A partir de 500 mil fotografías tomadas con cámaras sencillas por unos 150 mil usuarios de Flickr, un equipo de científicos del Laboratorio de Imágenes y Gráficos de la Universidad de Washington construyó modelos digitales en 3D de tres ciudades europeas: Roma, Venecia y la ciudad croata de Dubrovnik. El gran desafío era lograr resultados similares a los obtenidos con Photosynth, de Microsoft, pero a mayor velocidad. ¿Lo habrán logrado? El futuro del planeamiento urbanístico, mezclado con la preservación de lugares históricos, está naciendo de la mano de la modelación 3D. Ven y viaja con nosotros.

Hace muy poco hemos hablado sobre el inminente lanzamiento de la serie 5800 de tarjetas gráficas Radeon HD por parte de AMD. Esa serie será la flota de vanguardia de las tarjetas compatibles con DirectX 11, lo que las convierte en las más costosas del repertorio. Sin embargo, la "línea media" de las nuevas Radeon 5XXX aparecerá con la serie 5700, a través de dos modelos. Estas tarjetas serán un poco más lentas que las representantes de la serie 5800, pero poseerían precios más accesibles, y como si eso fuera poco, provocarían desplazamientos de precios entre las tarjetas gráficas que actualmente se encuentran en el mercado.

Después de que Intel lanzara sus nuevos procesadores Core i5 basados en la arquitectura Lynnfield, todos los procesadores de gama media y baja recibieron una sacudida. Las diferentes pruebas publicadas en la red ubican muy bien a los nuevos Core i5, por lo que era inevitable que AMD respondiera de forma adecuada. Así es como en el día de hoy AMD deja de lado un poco las novedades en tarjetas de vídeo, y lanza sus nuevos procesadores Athlon II X4. ¿Qué tienen de diferente? Son los procesadores quad-core más baratos del mercado, lo que los convierte en una opción de actualización más que razonable para aquellos usuarios con plataformas AM2+ que buscan una buena dosis de rendmiento sin tener que reemplazar a todo el ordenador.

Si bien los chips tal y como los conocemos actualmente no dejan de ser una forma de circuitos integrados, sus métodos de fabricación han mejorado tanto con el paso del tiempo que se pueden colocar miles de millones de transistores en algo tan pequeño como una moneda, o incluso más. La carrera por alcanzar escalas de fabricación aún más pequeñas está por alcanzar un límite crítico si el ritmo actual de desarrollo se mantiene, pero parece mentira que estos chips tan poderosos con los que lidiamos día a día vengan de algo tan sencillo y abundante como la arena. Intel ha publicado un documento en formato PDF que explica en términos muy gráficos y sencillos cómo se lleva a cabo la fabricación de un chip, desde un puñado de arena hasta los procesadores que tenemos instalados en nuestros ordenadores.

El requerimiento número uno de cualquier ávido usuario de ordenador móvil siempre ha sido el mismo durante los últimos años: Más batería. Se ha tomado en consideración al teclado, a la pantalla, la las unidades ópticas y los puertos de conexión, pero la gente siempre quiere más autonomía de sus pequeñas portátiles. Existen diferentes formas de sacarle más jugo a las baterías instaladas, y según una reciente evaluación, la elección del navegador podría tener su grado de influencia en la cantidad de minutos que una portátil puede operar sin estar conectada a la red. En un principio es posible creer que se trata de puntos específicos en la optimización del software, pero puede ser también el caso inverso.

Es una época de anuncios y presentaciones para AMD. Con la serie 5800 de sus tarjetas Radeon a la vuelta de la esquina y sus diferentes variaciones de Athlon II y Phenom II, nadie puede decir que AMD no se ha mantenido en actividad. De hecho, entre ayer y hoy hemos recogido varias novedades provenientes del gigante de Sunnyvale, y una de ellas es la tecnología Eyefinity. ¿Qué es Eyefinity? Una nueva tecnología que permite a una tarjeta de vídeo controlar la nada despreciable cantidad de seis pantallas de alta definición al mismo tiempo, y sincronizarlos para presentar una súper-pantalla con una resolución probablemente jamás antes vista en un ordenador de escritorio.

¿Cómo es eso? ¿Un monitor de Asus? ¿Y no tiene escrito "Eee" en ninguna parte? Exactamente, el gigante de Taiwán ha lanzado una nueva línea de monitores LCD, y su mayor exponente posee un tamaño de 23.6 pulgadas. La nueva serie "Designo MS" posee un diseño muy atractivo a la vista, combinando líneas rectas con curvas y un sistema de apoyo muy peculiar. Además, las especificaciones de las pantallas son más que interesantes, siendo compatibles con 1080p, audio por HDMI y HDCP, haciéndolos más que adecuados para reproducción Blu-ray. Ahora, ¿quién dijo que Apple nada más puede diseñar cosas lindas?

Un mercado que se está volviendo especialmente competitivo es el de los libros electrónicos. Con un gran listado de títulos disponibles, dispositivos como el Kindle 2 de Amazon y el Sony Reader van ganando adeptos, pero los costos de ambos han evitado, al menos hasta ahora, que el mercado explote. Sin embargo, Asus parece tener la solución a ese problema. En marzo pasado se vio algo similar a un Kindle de dos pantallas entre los artefactos que Asus presentó en el último CeBIT, pero el mismo presidente de Asus ha declarado que estarían dispuestos a lanzar un e-reader antes de fin de año. Además de incorporar múltiples funciones, Asus causaría un gran impacto a través de un precio muy accesible, tal y como lo hizo con las Eee PC en su momento.

En la Universidad de Michigan han desarrollado un microprocesador de 8 bits, basado en un complejo sistema de válvulas, que es capaz de funcionar como un microprocesador tradicional sin  necesidad de electricidad. El invento, que difícilmente se utilice algún día para construir un ordenador, sólo necesita aire a presión para realizar su trabajo.

El mercado de las netbooks es cada vez más cerrado, y la falta de opciones a nivel hardware comienza a notarse entre los fabricantes. Sin embargo Asus, quien ya ha recorrido un largo camino desde su Eee PC Surf con disco de 2 GB y su pionera 701, parece tener planes para lanzar nuevos modelos que incorporarían algunos cambios interesantes. Por un lado ya se conocen dos modelos de ordenadores "todo en uno", mientras que por el lado de las netbooks se verán sistemas incorporando al chipset ION de Nvidia. Sin embargo, hay un dato extra que no puede ser ignorado: Asus ofrecerá sus sistemas con Windows 7.