Las ideas implantadas por los medios mezcladas con el desconocimiento han colocado sobre los hackers una etiqueta de criminales que en la gran mayoría de los casos, no tiene nada de cierto. Mientras que en algunos lugares del mundo son perseguidos como delincuentes, en Brasil se los ha llamado para llevar a cabo una de las más importantes operaciones informáticas en la historia de ese país. El gobierno brasileño lleva implementado desde hace tiempo el sistema de voto electrónico, el cual utilizará para las elecciones del año próximo, y consideran necesario comprobar que sea lo más seguro posible para evitar cualquier clase de fraude. Allí es en donde entran los hackers.

La red es un lugar inseguro por naturaleza, y ha quedado demostrado de diferentes formas. Muchos sitios han sido víctimas de ataques a través de los que se busca comprometer su seguridad por alguna razón que puede o no estar relacionada con ese sitio. Usualmente, las redes sociales como Facebook y los servicios como Twitter suelen ser blancos de alto perfil para crackers con muy pocos escrúpulos, pero en esta ocasión el servicio vulnerado ha sido Windows Live Hotmail, el correo electrónico de Microsoft. De acuerdo al reporte que confirma el hecho, se habrían robado las contraseñas de varios miles de cuentas de correo, en lo que sería uno de los mayores ataques de phishing que se haya visto hasta la fecha.

Suficiente tarea tiene cualquier usuario con batallar a diferentes formas de virus y spyware, como para además verse forzado a protegerse de cualquier infección que pueda convertir a su ordenador en un miembro más de una botnet dedicada a diseminar spam por toda la red. En otras palabras, convertirlo en un zombie. La gran mayoría de los métodos de desinfección suelen liberar a un ordenador de su estado zombie, pero hay veces en las que las infecciones son muy sutiles, y el usuario que no está acostumbrado a detectar estos pequeños detalles requiere de información mucho más clara. El Zombie Detection System de PineApp existe desde hace un tiempo, pero su sistema especial de detección nos puede decir con un buen grado de certeza si hay algún riesgo, o si estamos seguros.

¿Cómo? Eso suena más a plataformas Windows, en eso todos estamos de acuerdo, pero recientes informes de varios sitios diferentes han revelado la existencia de unabotnet que ha tomado bajo su control a aproximadamente cien servidores Linux de diferentes distros. La botnet estaría infectando a sistemas Windows, entregando contenido a través de un servidor web que utiliza el puerto 8080. Muchos se han apresurado a decir que Linux al final no es tan seguro como sus usuarios dicen, pero lo cierto es que sólo una cosa puede haber provocado que cien servidores terminen infectados, y es un mal administrador de sistema. Si siempre se preguntaron por qué las distros insisten en no usar la cuenta root para tareas mundanas, esta es una de las razones.

Diferentes aspectos de la seguridad informática son siempre muy interesantes de ver, pero lo cierto es que en la mayoría de los casos, es un conocimiento que sólo unos pocos privilegiados pueden comprender y/o aplicar. Por supuesto, nadie nace aprendiendo, y sólo una mezcla saludable entre paciencia y perseverancia parece ser la clave para conocer mejor a estos aspectos. Tarde o temprano, el proceso de aprendizaje involucrará leer ciertas cantidades de texto, pero cada vez hay más vídeos en línea explicando algunos procesos o demostrando tutoriales de forma mucho más sencilla. Muchos de ellos se encuentran en YouTube, sin embargo, si buscas una selección más especial, SecurityTube es a donde debes ir.

Pocos pueden cuestionar la conveniencia de la telefonía sobre IP, y Skype se mantiene como uno de sus mayores exponentes en el mercado. Sin embargo, las crecientes amenazas a la seguridad no han permanecido indiferentes frente a este programa. De acuerdo a Symantec, se ha descubierto el código fuente de un virus troyano capaz de acoplarse a Skype y grabar las conversaciones que los usuarios mantengan a través del servicio de telefonía IP. Si bien grabar una conversación en Skype no es algo técnicamente difícil, el problema está en que el troyano podría reenviar la conversación hacia donde el que inició la infección lo desee.

Descargar de las redes P2P puede ser muy tentador, pero no todos los usuarios son conscientes de que hay muchas organizaciones (algunas legales, otras muy dudosas), que pueden estar monitoreando la descarga. Para evitar a estos fisgones, muchos recurrían a PeerGuardian, pero la última versión es tan antigua que posee algunos problemas de compatibilidad tanto en Windows Vista como Windows 7. Debido a esto surgió PeerBlock, que básicamente es una desviación del PeerGuardian original, pero que cuenta con múltiples correcciones de bugs, mejor compatibilidad, y una frecuencia de actualizaciones más sólida.

En muchas ocasiones hemos mencionado la importancia de la seguridad informática y cómo tomar los recaudos suficientes para obtener un mínimo de protección, pero cuando nos trasladamos a un entorno de negocios, la seguridad pasa a un plano aún mayor. Las microempresas deciden asumir los costos de instalación de una infraestructura lo suficientemente robusta como para poder operar sin riesgos (como pueden ser el robo de datos o la pérdida de información), pero a la hora del mantenimiento, las cosas pueden complicarse mucho. No todas las microempresas se dedican a la informática, ni todas cuentan con algún experto en ese campo que mantenga a los engranajes girando. En este punto es en donde entran las diferentes opciones de seguridad que hay disponibles, y el Risc Box de la gente de Risc Group, es una de ellas.

Los botnets se encuentran entre los programas más peligrosos que existen flotando en la red en estos tiempos. La cantidad de problemas que pueden generar es enorme, y nada queda a salvo: Privacidad, economía, documentos, todo lo que pueda otorgar algún beneficio o privilegio puede convertirse en blanco de un botnet. Sin embargo, el inconveniente más grande radica en que los botnets son especialmente difíciles de erradicar, y son necesarias nuevas técnicas y puntos de vista para enfrentarlos. Un grupo de investigadores está utilizando a MegaTux, un superordenador con más de cuatro mil procesadores, en un intento por simular una "Internet en miniatura", con la esperanza de estudiar el comportamiento de los botnets.

A la hora de navegar por Internet con un nivel de privacidad superior, muchos recurren a las redes privadas virtuales, "túneles" dentro de una conexión a Internet a través de los cuales se pueden transferir datos de forma mucho más segura. La posibilidad de acceder a Internet a través de una red privada virtual demanda del usuario una cantidad extra de dinero en algunos casos, pero hay algunos ejemplos que ofrecen conexiones VPN de forma gratuita. Uno de ellos es ItsHidden, que a pesar de encontrarse en beta abierta, se postula como una excelente forma de navegar y descargar archivos en forma segura y anónima.