La sonda Messenger de la NASA se convertirá en la primera nave en fotografiar por completo el planeta Mercurio, uno de los planetas más exóticos del Sistema Solar. A pesar de que su cercanía al Sol le garantiza durante el día temperaturas de hasta 425 grados Celsius, los científicos creen que podrán encontrar hielo en sus polos.

Hubo una época en que los niños con anteojos, buenas calificaciones y granos en la cara recibíamos regalos apropiados a nuestros intereses. Nunca faltaba la tía con el típico juego de química bajo el brazo, la abuela orgullosa con algún kit para armar dinosaurios o, si teníamos suerte, algún ordenador ya viejo, pero invaluable para gente de nuestro perfil. Varios años más tarde, los aprendices de científicos ya no necesitan currarla tanto. Existen todo tipo de programas educativos, para todas las inquietudes. Este software gratuito, bajo el simple nombre de SEED, sirve para aprender a crear, nada más nada menos, estrellas virtuales. Y no hablamos de tíos guays y famosos en la tele, sino de estrellas de verdad, como nuestro Sol. Como Spore, pero en serio.

A través de la historia, cientos de personas han pregonado su capacidad para distinguir formas y colores mediante su piel. Casi siempre se ha podido demostrar que se trata de “charlatanes de feria”. Pero ahora, un profesor de Tel Aviv ha presentado un libro en el que expone argumentos científicos que explicarían este hecho.

Cuando los investigadores chinos anunciaron que estaban construyendo el Emdrive, la comunidad científica se hizo oir: “es físicamente imposible que funcione”,  fue el lapidario veredicto. No obstante las criticas, parece que Roger Shawyer, el inventor del motor que podría cambiar la industria aeroespacial, no solo lo ha construido sino que tiene un video para mostrar su funcionamiento.

El coltán es un mineral indispensable para la fabricación de algunos componentes electrónicos. Sin ellos, nuestros queridos gadgets no existirían. Sin embargo, la extracción de coltán ha condenado, de forma más o menos directa, a millones de personas a la muerte. ¿Hasta donde es éticamente correcto dejarnos llevar por el consumismo, para disfrutar de nuestros ordenadores, móviles y demás cacharros electrónicos?

Los científicos de la NASA tienen la esperanza de escuchar por primera vez el sonido ambiente de la superficie de Marte. La semana próxima intentarán poner en marcha el micrófono que posee la sonda espacial Phoenix Mars Lander, tal como lo anunció el jefe de la misión en días pasados.

La tecnología existe para hacer de nuestras vidas algo mejor (salvo que seas un Neoludita). Pero no solo se trata de inventar una TV con más pulgadas que la anterior o una conexión a Internet más rápida. La tecnología, junto con la imaginación de inspirados tecno-artistas, también puede aportar cacharros como la Dreamachine. La Máquina del Sueño (más o menos su traducción) es un dispositivo de parpadeo estroboscópico, un estimulador visual capaz de producir alucinaciones similares a las producidas por algunas drogas. Y, como de alguna manera nos hemos transformado en dealers virtuales, aquí te explicamos cómo hacer una para así comenzar tu “viaje iniciático”.

La detección de algunas enfermedades, como el cáncer o la esclerosis múltiple, necesita de exámenes más o menos complejos que requieren de un laboratorio especializado y varias horas de espera. Sin embargo, esta situación pronto pertenecerá al pasado. Gracias a un trabajo de científicos de la Universidad de Leeds, detectar estas enfermedades será tan fácil como realizar un test de embarazo.
 

Sí, tal como lees: está nevando en Marte. O, al menos, en la región que se encuentra la súper exitosa sonda Phoenix. Gracias a uno de sus sensores láser, el aparato ha detectado nieve cayendo de las nubes marcianas, algo que se suponía posible gracias al trabajo realizado hace 5 años por la Mars Global Surveyor .

Un comité formado por la Association of Space Explorers (ASE), y compuesto por astronautas y científicos de 33 países, llegó a la conclusión que la humanidad necesita poner todo el esfuerzo posible para detectar (y evitar) el impacto de asteroides de gran tamaño sobre la Tierra. El reporte se llama Asteroid Threats: A Call for Global Response y urge a tomar acciones contra los “hondazos cósmicos” que recibimos cada unos cuantos milenios.