En la naturaleza existen cientos de situaciones en la que se producen sincronizaciones espontáneas. El ritmo de los destellos luminosos de las luciérnagas, los chirridos de los grillos, los aplausos en un concierto o los latidos del corazón son solamente algunos de ellos. ¿Cómo se produce esta situación en fenómenos tan dispares? Los físicos están trabajando para desvelar la forma en que la auto-organización genera la aparición espontánea del orden a partir del caos.

Los físicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de los EE.UU. presentaron lo que se considera es el primer procesador cuántico programable universal. Detrás de semejante definición se esconde un cacharro capaz de ejecutar cualquier programa que no viole las leyes de la mecánica cuántica que gobiernan el mundo subatómico utilizando qbits en lugar de bits. Este procesador, que podría reemplazar a los microprocesadores actuales en el futuro, es capaz de resolver problemas que son muy difíciles de abordar con la tecnología tradicional.

En el mercado exiten decenas de detectores de billetes falsos, pero ¿como saber si una moneda de dos euros es falsa? Gracias a los investigadores de la Universidad de Lleida (España), podemos hacerlo utilizando un dispositivo que emplea la misma tecnología que los ratones ópticos de toda la vida. Sin dudas se trata de un cacharro muy útil, ya que según la Comisión Europea, el 79% de las monedas falsas descubiertas en Europa en 2008 fueron de dos euros.

DARPA, el “brazo loco de la ley” del Departamenteo de Defensa de los Estados Unidos, ha empleado cinco años y 21 millones dólares para desarrollar un nuevo juguete. Se trata de una clase de rayo láser, sustancialmente diferente a los desarrollados hasta el momento, al que han bautizado High Energy Liquid Laser Area Defense System (HELLADS). El dispositivo combina tecnologías de láeres sólidos y líquidos, y puede ser montado en aviones para -entre otras cosas- derribar misiles.

The Pirate Bay, uno de los sitios más icónicos de Internet en lo que a descargas P2P se refiere, ha sido noticia durante los últimos meses debido su fallida venta y a todos los problemas legales que le ha ocasionado su actividad. Pero el último capítulo de TPB parece no haber sido escrito todavía, y la empresa se apresta a evolucionar hacia una tecnología diferente, llamada DHT (Distributed Hash Table). DHT es un sistema completamente descentralizado, por lo que muchas de las demandas legales que ha soportado el sitio dejarán de ser una amenaza.

Nuevas noticias sobre el controvertido “flujo oscuro” del Universo. Después de estudiar más de mil cúmulos de galaxias, un grupo de científicos ha logrado identificar un patrón inusual en el movimiento de alrededor 800 de ellos. Parece que están moviéndose a una velocidad de 1000 kilómetros por segundo hacia una zona específica del Universo. Algo no encaja con las teorías actuales. Puede que exista una gran concentración de materia en ese sitio, o que otros Universos  ejerzan su influencia en las grandes estructuras del nuestro.

Nada dura para siempre, y menos en el exclusivo mundo de los superordenadores. Roadrunner, la niña bonita de IBM que ostentaba el récord de ser el superordenador más rápido del mundo, acaba de ser humillado por el Cray XT Jaguar del Departamento de Energía de Oak Ridge, en Tennessee. Jaguar ha sido “actualizado”, y su potencia de cálculo supera el 1.500.000 de trillones de cálculos matemáticos por segundo.

Se estima que cada año unas 650,000 personas sufren la amputación de algunos de sus extremidades superiores. Sin embargo, a la hora de elegir una prótesis, los pacientes se encuentran con que los modelos disponibles poseen diseños prácticamente idénticos a los de los años 1950s, sólo que construidos con materiales más modernos. Afortunadamente existe Open Prosthetics Project, un emprendimiento que intenta aplicar el modelo “open source”  a este problema con el objetivo de crear prótesis avanzadas y asequibles para cualquiera.

Existen objetos -como las nubes, las montañas o las líneas costeras- que resultan extraordinariamente complicados de ser modelados matemáticamente. El caos que contienen hacen que la matemática tradicional sea incapaz de abordarlos correctamente. Afortunadamente, existe una rama especial de las matemáticas que se ocupa de estos temas, cuyo exponente más representativo son los fractales del conjunto de Mandelbrot, que nos abren una puerta hacia un maravilloso y desconocido mundo.

Luego de esperar algunas semanas por los resultados definitivos del “experimento LCROSS”, la NASA ha confirmado que han encontrado “una cantidad significativa de agua en la Luna”. Parece que, finalmente, el castañazo que se pegó la sonda en el cráter Cabeus dió sus frutos, y que como resultado del impacto estamos en condiciones de afirmar que hay agua en nuestro satélite.