Alan Turing (1912-1954) fue un matemático especialista en lógica y criptografía, cuyo nombre ha trascendido el ámbito académico gracias a su universalmente famosa “Prueba de Turing”, que intenta determinar si una maquina es capaz de pensar, o no. El próximo domingo, seis programas informáticos intentarán superar la prueba y demostrar que pueden hacerse pasar por humanos. ¿Lo lograrán?

Hubo una época en que los niños con anteojos, buenas calificaciones y granos en la cara recibíamos regalos apropiados a nuestros intereses. Nunca faltaba la tía con el típico juego de química bajo el brazo, la abuela orgullosa con algún kit para armar dinosaurios o, si teníamos suerte, algún ordenador ya viejo, pero invaluable para gente de nuestro perfil. Varios años más tarde, los aprendices de científicos ya no necesitan currarla tanto. Existen todo tipo de programas educativos, para todas las inquietudes. Este software gratuito, bajo el simple nombre de SEED, sirve para aprender a crear, nada más nada menos, estrellas virtuales. Y no hablamos de tíos guays y famosos en la tele, sino de estrellas de verdad, como nuestro Sol. Como Spore, pero en serio.

Si necesitas resolver un problema muy complejo, tienes dos alternativas: o te gastas una fortuna en un superordenador o utilizas BOINC. La Infraestructura Abierta de Berkeley para la Computación en Red (BOINC, por sus siglas en inglés). Un proyecto con semejante nombre, “apenas” consta de un software de código abierto, que puede proporcionarte un gran poder de cómputo a partir de miles de ordenadores personales en red. Te contamos cómo funciona y cuáles son los 10 proyectos más importantes que utilizan esta tecnología.

Para adquirir un software que permita diseñar placas de circuito impreso hay que gastarse una pequeña fortuna. Muchos aficionados a la electrónica que no desean realizar esa inversión utilizan PCB123, un programa gratuito que nada tiene que envidiar a los de pago. Incluso, hasta puedes ordenar en línea los PCB que has dibujado al fabricante.

La empresa Cloanto Software distribuye un excelente emulador del ordenador Commodore Amiga, llamado Amiga forever. Este año ha puesto a la venta la versión 2008 del paquete, que ha sido totalmente renovado. Estamos en presencia de uno de los mejores y más completos emuladores de Amiga que se pueden conseguir hoy en día. ¡Y ahora corre incluso en Vista 64 bits!

A partir de esta entrega veremos cuales son y como se emplean los controles que dispone Visual Basic. Son estos elementos los que nos permitirán crear la interfaz con el usuario de nuestras aplicaciones, y también manejar muchas de las potentes características que dispone esta herramienta.

Los expertos que trabajan en las empresas de seguridad están preocupados. Es que un profesor de la Universidad de Sonoma State, en California, les enseña a sus alumnos cómo crear todo tipo de malware. Como es lógico, la industria no ve este tipo de enseñanza con buenos ojos, pero George Ledin asegura que se trata de “una práctica interesante para formar a los estudiantes.” La polémica está servida.

Tal como habíamos prometido, en esta entrega del tutorial de Visual Basic veremos el resto de los bucles de control. Se trata de las instrucciones del tipo “Do…Loop” (y sus variantes)  y “While…End”. También veremos como funciona “GoTo”, que tiene el honor de ser una de las instrucciones más polémicas de todos los lenguajes de programación.

A veces no damos la importancia que merece al cuidado de nuestros datos digitales. Documentos, fotografías, videos y canciones pueden perderse en un segundo si algo falla en nuestro ordenador. Afortunadamente, existen excelentes programas gratuitos para hacer respaldos, incluso de forma automática. Cobian Backup es uno de ellos.

En la quinta entrega de éste tutorial comenzaremos a analizar las diferentes instrucciones que Visual BASIC dispone para la construcción de bucles (o reiteraciones). Su comprensión nos ayudará a crear programas capaces de realizar tareas más complejas y útiles.