¡Suspenso! Mientras que Apple aburre con su indecisión de confirmar o negar de forma definitiva a su muy esperada tableta basada en el exitoso diseño del iPhone, Microsoft se ha convertido en el centro de atención con un vídeo y unas imágenes que estarían confirmando la existencia de un prototipo de Tablet PC. El vídeo es básicamente un concepto de funcionamiento y las imágenes son renderizadas, pero si el dispositivo llegara a tener aunque sea la mitad de la funcionalidad que se puede ver en el vídeo, entonces estaríamos frente a un dispositivo que podría ser, a falta de otra palabra, revolucionario.

Para muchos expertos, la conocida Ley de Moore está llegando a sus límites. Con la constante miniaturización que han experimentado los procesadores durante los últimos años, llegará un momento (y llegará de verdad) en que no se podrá ir más abajo en la escala a menos que se diseñe algún método de fabricación especial. Sin embargo, para Intel quedan muchos años en los que la Ley de Moore seguirá siendo válida, y desafía a los métodos actuales de fabricación con una nueva oblea de 22 nanómetros presentada durante el día de ayer. De acuerdo al gigante de los procesadores, este método de fabricación estará listo para llegar al mercado sin inconvenientes durante la segunda mitad del año 2011, revalidando una vez más a la Ley de Moore.

Los núcleos en el interior de los procesadores parecen estar multiplicándose a cada momento. En el mercado se pueden encontrar modelos de dos, tres y cuatro núcleos, al mismo tiempo que Intel y AMD revelan sus planes para introducir seis núcleos en un ordenador de escritorio, pero el hardware orientado a lo que llamamos "súper-ordenadores" se encuentra en una escala completamente diferente. La empresa SGI, más conocida por ser la ex-Silicon Graphics, ha lanzado el ordenador Octane III, con una capacidad de procesamiento tal que puede contener en su interior hasta 80 núcleos al mismo tiempo, acompañados por una cantidad de memoria RAM tan grande que sólo podemos soñar con ella.

Mientras que Intel mantiene a su favor un porcentaje significativo del mercado e intenta tentar a los usuarios con sus modelos Core i5 e i7, AMD se mantiene en la pelea con modelos de procesadores para todos los niveles. Hace poco hemos mencionado el lanzamiento de los primeros Athlon II con cuatro núcleos, pero ahora el gigante de Sunnyvale ha anunciado sus intenciones de crear procesadores de seis núcleos para ordenadores de escritorio. Si bien AMD logró lanzar los nuevos Opteron de seis núcleos con casi medio año de adelanto, este nuevo anuncio le agrega una vuelta de tuerca a un mercado cada vez más competitivo.

¿Dos ordenadores en uno? Es posible si dejamos que algo como la virtualización entre en juego, pero en esta ocasión estamos hablando de dos ordenadores reales, con hardware real, e instalaciones de sistemas operativos reales e independientes, dentro de una misma carcasa. Si piensas que se trata de algún monstruo con dos fuentes de alimentación y ancho como un mueble, piensa de nuevo. Con un diseño realmente interesante, la gente de DFI ha logrado unir bajo una sola tarjeta madre un sistema basado en el chipset ION, y una plataforma P45 de Intel compatible con procesadores de zócalo 775.

Hace muy poco hemos hablado sobre el inminente lanzamiento de la serie 5800 de tarjetas gráficas Radeon HD por parte de AMD. Esa serie será la flota de vanguardia de las tarjetas compatibles con DirectX 11, lo que las convierte en las más costosas del repertorio. Sin embargo, la "línea media" de las nuevas Radeon 5XXX aparecerá con la serie 5700, a través de dos modelos. Estas tarjetas serán un poco más lentas que las representantes de la serie 5800, pero poseerían precios más accesibles, y como si eso fuera poco, provocarían desplazamientos de precios entre las tarjetas gráficas que actualmente se encuentran en el mercado.

Después de que Intel lanzara sus nuevos procesadores Core i5 basados en la arquitectura Lynnfield, todos los procesadores de gama media y baja recibieron una sacudida. Las diferentes pruebas publicadas en la red ubican muy bien a los nuevos Core i5, por lo que era inevitable que AMD respondiera de forma adecuada. Así es como en el día de hoy AMD deja de lado un poco las novedades en tarjetas de vídeo, y lanza sus nuevos procesadores Athlon II X4. ¿Qué tienen de diferente? Son los procesadores quad-core más baratos del mercado, lo que los convierte en una opción de actualización más que razonable para aquellos usuarios con plataformas AM2+ que buscan una buena dosis de rendmiento sin tener que reemplazar a todo el ordenador.

Si bien los chips tal y como los conocemos actualmente no dejan de ser una forma de circuitos integrados, sus métodos de fabricación han mejorado tanto con el paso del tiempo que se pueden colocar miles de millones de transistores en algo tan pequeño como una moneda, o incluso más. La carrera por alcanzar escalas de fabricación aún más pequeñas está por alcanzar un límite crítico si el ritmo actual de desarrollo se mantiene, pero parece mentira que estos chips tan poderosos con los que lidiamos día a día vengan de algo tan sencillo y abundante como la arena. Intel ha publicado un documento en formato PDF que explica en términos muy gráficos y sencillos cómo se lleva a cabo la fabricación de un chip, desde un puñado de arena hasta los procesadores que tenemos instalados en nuestros ordenadores.

El requerimiento número uno de cualquier ávido usuario de ordenador móvil siempre ha sido el mismo durante los últimos años: Más batería. Se ha tomado en consideración al teclado, a la pantalla, la las unidades ópticas y los puertos de conexión, pero la gente siempre quiere más autonomía de sus pequeñas portátiles. Existen diferentes formas de sacarle más jugo a las baterías instaladas, y según una reciente evaluación, la elección del navegador podría tener su grado de influencia en la cantidad de minutos que una portátil puede operar sin estar conectada a la red. En un principio es posible creer que se trata de puntos específicos en la optimización del software, pero puede ser también el caso inverso.

Es una época de anuncios y presentaciones para AMD. Con la serie 5800 de sus tarjetas Radeon a la vuelta de la esquina y sus diferentes variaciones de Athlon II y Phenom II, nadie puede decir que AMD no se ha mantenido en actividad. De hecho, entre ayer y hoy hemos recogido varias novedades provenientes del gigante de Sunnyvale, y una de ellas es la tecnología Eyefinity. ¿Qué es Eyefinity? Una nueva tecnología que permite a una tarjeta de vídeo controlar la nada despreciable cantidad de seis pantallas de alta definición al mismo tiempo, y sincronizarlos para presentar una súper-pantalla con una resolución probablemente jamás antes vista en un ordenador de escritorio.