Las Leónidas es una lluvia de meteoros que se produce cada año entre el 15 y el 21 de noviembre. Tiene su origen en el polvo que ha dejado el cometa Tempel-Tuttle a lo largo de los milenios, que se quema al ingresar a la atmósfera de la Tierra cuando esta cruza su órbita. Cada 33 años, las Leónidas muestran un pico de actividad, y se espera que en 2009 podamos ver caer más de 500 meteoritos por hora. Si bien su pequeño tamaño no supone ningún peligro, bien vale la pena pasarse una noche en vela solo por los trazos rojizos que dejarán en el cielo nocturno.

Casio, el fabricante de dispositivos electrónicos de consumo masivo japonés, tuvo una “época dorada” en la que sus calculadoras programables en BASIC eran muy buscadas por los estudiantes e ingenieros de todo el mundo. A pesar de que en la actualidad varias empresas fabrican calculadoras mucho más avanzadas que los modelos “FX” y “PB” de hace 20 o 25 años, estos modelos de antaño tienen ese “sabor vintage” que tanto nos gusta.

Imagina que te encuentras en una fiesta, rodeado de una o dos docenas de amigos. ¿Cual es la probabilidad de que un par de ellos cumpla años el mismo día? Aunque parezca increíble, es posible demostrar matemáticamente que si el numero de invitados es de 23 personas, la probabilidad supera el 50%. Y si en tu fiesta hay más de 60 invitados, puedes apostar que dos de ellas cumplen años el mismo día con el 99% de posibilidades de ganar. Bienvenidos a la paradoja del cumpleaños

A mitad de camino entre un copiloto y un psicólogo, AIDA es el último invento robótico del MIT. Se trata de una especie de cabeza minimalista que, montada en el tablero del automóvil, nos da consejos, recomendaciones y nos ayuda a conducir. Equipada con un gran número de LEDs, puede componer típicas expresiones humanas, como sonreír o llorar, además de formar señales de alerta, advertirnos de problemas en el tráfico y otros peligros. Pero ¿servirá para algo?

El 29 de octubre de 1969 circularon los primeros paquetes de datos entre dos ordenadores separados entre sí por cientos de kilómetros, convirtiéndose en los primeros nodos de ARPANET. Esta red más tarde se convertiría en la actual Internet, y fue desarrollada -¡como no!- por ARPA, la agencia que años más tarde se convertiría en DARPA. Para celebrar el acontecimiento han puesto en marcha un concurso cuyo premio son 40.000 dólares en efectivo. ¿Te apuntas?

Xerox acaba de anunciar un sistema de fabricación de circuitos impresos que seguramente revolucionará la electrónica. En efecto, el proveedor más grande del mundo de fotocopiadoras y sus accesorios ha puesto a punto una tinta especial que permite “imprimir” directamente las placas base utilizadas en cualquier circuito electrónico. Entre las ventajas del sistema se encuentra su bajo costo, la posibilidad de utilizar sustratos flexibles, el no requerir procesos químicos adicionales y -lo mejor de todo- puedes hacerlos utilizando la impresora que tienes en casa.

Un asteroide explotó al quemarse en la atmósfera terrestre, sobre Indonesia. Se calcula que el poder de la detonación fue de al menos tres veces la potencia de la bomba atómica arrojada sobre Hiroshima. El evento, que tuvo lugar el 8 de octubre, vuelve a poner sobre el tapete la necesidad de montar un sistema de vigilancia encargado detectar este tipo de amenazas de forma urgente.

Con sus 800 milímetros, Dora fue el cañón de artillería más grande jamás construido por el hombre. Tuvo una vida operativa de solo 13 días, período en el que efectuó únicamente 300 disparos. Necesitaba de 25 vagones de tren y 2000 hombres de apoyo para ser trasladado, y se demoraban más de seis semanas en colocarlo en posición para que comenzase a disparar. Fue construido en Alemania, durante la Segunda Guerra Mundial, y utilizado contra la ciudad de Sebastopol, en la península de Crimea. Por su tamaño, costo y complejidad, resulta indudable que un arma así no volverá a ser vista nunca más.

El futurólogo Paul Saffo acaba de lanzar una afirmación que seguramente dará que hablar. Para Saffo, los multimillonarios podrían evolucionar como una especie completamente separada de la raza humana, gracias a los adelantos de la biotecnología y la robótica. El especialista cree que ciertos tratamientos, prótesis y modificaciones corporales solo están al alcance de los más ricos, quienes se convertirán en no demasiado tiempo en una raza separada.

Al igual que la Tierra, la Luna posee complejos de túneles creados a partir de flujos de lava que se han solidificado. Al enfriarse, estos ríos de roca fundida crean cavernas naturales que podrían constituir el lugar ideal para instalar un complejo habitado de forma permanente en la Luna. Un grupo de científicos de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa ha encontrado una “claraboya” que -en apariencia- proporciona acceso a uno de estos túneles. Es la primera vez que se obtiene evidencia concreta de uno de estos accesos al interior de la Luna.