El coltán es un mineral indispensable para la fabricación de algunos componentes electrónicos. Sin ellos, nuestros queridos gadgets no existirían. Sin embargo, la extracción de coltán ha condenado, de forma más o menos directa, a millones de personas a la muerte. ¿Hasta donde es éticamente correcto dejarnos llevar por el consumismo, para disfrutar de nuestros ordenadores, móviles y demás cacharros electrónicos?

Si de chico te entusiasmaba la idea de tener una casita en un árbol, es posible que de grande te puedas dar el gusto. O algo parecido: los científicos aseguran que mediante técnicas de aeroponía se podrán “cultivar casas”, viviendas formadas de tejidos vegetales que crecerán dando forma a las habitaciones y dependencias necesarias.

La masificación de los medios digitales de registro, como las cámaras de fotos digitales y los reproductores de medios portátiles, hacen que cada día se generen más datos digitales. Se estima que actualmente cada ser humano produce 1 TB de datos al año, pero para 2020 IBM predice que la producción de datos per capita será de 16 Terabytes anuales.

ESTÁ TODO MAL: En Sicilia se desarrolló una conferencia sobre los riesgos a los que se expone nuestro planeta. El terrorismo cibernético, el cambio climático, las armas nucleares y la escasez de energía a nivel mundial son algunos de los temas que estuvieron en la agenda. Y los expertos coincidieron en algo: no son optimistas sobre el futuro inmediato.

Solo algunos meses después del anuncio de sus planes para participar en la generación de energía eléctrica a partir del sol, Google ha invertido más de 10 millones de dólares en EGS. Se trata de un sistema para obtener electricidad a partir del calor que existe en el interior de nuestro planeta. Este calor es utilizado para obtener vapor que hace mover turbinas generadoras de electricidad.

La energía solar es limpia, barata y fácil de obtener. Pero tiene las desventajas de estar disponible solo durante el día, y de ser muy difícil (y cara) de almacenar. Sin embargo, un descubrimiento del MIT podría lograr que, por fin, todos usemos electricidad generada a partir de la radiación solar.

Los vegetales acaban de perder su condición de ser los únicos capaces de llevar a cabo el proceso fundamental para la vida conocido como fotosíntesis. Un grupo de científicos chinos están trabajando en un proyecto que, mediante la utilización de los ubicuos nanotubos de carbono,  imitan este proceso propio de las plantas.

El Neoludismo es una ideología que se opone férreamente a los avances tecnológicos, incluidas la informática, la revolución electrónica, la inteligencia artificial, etc. Sus partidarios sostienen que el ser humano pierde su esencia por culpa de la tecnología, y basan su movimiento en el manifiesto de Ted Kaczynski, más conocido como Unabomber.

La ecología está de moda, y algunos llegan a extremos insospechados en pos de evitar la contaminación ambiental. Tal parece ser el caso del capitán neozelandés Pete Bethune, que ha desarrollado el Earthrace, un trimarán de motor que funciona con aceite de canola, de soja y un ingrediente secreto: la grasa corporal humana.

La nanotecnología sigue ganando terreno, y cada vez más objetos cotidianos se ven beneficiados de una u otra manera con ella. Ahora le ha tocado el turno al papel, que gracias a las denominadas nanofibras puede hacerse tan fuerte que podría reemplazar en muchas aplicaciones a los plásticos.