Cuando el físico Enrico Fermi se encontraba trabajando en el Proyecto Manhattan, cuyo fin era el desarrollo de la bomba atómica estadounidense, enunció la que hoy se conoce como Paradoja de Fermi. El científico estaba atormentado por la contradicción que existe entre los cálculos que demuestra que hay una enorme cantidad de planetas capaces de alojar civilizaciones inteligentes en el universo, y la ausencia de evidencia de dichas civilizaciones. ¿Es la raza humana la única civilización avanzada en el Universo?

Los deterioros cognitivos que tienen origen en la falta de sueño podrían ser reversibles. Un estudio de la Universidad de Pensilvania demuestra que al reducir la concentración de una enzima específica en el hipocampo del cerebro ayuda a contrarrestar algunas de las consecuencias que tiene la privación del sueño en la memoria. Los ratones sometidos a un tratamiento con un inhibidor de una enzima llamada PDE4 siguieron atentos aún luego de exceder su tiempo de vigilia normal.

¿Te gustaría ir a Marte? ¡A nosotros también! Pues estamos de parabienes. La Agencia Espacial Europea, ESA, está buscando voluntarios que deseen participar de una misión simulada al planeta rojo. Si bien no es lo mismo que realmente poner las patitas sobre las arenas marcianas, tienes la posibilidad de pasar 550 días a bordo de una nave simulada, y conocer a fondo todo lo implica una misión espacial de este tipo.

El Landkreuzer P. 1000 Ratte (rata) era el nombre de un tanque superpesado que el alto mando alemán diseñó durante la Segunda Guerra Mundial. El proyecto nunca fue terminado, debido a las dificultades técnicas que suponía la fabricación de semejante monstruo. Era tan grande que en lugar de “tanque”, los ingenieros a cargo lo llamaban “crucero terrestre”, un nombre bastante adecuado si pensamos que, de haber sido construido, habría pesado entre 1000 y 2000 toneladas, y medido más de 35 metros de largo.

Los usuarios de la plataforma libre Arduino siguen exprimiendo las posibilidades de este pequeño pero potente cacharro. ETgalim ha creado un circuito que, montado en un ratón convencional, le confiere la capacidad de operar en “3D”. Mientras que los ratones de toda la vida solo pueden arrastrarse sobre la mesa, el modelo “mejorado” puede operar “en el aire”, proporcionando al ordenador coordenadas en 3D ¿Puedes imaginarte jugando con uno de esos? Nosotros sí.

La Universidad de Yale ha publicado un trabajo en el que demuestran que en el futuro las mujeres serán más bajas y rellenitas. Aquellos que las prefieren con curvas estarán de parabienes, ya que el  estudio elaborado por el biólogo evolutivo Stephen Stearns sobre más de 14000 mujeres asegura que -contrariamente a lo que la moda y las modelos pretenden hacernos creer- las mujeres del futuro  “pesarán más, serán más bajas y tendrán un corazón más fuerte que las actuales”.

Se trata de una gigantesca estructura de comunicaciones construida por el gobierno ruso en la década de 1970. Emplazada en Ucrania, no muy lejos de Chernobyl, está colosal antena tenía como objetivo detectar el lanzamiento de misiles intercontinentales desde los EE.UU. durante los años de la “Guerra Fría”. Al igual que sucede con otros sistemas relacionados con la defensa, construidos en esa época detrás del telón de acero, sus características y detalles técnicos siguen -en gran parte- siendo un misterio. Sus más de 800 metros de largo y 100 de alto hacen de Duga-3 algo único.

Es imposible que nunca lo hayas experimentado, y hasta existe una taquillera película que lleva su nombre. Se trata del déjà vu, esa sensación extraña de que ya has vivido con anterioridad una situación determinada. Un equipo de neurocientíficos del MIT, liderados por el Premio Nobel de Medicina Susumu Tonegawa, ha identificado por primera vez el mecanismo por el que nuestro cerebro nos gasta esas bromas. Si alguna vez viste pasar dos veces el gato negro de Matrix, debes seguir leyendo.

China es imparable. La nación, que tiene más de 1.6 mil millones de ciudadanos, está haciendo planes para poner en órbita su propia estación espacial. La Administración Espacial Nacional China quiere que su país también se convierta en una “superpotencia espacial”, y la estación espacial que podría entrar en funcionamiento aproximadamente en el 2020 sería un importantísimo paso para lograrlo. Y, como estarás imaginando, los planes de conquista del espacio chinos van un poco más allá.

Richard Greenberg, un científico de la Universidad de Arizona, ha determinado que Europa, una de las lunas de Júpiter, tiene la suficiente cantidad de agua rica en oxígeno como para soportar no sólo organismos simples, sino también formas más complejas. El estudio del hielo superficial de Europa, y la forma en que se repone, ha permitido estimar que el oxígeno llega a los océanos subterráneos y es “suficiente para alimentar a una macrofauna de animales.”