Esta semana se publicó la última edición de la lista TOP500 de los laboratorios, empresas o instituciones que poseen mayor poder de cálculo. El Departamento de Energía de Los Álamos encabeza la lista gracias a su Roadrunner, construido por IBM. Hoy por hoy, el gigante azul es el líder indiscutido de este segmento del mercado, y provee los superordenadores a los primeros tres puestos de la lista.

La tecnología está llegando a lugares insospechados. Una empresa ha comenzado a utilizar sistemas GPS y otros, tradicionalmente relacionados con la robótica, en las vacas, para comprender mejor el comportamiento de estos animales, y sobre todo, para influir sobre ellos.

Durante décadas se han comparado los ordenadores con los cerebros orgánicos. Y no pocas publicaciones, sobre todo las más antiguas, se refieren a los ordenadores como “cerebros electrónicos”. Sin embargo, existen importantes diferencias entre un dispositivo de silicio y el órgano que alberga nuestra mente.

Aunque te parezca increíble, la NASA enviará una sonda hasta el borde mismo del Sol. El vehiculo penetrará en su atmósfera y, como segura uno de los responsables de la misión, por primera vez en la historia "visitaremos una estrella viva”. A pesar de las numerosas misiones espaciales efectuadas, ninguna nave terrestre se ha acercado aún demasiado a la ardiente superficie del Sol.

Ya hemos perdido la cuenta de la cantidad de misiones que se han acoplado a la Estación Espacial Internacional, y el “turismo espacial” se ha convertido en un próspero negocio. Tanto, que en 2011 se lanzará la primera misión tripulada totalmente privada con destino a la EEI.

La nanotecnología sigue ganando terreno, y cada vez más objetos cotidianos se ven beneficiados de una u otra manera con ella. Ahora le ha tocado el turno al papel, que gracias a las denominadas nanofibras puede hacerse tan fuerte que podría reemplazar en muchas aplicaciones a los plásticos.

Gracias a este invento, un hexápodo robótico de más de 5 metros de diámetro, puedes convertirte en una especie de “superhéroe instantáneo”. Efectivamente, “The Muscle Machine”, gracias a una buena cantidad de cables, neumática y metal, puede utilizarse como un sofisticado sistema de transporte.

La muestra de suelo marciano recogido por el brazo robótico de la sonda Phoenix Polar Lander aún no ha podido ser analizada. Extrañamente, el material que se depositó sobre la entrada del equipo de análisis no ha caído en su interior. Los científicos creen que puede deberse a la presencia de terrones en la muestra.

El robot, que se posó sobre el suelo del polo norte Marciano el 25 de mayo pasado, ha recogido una muestra de material del planeta rojo de unos 200 mililitros. Según los informes de prensa, se trata un trozo de tierra recubierto de una “costra blanca”. En este momento los científicos de la NASA debaten si se trata o no de hielo.

Seguramente conoces el rompecabezas que hizo furor durante la década de 1980: el cubo de Rubik. Si te cuentas entre la legión de usuarios que pasaron cientos de horas intentando armarlo, te gustará saber que se ha encontrado un algoritmo que permite solucionarlo en solo 23 movimientos, independientemente de su estado inicial.