Nada dura para siempre, y menos en el exclusivo mundo de los superordenadores. Roadrunner, la niña bonita de IBM que ostentaba el récord de ser el superordenador más rápido del mundo, acaba de ser humillado por el Cray XT Jaguar del Departamento de Energía de Oak Ridge, en Tennessee. Jaguar ha sido “actualizado”, y su potencia de cálculo supera el 1.500.000 de trillones de cálculos matemáticos por segundo.

El puerto serie y el puerto paralelo ya quedaron atrás. Con la superpoblación de ordenadores portátiles, el espacio de acción de los enlaces por puerto serie comienza a reducirse. Lo mismo ocurre con las conexiones por puerto paralelo. Ya ni siquiera los ordenadores de mesa traen un puerto de este tipo utilizado antiguamente para las impresoras. Hoy todo trae conectividad USB. El mouse, el teclado, la impresora multifunción, el teléfono móvil, el pen drive, el disco duro portátil, el Blu-ray Player, el módem, el router, todo se conecta a través de un puerto USB. En este artículo veremos la manera más sencilla de realizar un circuito con un microcontrolador, encender y apagar un LED desde nuestro ordenador portátil, en una aplicación hecha por ti mismo a través del puerto USB. Conéctate.

Probablemente sea uno de los días más importantes para el mundo del hardware en este 2009. Después de años de demandas, conflictos, millones de dólares gastados y un constante estado de hostilidad entre ambas empresas, los dos gigantes de los procesadores, Intel y AMD, han llegado a un acuerdo final por fuera de las cortes. Dentro del acuerdo se han expuesto varios puntos fundamentales que marcan todo un nuevo campo de juego en el desarrollo de procesadores para los próximos años. Entre lo más destacado, Intel le pagará a AMD la suma de 1250 millones de dólares, y AMD tendrá vía libre para trasladar la fabricación de sus procesadores a un tercero, concentrándose de manera exclusiva en el desarrollo de su tecnología. En otras palabras: Cesen las hostilidades.

A principio de año, hablábamos de un dispositivo desarrollado en la MIT que tenía como objetivo integrar la tecnología a la vida diaria de las personas. Facilitando cosas ordinarias como poder hacer llamadas telefónicas con la mano y transformar cualquier superficie en una pantalla. Ahora, el creador del SixthSense, Pranav Mistry, anunció que estará lanzando el código de manera abierta y gratuita, “para que cada uno cree su propio sistema, ¿por qué no?” Exactamente Mistry, ¿por qué no?

OpenOffice es conocido por su pack de programas de oficina, que muchos han elegido en lugar de Microsoft Office. Ahora, tal vez buscando el mismo objetivo, han presentado su nuevo ratón. Probablemente la característica más notoria del OpenOfficeMouse es que tiene 18 botones, los cuales pueden ser enlazados con cualquier aplicación y personalizar casi cualquier aspecto, desde qué aplicación abre un botón hasta qué pasa cuando se hace doble clic en cualquiera de los botones.

El director de Investigación de Microsoft, Craig Mundie, presentó la nueva interfaz que ha puesto a punto la empresa para la que trabaja. Con un aspecto que recuerda a la utilizada en la película Minority Report, la nueva interfaz consiste en una pantalla transparente sobre la que se despliegan datos -fotografías y vídeos incluidos- con los que el usuario puede interactuar a través de gestos. No sabemos cuánto tiempo falta para tener algo así en casa, pero está claro que necesitamos una.

PrintBrush es un aparatito verdaderamente impresionante. Sacando de lado todas las incomodides de la impresora tradicional, éste dispositivo es capaz de imprimir sobre cualquier tipo de superficie plana. Además, puede imprimir una hoja A4, en blanco y negro y con una resolución de hasta 600dpi. Todas éstas facilidades se deben a una tecnología llamada OptoNav, que le permite medir su propia posición en un plano, incluyendo su rotación y desplazamiento.

Con el enorme crecimiento que ha experimentado el mercado de las netbooks, Intel se ha encontrado con una oportunidad sin igual. La utilización de sus procesadores Atom en estas portátiles de bajo costo es casi total, y aunque no sean una maravilla tecnológica, han sabido cumplir con su trabajo. La falta de competencia ha hecho que Intel alcance una posición de excesiva comodidad, provocando la ausencia de variedad con netbooks que prácticamente son pequeñas alteraciones del mismo sistema base. El primer VIA Nano no contó con el apoyo esperado a pesar de ser un buen procesador, pero es muy probable que las cosas cambien con el nuevo Nano 3000, que es más rápido, más eficiente, y con más capacidades de las que Intel ha integrado a sus propios procesadores.

IBM está trabajando en el desarrollo de un superordenador que será instalado en Barcelona, en 2012. El equipo tiene unas 100 veces más potencia que el tecnológicamente más avanzado de España -el “Mare Nostrum”- y será colocado en el Centro Nacional de Supercomputación de Barcelona. Entre las proezas que puede realizar una máquina como esa, se encuentra la capacidad de analizar el genoma completo de 200 y 300 personas a la vez.

¿Quieres hablar con alguien de otro país en dos idiomas diferentes y aún así poder entenderse? Mientras que no funciona tan bien como suena, el Tele Scouter de NEC Corporation consiste en unas gafas que traducen lo dicho por otra persona. Luego, esa información es mostrada en una pequeña pantalla al costado de las gafas, lo que permite conversar con otra persona sin perder contacto visual. Aunque todavía le falta mucho trabajo, la empresa japonesa piensa comenzar a venderlos en 2010, por 750 millones de yenes, el pack para 30 usuarios.