“Un modelo que reproduzca las funciones del cerebro humano es factible de ser recreado en un término de 10 años”, según el neurocientífico profesor Henry Markram del Brain Mind Institute de Suiza. "Creo firmemente en que técnica y biológicamente sea posible. La única incertidumbre que puede existir es la del aspecto financiero. Es un proyecto muy caro y en virtud que no todo está todavía desarrollado, investigado y asegurado, las posibilidades de acceder a un respaldo económico son aún muy exiguas". El rompecabezas ya está en marcha y solo falta juntar apropiadamente los elementos necesarios. ¿Crees que será posible?

Investigadores de la Universidad de West, en Inglaterra, han recibido una subvención para el desarrollo de un robot biológico basado en el Physarum polycephalum, un hongo amarillo bastante común que se encuentra en los bosques y jardines. Parece sacado de una mala pesadilla de H.P. Lovecraft, pero parece que tienen buenas posibilidades de crear una especie de gelatina amorfa capaz de realizar algunas tareas útiles.

RIBA es un nuevo robot japonés que tiene como objetivo transportar a los pacientes de la cama a la silla de ruedas. Uno de los detalles más curiosos de este robot es que tiene la apariencia de un oso, una decisión tomada por los creadores porque, según han dicho, a muchas personas les incomodan robots humanoides. Si todo sigue acorde al plan, los hospitales japoneses podrán implementar RIBA en tan solo tres años.

Los japoneses parecen tener una habilidad especial para desarrollar robots. Así como alguna vez nos maravillamos con la destreza de Asimo, hoy debemos sacarnos el sombrero ante la última creación del profesor Masatoshi Ishikawa, de la Universidad de Tokio: una mano robótica de solo tres dedos, que posee una velocidad y sensibilidad extraordinarias, que además de poder seguir patrones pre-programados es capaz de reaccionar frente a estímulos externos.

Aunque al ver las imágenes, el RODEM parezca cualquier cosa menos una silla de ruedas, lo es. Actualmente se encuentra en la etapa de prototipo, pero si todo sale bien, podría estar en producción en un corto período de tiempo. La forma de este vehículo, parecida a un scooter (una motocicleta pequeña), ofrece mejor movilidad y protección para el usuario y además, permite deslizarse desde su silla de ruedas sin la necesidad de ayuda externa.

Si eres como yo y tienes problemas para resolver Sudokus complejos, hemos de informarte que ya hay un robot capaz de resolver estos problemas en pocos minutos. El hacker sueco, Hans Andersson, quien se hizo popular por crear un robot que resuelve cubos Rubik, logró hacer que un robot escanee una hoja, entienda los números y escriba la respuesta en los casilleros correctos utilizando una bolígrafo común y corriente. Entra para ver el vídeo.

¿Recuerdas a Aiko? Sí, era aquella mujer robot creada por el inventor canadiense Le Trung. En este último tiempo parece que ha estado ocupando su tiempo mejorando la inteligencia artificial que rige el funcionamiento de Aiko y recientemente anunció BRAINS (Bio Robot Artificial Intelligence Neural System), un nuevo sistema que permite duplicar la cantidad de cosas que puede hacer y, también, la velocidad con la que procesa la información.

Aunque ya lo mencionamos hace unos años, Google esta patrocinando una competencia llamada Lunar X Prize. Este concurso, cuyo premio consiste de 30 millones de dólares, tiene como misión enviar un robot a Luna y que sea capaz de andar 500 metros, tomar fotografías de la superficie y enviarlas a la Tierra. Un equipo catalán, respaldado por una gran cantidad de empresas, ha sido una de los últimos concursantes en presentar su candidatura y apuntan tener listo el robot para el límite de la competencia, el 31 de diciembre de 2012.

La imaginación popular, además de no descansar en ningún momento, ha dado pie y origen a artefactos que caminan por el delgado filo que separa la ridiculez de la genialidad. En Marzo de 1945, Henry W. Wallace obtuvo la patente N° 2.371.368 por la creación de un vehículo de guerra que podía ser utilizado en enfrentamientos bélicos y en condiciones de terreno extremas y que poseía características muy interesantes para aquella época. La idea nunca pasó del papel al campo de batalla pero aún hoy los científicos siguen estudiando y aplicando los principios físicos que hubieran hecho posible este sorprendente todo-terreno.

La Real Academia de Ingeniería ha publicado un reporte en el que se exploran las implicancias sociales, legales y éticas que tendría el cederle el control absoluto a los robots. Algunas cuestiones son realmente espinosas, especialmente las que se relacionan con la vida humana. Si una máquina autónoma mata a un humano, ¿de quién es la culpa?