La NASA ha encontrado nuevas evidencias de que existe agua en estado líquido bajo la helada superficie de Encelado, una luna de Saturno. La sonda espacial Cassini voló a través de los penachos creados por los volcanes de hielo de esa luna, y detectó partículas cargadas negativamente que -según los expertos- proceden de un océano líquido que se encuentra debajo del hielo superficial. Si esto es correcto, hay una buena posibilidad de que algún tipo de vida se esconda en las frías aguas del satélite. ¿Deberíamos aterrizar en Encelado para buscar pruebas definitivas?

La teoría del suicidio cuántico guarda un gran parecido con el experimento del gato de Schrodinger. Recurre a la interpretación de Copenhague y la teoría de universos paralelos, pero desde el punto de vista del gato, que en realidad ha sido reemplazado por un hombre con un arma apuntada a su cabeza. Cada vez que apreta el gatillo, el universo se divide en dos, dependiendo si el arma se dispara o no. La física dice que si repitiese el experimento eternamente, se volvería inmortal. ¿Es posible, o solo se trata de un delirio de los físicos?

DARPA, la agencia del Pentágono a la que con frecuencia se la apoda “el brazo loco de la ciencia”, ha encarado un proyecto que podría culminar con la creación de "organismos sintéticos inmortales". La agencia busca reescribir las leyes de evolución en beneficio de las fuerzas militares, creando organismos capaces de vivir para siempre. Los investigadores a cargo dicen que estos seres eventualmente podrían ser eliminados simplemente accionando un interruptor molecular, pero ¿podemos sentirnos seguros con organismos así dando vueltas por el mundo?

IBM, la empresa que mas patentes ha presentado en los últimos años, acaba de anunciar la creación de un transistor capaz de funcionar a una frecuencia de 100GHz.  Fabricado con grafeno, un compuesto de carbono con sus átomos densamente empaquetados similar al grafito, este transistor supera ampliamente la velocidad de sus equivalentes de silicio.  La electrónica basada en el grafeno podría, simplemente reemplazando los transistores actuales por los nuevos, lograr CPUs de 25 a 50 veces más rápidas que las de silicio.

Un paciente en estado vegetativo desde hace 5 años e internado en una clínica de Bélgica ha logrado comunicarse con el pensamiento. Según un articulo publicado en el New England Journal of Medicine, al joven de 29 años se le indicó que pensara en el tenis para responder “sí” y en su casa para decir “no”, y pudo responder correctamente a preguntas como “¿tiene hermanos?”, mostrando diferentes señales de actividad cerebral en un equipo de resonancia magnética. Como veremos, este estudio podría modificar la forma en que se diagnostican algunas lesiones cerebrales graves y desencadenar  cuestiones éticas conflictivas.

Google Earth permite comparar lado a lado las imágenes aéreas históricas, tomadas sobre las ciudades europeas durante la Segunda Guerra Mundial, con las fotografías satelitales actuales. Aquellos lugares donde se efectuaron bombardeos, o las ciudades como Stuttgart, Nápoles,  Lyon o Varsovia donde se libraron las batallas más cruentas de la historia pueden explorarse gracias a esta aplicación. Sin dudas, una nueva e interesante ayuda para tratar de entender este negro período en la historia de la humanidad.

La habitación china es un experimento mental, popularizado por Roger Penrose, que intenta rebatir la validez del Test de Turing a la vez que plantea que una máquina es incapaz de llegar a pensar. Expone la diferencia que existe entre reconocer la sintaxis y comprender la semántica, proponiendo que una habitación cerrada con un mecanismo dotado de la cantidad suficiente de reglas puede hacerse pasar por una persona. Pero, ¿tiene ese sistema algún tipo de conciencia o “mente”? El experimento plantea que la mente humana no funciona como un programa de ordenador, ni un programa de ordenador puede ser una mente. Sigue leyendo, quizás no seas más que una pobre máquina que cree que existe.

El multimillonario Richard Branson, luego de haber puesto en marcha uno de los más ambiciosos proyectos espaciales privados de la mano de Virgin, está trabajando para ofrecer a sus adinerados clientes “vuelos submarinos”. Una nota, publicada en las ultimas horas en su página web, da cuenta que Branson acaba de poner a punto una especie de avión submarino llamado Necker Nymph. El aparato, basado en principios diferentes a los submarinos tradicionales, posee alas y ya puede alquilarse por unos 20.000 euros semanales. ¿Te apuntas para un paseo?
 

Las obras de ingeniería que se han encarado en los últimos años en Dubai nos han dejado a todos con la boca abierta. Algunas de ellas, como la que intenta recrear la imagen de los continentes de la Tierra mediante unas 300 islas, parecen estar en problemas. Una imagen del archipiélago artificial tomada por un astronauta abordo de la Estación Espacial Internacional y analizada por la NASA demuestra que las aguas del Golfo Pérsico están invadiendo la construcción. ¿Es el fin del proyecto turístico más ambicioso de la historia?

La Fundación OpenLuna intenta devolver la humanidad a la superficie lunar. El ambicioso proyecto pretende desarrollar primero misiones robóticas y más tarde enviar astronautas a nuestro satélite. El objetivo final es crear un puesto de avanzada permanente integrado por ocho personas viviendo en nuestro satélite. Toda la investigación y tecnología desarrollada a lo largo del proyecto es de código abierto y está financiada con fondos privados. OpenLuna tiene como meta fomentar el interés, entusiasmo y participación de la comunidad y los sistemas educativos. ¿Existe alguna posibilidad de que lo logren?