IBEX, la pequeña sonda de la NASA que registra las interacciones entre el viento de partículas que emana el sol y los rayos cósmicos provenientes de nuestra galaxia, la Vía Láctea, acaba de revelar nuevos datos sobre la frontera que separa el Sistema Solar del espacio interestelar. Estos datos ayudarán a comprender mejor la zona en torno a la heliosfera que protege el Sistema Solar de gran parte de las radiaciones galácticas, peligrosas para los humanos.

¿Existe algún número que no tenga alguna particularidad que lo convierta en “interesante”? Los llamados números interesantes se originan en la costumbre -bastante común- que tienen los aficionados a las matemáticas de encontrar propiedades curiosas en ciertos números. Aquellos que las poseen se consideran interesantes, y los que no, aburridos. La paradoja que hoy nos ocupa trata justamente sobre la existencia (o no) de tales números.

El tema de la existencia o no de agua en la Luna, y de la forma en que ha llegado allí o cómo se produce, no deja de crear controversia. Luego del descubrimiento realizado por el orbitador lunar indio Chandrayaan-1 y el castañazo que se dio hace unos días la sonda LCROSS contra su superficie, parece que ahora tenemos una teoría bastante plausible de cómo la Luna produce su propia agua.

Por primera vez, un grupo de científicos ha demostrado de manera experimental la existencia de un equivalente magnético de la electricidad, denominado “magnetricidad”. El trabajo, que se relaciona con los escurridizos monopolos magnéticos, ha permitido medir por primera vez el flujo de este análogo magnético de la corriente eléctrica. El experimento podría conducir a la creación de una nueva clase de memoria, denominada “magnetrónica”, de gran capacidad y pequeño tamaño.
 

Científicos de la Universidad de Princeton han colocado sensores para “leer” el estado del cerebro de una rata en tiempo real. Esto no tendría nada de novedoso si no fuese por que la rata en cuestión se encuentra en movimiento mientras se recogen los datos. Concretamente, el roedor corre sobre una especie de “trackball” que controla un entorno de realidad virtual basado en el motor Quake. ¿Que ocurre en el cerebro de una rata cuando huye por los pasillos de un juego 3D?

Evgenii Narimanov y Alexander Kildishev, dos científicos de la Purdue University en West Lafayette (Indiana), sentaron las bases para construir por primera vez un agujero negro electromagnético capaz de absorber la luz que lo rodea. El dispositivo, que funciona en el rango de frecuencias correspondiente a las microondas, fue modificado para que capture la luz visible. Cuando esto ocurra, podría convertirse en una forma completamente nueva de atrapar la energía solar y convertirla en electricidad.

Tim Berners-Lee, el considerado padre de la Web, acaba de admitir que colocar los símbolos “//” que van después de “http:” en cada dirección web ha sido “un error que podríamos haber evitado”. A pesar de que prácticamente todos los navegadores actuales introducen la cadena “http://” de forma automática, el creador de la Web reconoce que es una molesta carga que hemos soportado por décadas.

Luego de muchas idas y vueltas, parece que en poco tiempo el LHC volverá a funcionar, y la carrera hacia el hallazgo del escurridizo bosón de Higgs nuevamente estará en marcha. Sin embargo, si el pionero danés en Teoría de Cuerdas Holger Bech Nielsen y el físico nipón Masao Ninomiya están en lo cierto, nunca lo lograremos. Estos reconocidos físicos afirman que el mismísimo bosón de Higgs podría estar viajando hacia atrás en el tiempo para sabotear su propio descubrimiento. !Los amantes de las conspiraciones están exultantes!

¿Por qué conformarnos con el diseño de toda la vida, que funciona perfectamente y es súper económico, si podemos complicarlo un poco y venderlo más caro? Algo así deben haber pensado los inventores del Dyson Air Multiplier, un extraño ventilador que no tiene aspas.  El sistema funciona inyectando aire desde el cilindro que hace las veces de pie, y distribuyéndolo a través del aro de la parte superior. Si te sobran unos cuantos billetes y quieres tener el ventilador más geek de la cuadra, puedes ir a por él.

El LHC no deja de sorprendernos. Desde que comenzó a ser construido ha generado cientos de noticias, generalmente relacionadas con su costo, tamaño o capacidad para hacernos desaparecer en una milmillonésima de segundo. Como sea, lo ha vuelto a hacer: parece que esta enorme máquina, una vez que pueda ser puesta en marcha, podría confirmar una teoría enunciada en 1924 por David Hilbert. Si lo hace, es posible que podamos desarrollar un motor cuántico capaz de impulsar una nave a velocidades relativistas hasta la estrella que queramos. ¿No es asombroso?