La batalla entre los formatos Blu-ray y HD-DVD fue una de las más duras de los últimos tiempos, pero no fue necesariamente la primera. Esta clase de guerras comerciales no solo son vistas en formatos de almacenamiento, sino que varias empresas dedicadas al hardware, junto con sus respectivos productos, han quedado en el camino después de implacables enfrentamientos. Con la reciente noticia de que Toshiba finalmente adoptará a Blu-ray para crear sus propios reproductores, creemos adecuado dar un repaso a cinco tecnologías que en su momento supieron dar una buena pelea, pero que de una forma un otra terminaron parcial o completamente aniquiladas por la competencia.

La informática, además de entregarnos todo lo que ya le conocemos y mucho más, también permite la existencia de una enorme cantidad de anécdotas. Algunas pueden ser mejores que otras, aunque siempre existe alguna historia que queda flotando en nuestras mentes tras un tiempo, ya sea por lo cómico o por lo perturbador de la situación. Las cosas pueden fallar, eso nadie lo niega, pero la gran mayoría de las historias tiene como personajes principales a nosotros, los seres humanos, en calidad de usuarios que debemos batallar contra interminables situaciones, o lidiar con groseros errores cometidos. Estas son apenas cinco de las tantas historias con las que he me topado reparando ordenadores o teniendo contacto con sus usuarios. Y créanme, algunas son espeluznantes...

Ay de la informática... su existencia sin dudas ha redefinido nuestras vidas, simplificándola (al menos en la mayoría de los casos), y haciéndola mucho más rica. Sin embargo, la frase podrá decir que no hay mal que por bien no venga, pero tranquilamente podemos decir que su inverso también existe. Ciertas prácticas a la que están acostumbrados los usuarios pueden ser muy nocivas para el ordenador, al igual que recurrir a programas inflados que devoran recursos más rápido que un guepardo corriendo por el Serengeti. En su momento hicimos una lista de algunos programas pesados que no deberían estar en un ordenador. Lamentablemente, esta lista se ha hecho más grande. Entre estos programas y algunos descuidos, un ordenador puede quedar de rodillas. Veamos cómo puede evitarse.

En 1983 Hewlett Packard puso a la venta uno de los ordenadores “IBM Compatibles” más interesantes de la historia: el HP150. Entre sus características se destacaban la inclusión de una (o dos) disqueteras de 3.5 pulgadas, una década antes de que otros fabricantes las “descubrieran”, y una pantalla de nueve pulgadas en fósforo verde con un sistema de touch screen. Corría un DOS 2.11 ligeramente modificado para aprovechar su hardware avanzado y costaba (dependiendo de la configuración) a partir de 2750 dólares de la época.

Tanto las netbooks como las nettops se encuentran en cierto estancamiento a nivel hardware. Las restricciones tanto de Intel como de Microsoft hacen que la expansión de dichos sistemas y la implementación de nuevas tecnologías sea mucho más lenta de lo esperado. Sin embargo, algo que sí está cambiando de forma constante es el diseño general de estos sistemas. Desde netbooks pequeñas y livianas, pasando por curiosos formatos, hasta llegar a nettops que ocupan una fracción del espacio de un ordenador de escritorio, hay toda clase de modelos para determinadas necesidades. EZ1601-01 podría ser considerado como un término medio entre netbook y nettop, ya que tiene las prestaciones de la primera, el diseño de la segunda, y algunas incorporaciones dignas de un ordenador de escritorio.

HP ha lanzado una buena campaña para saber qué eres capaz de hacer con un ordenador. La cosa es simple, debes grabar un vídeo de 30 segundos diciendo su idea y subirlo a www.youtube.com/group/RUtheNextInventor, el ganador se llevará un ordenador HP (según ellos el más inteligente que tienen).

La empresa de software más grande del mundo quiere lanzarse al mercado de los ordenadores de la mano de una empresa española. Han escogido el originalísimo nombre de “Messenger” para bautizar su primer modelo, que contará con una decoración parecida al popular sistema de mensajería instantáneo ¿Qué aportan los nuevos modelos de Microsoft? Vamos a verlo.

A 80 kilómetros de Londres se encuentra Bletchley Park, lugar que el MI6 británico eligió en 1936 como sede para instalar a su equipo de expertos en criptografía. Su objetivo era romper el código cifrado nazi ENIGMA, utilizado por el enemigo para organizar sus acciones de guerra. Tommy Flowers fue el encargado de poner a punto, en 1944, a Colossus, uno de los primeros ordenadores digitales de la historia y el que logró quebrar -de forma rutinaria- el código secreto Alemán.

Fue bueno mientras duró, pero lo que no pudo ser resuelto en las cortes judiciales, terminó siendo resuelto por los implacables números rojos. Psystar, una empresa que duró una inusual cantidad de tiempo en una constante batalla legal contra el gigante de Cupertino, ha solicitado el llamado "Capítulo 11", que no es otra cosa que una declaración de bancarrota. De esta forma, el sueño de "Hackintosh legales" parece amenazado, pero lo cierto es que en realidad Apple no gana nada con esto, sino que todo queda puesto en espera, hasta que la situación de Psystar se aclare.

Hay un punto muy importante entre todos los dispositivos portátiles (notebooks, netbooks, MIDs, teléfonos móviles y otros) que suele llamar mucho la atención de sus potenciales usuarios, y que en muchas ocasiones termina siendo un dolor de cabeza: La batería. Casi todos los fabricantes tienen un modelo propietario de batería, y en muchos casos no pueden ser reemplazadas por el usuario, o su reemplazo termina siendo excesivamente costoso. Gecko EduBook, además de ser completamente modular y muy económico, enfrenta el problema de las baterías de una forma muy cómoda para el usuario: Utiliza ocho pilas recargables del tipo AA.