promedio de cada una. Pero ese equilibrio no se alcanzó de la noche a la mañana, sino que se necesitaron más de tres décadas para ajustar ideas y pulir múltiples aspectos. La gente de Hewlett-Packard preparó una infografía en la que se exploran algunos de esos aspectos, y explica que la tecnología de inyección va mucho más allá de la tinta.

Aunque no están siendo precisamente demandadas en el mercado últimamente, tanto Google como Samsung mantienen su compromiso sobre el concepto de las Chromebooks. El desarrollo de Chrome OS no se ha detenido bajo ninguna circunstancia, pero una de las barreras más importantes que ha debido enfrentar este formato de ordenador, es la del precio. Sin embargo, con el nuevo diseño de Samsung, la Chromebook alcanza el umbral de los 249 dólares. ¿Dónde está el truco, se preguntan? En su arquitectura, ya que utiliza un SoC Exynos 5 de dos núcleos, basado en el Cortex-A15.

Aunque no sabemos bien porqué pero lo intuimos,  Microsoft se había mostrado reticente ante la idea de hacer saber los precios de su nuevas tablets. Ahora, cada vez más cercanas a su fecha de lanzamiento, las Microsoft Surface están en la mira del mundo y la compañía de Redmon decidió ponerla en preventa. Precios, marketing y detalles sobre el desarrollo de la tablet de Microsoft que sale justo a tiempo para que Windows 8 haga un aterrizaje perfecto sobre su plataforma.