El investigador canadiense Sylvain Martel ha desarrollado una nanomáquina capaz de mover objetos sobre una superficie. Hemos visto robots de ese tamaño y con esas características antes, pero lo que hace único al trabajo de Martel es que su nanobot está construido con un enjambre de 3.000 bacterias flageladas. ¡Aunque usted no lo crea!

Discovery Channel ha puesto en el aire el primero de una serie de tres capítulos llamada Weaponizers. En ella podemos ver cómo dos equipos compiten por construir el vehículo robótico más sanguinario, y lo controlan remotamente para intentar destruir al del adversario. Si te gusta ver lanzallamas y cañones en acción, chatarra volando por los aires o te excitan las peleas de robots, esta es tu serie es para ti.

Sentry Gun es mucho más que una pistola utilizada en la actualidad para jugar paintball. Este sistema, basado en una sencilla y doméstica webcam, se consolida en la práctica como un detector de movimientos capaz de discernir colores, distancias, volumen corporal, y de predecir movimientos y muchas otras particularidades que lo efectivizan en un sistema casi de ciencia ficción. Los automatismos utilizados desde Alien, Robocop y Terminator, hasta Duke Nukem y Half Life, en sus dos versiones, son la realidad de poderosos sistemas actuales de armamento militar. The Sentry Gun: cuando todo lo que intenta huir… se convierte en un blanco móvil.

En el Robotics and Mechanisms Laboratory (conocido también como Proyecto RoMeLa) han creado, junto a la escuela de ingeniería del Virginia Tech, una mano robótica revolucionaria. RAPHaEL (Robotic Air Powered Hand with Elastic Ligaments) es impulsada por aire comprimido, y ya ha ganado varios premios a la innovación. Es capaz de sostener objetos delicados (como un huevo o una bombilla de luz) sin romperlos.

A la hora de controlar una cámara se puede optar por algún sistema de mando basado en una palanca, alguna clase de tableta sensible al tacto o –lo último de lo último- la interfaz EyeSeeCam. Presentado en la última Feria Industrial de Hannover, el dispositivo diseñado permite comandar los ojos de un robot a través de un aparato que se coloca en la cabeza de quien lo controla.

Todas las máquinas construidas por el hombre, desde las más simples a las más complejas, necesitan de un impulso externo para funcionar. Este impulso generalmente lo proporciona algún motor de combustible líquido o sólido, o una batería. Sin embargo, los robots del futuro podrían utilizar un gel químico capaz de realizar movimientos  peristálticos sin necesidad de impulsos externos. ¡Y hay un vídeo para probarlo!

La robótica, aunque muchos no lo sepan, es una ciencia muy anterior a la electrónica. Desde hace siglos se construyen autómatas realmente asombrosos, y el relojero francés Pierre Jaquet Droz (1721-1790)  ha sido el creador de algunos de los más llamativos. En el siglo XVIII inventó un reloj compuesto por 6 mil piezas que podía escribir la hora en un papel usando un lápiz. Esta máquina acaba de ser recreada para que las actuales generaciones puedan disfrutar de ella.

Festo lo ha hecho de nuevo. La empresa, que acostumbra a sorprendernos con cierta frecuencia gracias a sus desarrollos robóticos, ha desarrollado un pingüino biónico capaz de imitar la forma en que estos simpáticos animales se desplazan por el agua. Además de bonitos, estos robots hacen un uso muy eficiente de la energía disponible en sus baterías.

Ya hemos hablado de piernas robóticas en otro momento, pero esta vez Honda tiene dos proyectos en los que viene trabajando desde hace mucho tiempo y cada día están más cerca de terminarlos. Ambos dispositivos tienen como objetivo mejorar el rendimiento de las piernas, pero apuntan a distintas demográficas. Uno es para trabajadores que pasan muchas horas en posiciones incómodas y, el segundo, para ancianos o personas con problemas de movimiento.

Hemos visto en el pasado diferentes opciones robóticas para tener en casa, como también hemos discutido algunas razones para no tener uno de esos bajo nuestro techo. Pero lo cierto es que la robótica posee un potencial enorme, especialmente si hablamos de personas mayores de edad, o con capacidades motrices reducidas. Así es como existe el proyecto uBot, con el objetivo de crear un asistente robótico personal completamente funcional, para asistir a personas bajo diferentes escenarios.