La conexión a Internet que utilizamos todos los días es en realidad el último eslabón de la cadena. Los datos que llegan a través de ella corren por un impresionante tendido de cables que demandan un esfuerzo enorme en su instalación y mantenimiento. Las joyas de la corona en este punto son las conexiones de fibra óptica submarinas que unen a todo el mundo, las cuales transmiten sin parar una indescriptible cantidad de información. La velocidad de esas conexiones es monstruosa, pero un grupo de científicos de Alcatel-Lucent han logrado alcanzar una velocidad de transferencia de más de 100 petabits por "segundo kilómetro" a través de un cable transoceánico. Y lo crean o no, esos son muchos datos.

La ceguera es una discapacidad física que ha sido elegida por la ciencia junto con otras tantas para alcanzar su disminución y su posible erradicación. Varias aproximaciones, tanto biológicas como tecnológicas buscan sin descansar la solución para aquellas personas que padecen la disminución o la pérdida de la visión. Un grupo de científicos del Instituto de Tecnología de Massachussetts (MIT) ha desarrollado un prototipo de implante basado en la estimulación retinal que, si bien no restaura la vista completo, entregaría una valiosa asistencia a los no videntes para comprender el entorno que los rodea.

Cada vez que observamos de cerca la forma en que la gente imaginaba al futuro unos años atrás, no podemos evitar reírnos en la mayoría de los casos. Durante la década de los '60 imaginaban a un siglo XXI con coches voladores y naves espaciales personales, cuando en realidad los coches siguen devorando petróleo y el espacio permanece casi tan difícil de alcanzar como siempre. Sin embargo, este compilado de comerciales de AT&T lanzados durante el año 1993 muestra no sólo que la ciencia ficción puede convertirse en algo posible, sino que quien hizo estos comerciales, más que una idea correcta del futuro, tenía una verdadera bola de cristal.

El micrófono es un elemento muy utilizado por aquellos que tienen una especial dedicación hacia el audio, aunque sigue siendo uno de los periféricos menos considerados en un ordenador. Los hay de todo tipo y calidad, la cual puede ser afectada también por factores como la tarjeta de sonido, pero si hay algo que no cambia en los micrófonos es su forma de trabajar. Sin embargo, una nueva aproximación permitiría capturar un sonido mucho más nítido y con mejor calidad utilizando un láser que detecte las variaciones en el humo generadas por las ondas sonoras. La tecnología aún no ha salido de su fase de prototipo y todavía suena muy mal, pero el concepto es más que interesante.

Las memorias han bajado de precio en forma pronunciada, especialmente las del tipo Flash destinadas a todo tipo de dispositivos. El aumento en la capacidad de estas memorias ha sido notable, pero incluso los métodos de fabricación más modernos tienen sus límites. Sin embargo, un grupo de científicos coreanos ha descubierto un nuevo material que permite revivir un viejo concepto de "memoria súper-densa" creado por IBM. Este concepto era muy difícil de aplicar debido a sus extremas restricciones de funcionamiento, pero con la intervención de este nuevo material, se podría llegar a crear una nueva generación de memorias pequeñas en tamaño, pero enormes en capacidad.

Manipular la gravedad a voluntad sería uno de los descubrimientos más grandes de la raza humana. Convertir una fuerza tan poderosa en una herramienta para nuestro provecho traería beneficios inimaginables, pero de momento, los científicos siguen experimentando de diferentes formas. En esta ocasión fue la NASA quien, con la ayuda de un imán muy poderoso, logró hacer levitar de forma efectiva a ratones, anulando los efectos de la gravedad. Ya se había experimentado con otra clase de animales pequeños, pero esta es la primera vez que se utiliza un animal de un tamaño mayor para las pruebas, las cuales aparentemente no han tenido efectos secundarios.

Ya hemos hablado en reiteradas ocasiones los constantes avances de la tecnología para entender y reproducir el funcionamiento del cerebro humano, pero por más que el CEO de Google Eric Schmidt lo haya dicho en un tono de broma, no deja de ser un tópico interesante. Google se encuentra trabajando en la interpretación semántica de lo que los usuarios quieren del buscador, sin embargo, esto está resultando ser un desafío mucho más grande de lo que imaginaban. Tal es la envergadura de la tarea que tienen por delante, que Schmidt reconoce que todavía no están seguros de cuál es el problema, pero que "conectar nuestros cerebros" a Google a través de un implante lo solucionaría de inmediato. Curioso sentido del humor tienen en Mountain View...

Mientras la humanidad empuja la tecnología a su límite, también hace lo mismo con los métodos actuales de fabricación. Las grandes compañías de hardware logran hacer procesadores cada vez más pequeños, pero aún el más optimista sabe que eso no puede durar para siempre. Tarde o tempranon ecesitaremos un método completamente diferente de fabricación de ordenadores, y puede que la óptica posea la respuesta a nuestras preguntas. Un equipo de la Universidad de Bristol ha logrado que su ordenador óptico experimental realice su primer cálculo, y aunque tardó más que el equivalente a un niño de escuela primera, el hecho de que lo haya logrado representa un paso enorme para los científicos involucrados.

Tal vez sus aplicaciones no sean del todo claras en la actualidad, pero la realidad aumentada puede otorgar muchos beneficios bajo diferentes campos. Desde la medicina hasta la construcción, pasando por toda clase de diseño, y por supuesto el entretenimiento, la realidad aumentada continúa madurando y desarrollándose. Hoy hemos decidido realizar un artículo especial mencionando a algunos de los mejores ejemplos de realidad aumentada que hemos mencionado en el pasado, y que hemos podido encontrar. Algunos de ellos son complejos, mientras que otros pueden ser reproducidos en nuestros propios móviles y ordenadores con una simple cámara web. Echemos un vistazo, real y virtual al mismo tiempo.

El acetato de sodio es uno de los químicos más utilizados por el hombre, y posee múltiples aplicaciones, desde la industria textil hasta los conservantes de comidas. Sin embargo, un investigador de la ciudad de Bristol ha creado nada menos que un ordenador con este material, capaz de resolver diferentes tipos de problemas, como por ejemplo laberintos. Teniendo en cuenta los resultados de los experimentos, esta económica sustancia tiene potencial para convertirse en una clase de ordenador químico, aunque no está libre de cuelgues.