Acabo de leer la noticia de que un joven español se convirtió en una celebridad porque soñó con la asunción de un nuevo papa llamado Francisco I. Créase o no, los pensamientos mágicos siguen a la orden del día, y el mecanismo que los genera muchas veces puede ir más allá, incluso causando que haya gente en la cárcel por crímenes que no cometió.

¡Si por casualidad te llegan a acusar de algo que no hiciste, los detalles del To bit de hoy te serán de mucha utilidad para evitar ir a parar al calabozo!

(Y, como bonus, un test de intuición probabilística que te pondrá en buen estado para enfrentar a cualquier fiscal que sea un burro en matemáticas). 

Estoy seguro de que en alguna oportunidad has visto a un ave de presa capturar un pez de varios kilogramos y sacarlo del agua como si fuera de papel. La habilidad de estas criaturas es asombrosa y digna de admiración, pero ahora, un equipo de la Universidad de Pennsylvania se ha inspirado en ellas con el objetivo de desarrollar una garra mecánica que se instala en la parte inferior de un cuadricóptero. Gracias a esta adición, el cuadricóptero no sólo tiene velocidad y maniobrabilidad a su favor, sino que también incorpora la función de recoger objetos estáticos sin interrumpir su vuelo.

Si te has quedado un poco triste con el precio y la disponibilidad limitada del Lamborghini Veneno, no te preocupes. Existe una opción más humilde, pero que no deja de ser Lamborghini bajo ninguna circunstancia: Una bicicleta. Se trata de la segunda edición de bicicletas fabricadas en conjunto por la casa italiana y por la renombrada compañía suiza BMC. El año pasado, la edición especial de bicicletas estuvo limitada a treinta unidades, pero en esta oportunidad el número crecerá a 50, cada una de ellas hecha a pedido, y con un precio de cinco dígitos.

De acuerdo, esto se está poniendo un poco extraño. No voy a negar que todavía deseo mi propio Pip-Boy casero, y que Google Glass está llamando mucho la atención, pero el avance de la tecnología que se puede llevar puesta no termina allí. El gigante de Mountain View tiene un nuevo proyecto conocido como Art Copy & Code, y el experimento más reciente involucra a la interconexión de objetos, más específicamente, un zapato que puede hablar a través de Android.

Dispositivos móviles, electrónica accesible, toneladas de información en la Web y el deseo de hacer algo un poco loco son los ingredientes que han dado forma a una importante cantidad de proyectos enfocados en enviar diferentes objetos a la estratósfera. En general, las imágenes y el vídeo se obtienen después de que la cámara haya aterrizado a salvo, pero en esta oportunidad, la gente de RC Explorer hizo algo diferente: Enviar un avión a escala y controlar su descenso en primera persona, con una transmisión de vídeo en vivo.

¿Sabías que a cada instante están ocurriendo a nuestro alrededor millones de sucesos altamente improbables? Nuestra vida está plagada de coincidencias y siempre es posible sustentar cualquier idea con datos accidentales. Uno de los responsable de esto tiene nombre: las matemáticas. Hay que estar atentos para no caer en la trampa. ¿Cómo evitarlo? Es tan sencillo como hacer click por aquí (o presionar con el dedo si estás con móvil). ¡Todo en esta nueva entrega semanal!

He jugado muy pocas veces al billar, y en cada caso la diversión pasó más por reírme de mis propios tiros que por exhibir destreza en el juego. Las líneas de trayectoria eran siempre bienvenidas en los videojuegos de billar, y aplicar un poco de geometría no venía nada mal, pero el proyecto PoolLiveAid desarrollado por integrantes de la Universidad de Algarve en Portugal lleva a la práctica de billar mucho más allá. Con la ayuda de software, detección de objetos, una webcam y un proyector, una mesa de billar convencional puede convertirse en una mesa de entrenamiento basada en realidad aumentada.

Las ecuaciones y los códigos no tienen que necesariamente convertirse en algo que nos provoque un dolor de cabeza. Con un poco de código pueden surgir patrones más que interesantes. Incluso me atrevo a hablar de “belleza”, aunque no todos comparten ese punto de vista. Seguramente conoces al software Mathematica desarrollado por los responsables de Wolfram Alpha. Un sencillo blog en Tumblr conocido como “Archery” ha publicado algunas ilustraciones junto con el código asociado para Mathematica, y los resultados son excelentes.

Los costos asociados a la impresión 3D todavía son demasiado altos para que se pueda hablar de soluciones hogareñas, pero la tecnología está en el camino correcto, y ya conocemos bien su potencial para el arte, el diseño, e incluso la fabricación de piezas de repuesto. Sin embargo, MIT ha realizado una presentación en la que simplemente se agrega una dimensión extra al proceso de impresión. ¿Qué significa esto? Que además de imprimir en tres dimensiones, el resultado de dicha impresión se puede ensamblar por sí solo después de cierto tiempo.

Del teclado y el ratón a las pantallas táctiles, y de allí a la detección de gestos. Buscar una interacción más “natural” con un ordenador o un dispositivo es muy complicado, no sólo por una cuestión de costumbre, sino también porque se corre el riesgo de que la solución creada sea peor para el usuario final. Sin embargo, aparece el nombre de Jinha Lee, a quien ya conocemos del proyecto ZeroN del MIT Media Lab. El nuevo trabajo de Lee y compañía es SpaceTop, en el que también interviene la división de ciencia aplicada de Microsoft, y se trata de un escritorio 3D que utiliza una pantalla LCD transparente y el Microsoft Kinect para detectar el rostro y los gestos del usuario.

Entre abril y septiembre de 2009 publicamos información sobre el exoesqueleto HAL, desarrollado por la empresa japonesa Cyberdyne. Las aplicaciones para el HAL estaban orientadas al entorno médico, para asistir a pacientes de edad avanzada y/o con limitaciones motrices. Sin embargo, Cyberdyne y la Universidad de Tsukuba han presentado en estos últimos días al “HAL Robot Suit”, un nuevo exoesqueleto basado en el diseño del HAL, con la diferencia de que será utilizado en situaciones de emergencia, lo que automáticamente nos hace pensar en el desastre de Fukushima.

Una pregunta perfectamente válida que cualquier madre o padre puede hacerse hoy en día es: “¿qué le están enseñando a mis hijos en la escuela?”. Se supone que la tecnología debería mejorar múltiples aspectos de nuestras vidas, y eso incluye a la educación, pero lo cierto es que la tecnología está mucho más alejada de las aulas de lo que imaginamos. Leer y escribir código brilla por su ausencia en las escuelas, y esto no ocurre solamente al otro lado del charco. Para combatir esta situación, una organización sin fines de lucro llamada Code.org busca promocionar el aprendizaje de programación, y para ello, apela a nombres de peso como Bill Gates, Mark Zuckerberg y Gabe Newell.

Cuidado. No importa qué tan inteligentes creamos ser, nuestros sentidos pueden ser engañados mucho más fácilmente de lo que creemos.

Día tras día, nuestro cerebro –que se cree muy racional– es llevado con facilidad en direcciones diferentes a la que cree ir. Casi como quitarle un dulce a un niño. ¡Pero podemos enfrentarnos a eso!

Y si además te decimos que esto tiene relación con extraterrestres, la caída de las Torres Gemelas o la materialización de la imagen de Jesucristo en la meada de un perro… ¿Te vas a perder esta nota?

Hoy vamos a hablar de pornografía. Sí, dije “pornografía”, y también dije “hablar”. Probablemente pienses que no hay nada que hablar sobre pornografía si tenemos en cuenta la forma en la que se... bueno, “consume”. Sin embargo, nada puede estar más lejos de la realidad. El especialista Jon Millward pasó los últimos seis meses procesando información sobre diez mil actores y actrices dedicados al entretenimiento para adultos. El resultado final no sólo cambia notablemente nuestra perspectiva sobre la pornografía, sino que también pulveriza estereotipos establecidos desde hace años.