Las consecuencias de la Torre de Babel se han convertido en realidad. Vivimos en un planeta en el que se hablan cientos de lenguas, y a pesar que el inglés se va convirtiendo lentamente en una segunda lengua para mucha gente, lo cierto es que a veces cuesta comunicarse. Los países que gustan de mandar fuerzas militares a cada rincón del mundo sufren especialmente este problema. DARPA se ha embarcado en la construcción de un sistema traductor en tiempo real y por voz capaz de traducir con una precisión del 98%  20 idiomas diferentes. ¿Funcionará?

Poco a poco, casi tímidamente, vamos conectando nuestras mentes a los ordenadores. Lo que comenzó hace unos 30 años como argumento de una novela -Neuromancer- se ha convertido en una posibilidad cierta que permite a personas discapacitadas comunicarse e interactuar con el mundo. ¿Es posible integrar nuestro cerebro a una red de ordenadores? ¿Lograremos relacionarnos mediante comunidades virtuales similares a Matrix? Los investigadores creen que sí, y que ocurrirá mucho antes de lo que creemos. ¿Estás preparado?

El grupo Desarrollo Cardiovascular y Angiogénesis de la Universidad de Málaga ha realizado un importante descubrimiento en el campo de la medicina regenerativa. El equipo, dirigido por Ramón Muñoz Chápuli, ha descubierto la relación entre el gen Wt1, implicado un cáncer de riñón que se presenta en niños, con la regeneración del epicardio, la capa externa del corazón. El trabajo ha sido publicado en la revista Nature Genetics y abre toda una nueva línea de investigación destinada a mejorar el nivel de vida de los pacientes que han perdido parte de ese tejido por un infarto.

Mientras que el mundo sigue esperando que el Large Hadron Collider (LHC) comience a escupir datos, los físicos de otros laboratorios, con medios mucho más modestos, siguen haciendo descubrimientos importantes. En el Laboratorio Nacional Brookhaven acaban de “calentar” la materia hasta los 4 billones de grados centígrados, algo así como 250 mil veces más que la temperatura del núcleo del Sol. A esa temperatura, la materia se convierte en una especie de “sopa”, idéntica a la que existía instantes después del nacimiento del universo. Pero, ¿para que sirve todo esto?

DARPA, la vieja y conocida agencia gubernamental estadounidense, ha destinado un presupuesto importante para la creación de un mapa tridimensional que muestre los primeros 5 kilómetros de la corteza terrestre. Esta especie de “Google Earth subterráneo” mostrará -a todo color y en tres dimensiones-  información física, química y dinámica de nuestro planeta, incluyendo las estructuras naturales o artificiales que tengan relevancia. Por supuesto, la pregunta que todos nos hacemos es, ¿qué se trae DARPA entre manos esta vez?

Los agujeros negros se han convertido en una verdadera obsesión para muchos físicos y astrónomos. En realidad, conocer cómo funcionan y de qué son capaces estas verdaderas fieras devoradoras de energía no es algo sencillo, pero se trata de un problema abordable. Justamente, los astrónomos Thomas Müller y Daniel Weiskopf han creado un software que utiliza los datos de más de 100.000 estrellas reales para simular el comportamiento de estos objetos. ¿Te animas a ver cómo desaparecen las estrellas detrás de su horizonte de sucesos?

En 1975, el filósofo John Harris publicó un texto denominado “La Lotería de la supervivencia”. En él imaginaba un futuro en el que cada persona poseía un número, y cuando se necesitaban órganos para efectuar trasplantes destinados a salvar la vida de dos o más personas, alguien era seleccionado al azar, asesinado y sus órganos compartidos entre aquellos que los necesitaban. ¿Es una locura imaginar algo así? Puede ser. Sin embargo, puede demostrarse que este mecanismo ofrece una mejor esperanza de vida que cualquiera de los planes de salud actuales...

Los resultados de un estudio realizado en Suecia parecen indicar que las posibilidades de sufrir un derrame cerebral estarían vinculadas a la presencia (o no) de un determinado tipo de anticuerpo en el sistema inmune. Este hallazgo podría derivar en la creación de una vacuna capaz de estimular nuestras propias defensas para que nos protejan contra un eventual accidente cerebrovascular e incluso contra la arterosclerosis.

Desde hace algunas semanas es posible realizar transacciones digitales por teléfono mediante iPhone. El impulsor de la idea es Jack Dorsey, el creador y cofundador de Twitter. Si Square -tal el nombre del sistema- llega a convertirse en un producto masivo, y es muy posible que alcance cierta relevancia, las actuales terminales de venta serán reemplazadas por un iPhone dotado de un periférico lector de tarjetas. Su nicho más importante serán las cafeterías y pequeñas tiendas. ¿Revolucionario? Quizás no. Pero no hay dudas que puede simplificarnos bastante la vida.

Richard Buckminster Fuller fue uno de los genios más grandes que produjo la humanidad en los últimos siglos. Su trabajo resulta difícil de encasillar en una disciplina concreta, dado que ha realizado trabajos relacionados con la arquitectura, la ingeniería y el diseño industrial. Pero, sobre todo, ha sido un gran visionario e inventor del siglo XX. Su Torre 4D, un edificio que puede ser construido casi enteramente de plástico y aluminio, es uno de los más increíbles proyectos habitacionales jamás concebido Pero, ¿por que nunca se construyeron?