Probablemente sea uno de los días más importantes para el mundo del hardware en este 2009. Después de años de demandas, conflictos, millones de dólares gastados y un constante estado de hostilidad entre ambas empresas, los dos gigantes de los procesadores, Intel y AMD, han llegado a un acuerdo final por fuera de las cortes. Dentro del acuerdo se han expuesto varios puntos fundamentales que marcan todo un nuevo campo de juego en el desarrollo de procesadores para los próximos años. Entre lo más destacado, Intel le pagará a AMD la suma de 1250 millones de dólares, y AMD tendrá vía libre para trasladar la fabricación de sus procesadores a un tercero, concentrándose de manera exclusiva en el desarrollo de su tecnología. En otras palabras: Cesen las hostilidades.

Con el enorme crecimiento que ha experimentado el mercado de las netbooks, Intel se ha encontrado con una oportunidad sin igual. La utilización de sus procesadores Atom en estas portátiles de bajo costo es casi total, y aunque no sean una maravilla tecnológica, han sabido cumplir con su trabajo. La falta de competencia ha hecho que Intel alcance una posición de excesiva comodidad, provocando la ausencia de variedad con netbooks que prácticamente son pequeñas alteraciones del mismo sistema base. El primer VIA Nano no contó con el apoyo esperado a pesar de ser un buen procesador, pero es muy probable que las cosas cambien con el nuevo Nano 3000, que es más rápido, más eficiente, y con más capacidades de las que Intel ha integrado a sus propios procesadores.

Durante estos últimos meses hemos seguido de cerca la evolución de la tecnología USB 3.0, y su posible implementación en el hardware actual. Cada vez son más los fabricantes que anuncian su interés de integrar el nuevo USB a sus tarjetas madre, y nuevamente se trata de Asus, quien ha presentado a sus flamantes placas con puertos USB 3.0. Diseñadas para recibir a los procesadores LGA 1156 de Intel, se espera que este hardware abra todo un nuevo capítulo en la adopción de esta fundamental tecnología para los dispositivos de hoy. Como si eso fuera poco, estas dos tarjetas también son compatibles con la nueva norma SATA 3.0, que eleva la velocidad máxima de transferencia a seis gigabits por segundo, un deleite para los discos de estado sólido.

Desde unidades accesibles de tres y cuatro núcleos hasta las dudas científicas sobre si debemos seguir agregando más núcleos, los procesadores se mantienen en constante movimiento. Con los nuevos anuncios de Intel y AMD, la competencia se ha hecho un poco más intensa, pero fuera de estos dos gigantes también se puede registrar actividad. Una joven empresa llamada Tilera ha anunciado que tiene planes de crear un procesador capaz de contener la nada despreciable cantidad de cien núcleos, y que además tendrá funciones especiales que le permitirán evadir los problemas de falta de ancho de banda que sufren los procesadores multinúcleo actuales.

AMD sigue haciendo de las suyas no solo en el campo de las tarjetas de vídeo, sino también entre los procesadores. Hace muy poco tiempo hemos sido testigos del lanzamiento de los Athlon II X4, los procesadores quad-core más baratos del mercado. Aún así, AMD sabe muy bien que existen segmentos que buscan precios aún más bajos de los actuales, porque ha lanzado la nueva serie de Athlon II X3. Sin muchas novedades en lo técnico, estos procesadores son básicamente un Athlon II X4 con un núcleo desactivado, pero con un precio más que atractivo, siguen apareciendo como una posibilidad válida para aquellos que buscan una actualización barata y extremadamente eficiente en la relación precio/rendimiento.

Es verdad que varios análisis de estas dos tarjetas han aparecido en la red durante la última semana, pero lo cierto es que esto sucedió sólo porque AMD dio la autorización a los diferentes OEMs de presentar sus modelos basados en estas dos tarjetas. La presentación oficial por parte de AMD ha sido en el día de hoy, y consideramos que es un buen momento para mencionarlo aquí en NeoTeo. Ambas tarjetas se presentan como opciones mucho más económicas que la serie 5800, pero siguen manteniendo algunas de las funciones más importantes de las nuevas Radeon: DirectX 11, y el sistema Eyefinity para conectar múltiples monitores en una sola tarjeta.

Las conexiones inalámbricas han evolucionado bastante en los últimos tiempos, pero tampoco se puede decir que estén libres de limitaciones. Detalles como el alcance todavía resulta problemático para muchos, mientras que aquellos que quieran instalar su propio Wi-Fi en sus hogares deberán invertir dinero en routers para lograrlo, sin mencionar el tiempo que lleva configurar a estas conexiones correctamente. Sin embargo, una actualización a salir durante mediados del próximo año podría aumentar las capacidades Wi-Fi en muchos dispositivos de forma radical, convirtiendo a cada uno de ellos en extensores inalámbricos, ampliando así el alcance y la velocidad de las conexiones.

El entorno gráfico ha sido una de las innovaciones más importantes en el mundo de la informática. Dejar atrás las crípticas consolas con cursores parpadeando para pasar a un mundo de color, ventanas, botones y punteros logró destruir casi toda barrera que impedía la masificación de la informática. Los entornos gráficos actuales nos han servido bien, y lo seguirán haciendo durante muchos años, pero por ninguna razón deberían convertirse en la única alternativa disponible. 10/GUI plantea un concepto muy interesante: Extender al ratón a través de la magia del multitouch, obteniendo mayor interactividad con nuestros sistemas.

Por suerte no se trata de sus tarjetas de vídeo, que actualmente están pasando um momento muy difícil frente a la serie 5800 de las Radeon HD que lanzó AMD, sino que se trata de chipsets compatibles con procesadores Intel. Debido al conflicto legal existente entre ambas empresas, Nvidia ha decidido posponer todas las inversiones a realizar en materia de desarrollo de chipsets. Esto afecta claramente a todos los fabricantes de hardware que utilicen chipsets Nvidia para procesadores Intel, incluyendo a fabricantes de tarjetas madre y sobre todo a Apple, quien ha optado por el combo Intel-Nvidia en los últimos modelos de sus productos.

En estos últimos años las interfaces táctiles han ganado mucha popularidad gracias al innegable éxito del iPhone y de otros dispositivos que presentan una funcionalidad similar. Dichos sistemas se están aplicando cada vez más sobre netbooks y otros dispositivos móviles, pero eso no cambia el hecho de que todavía existen muchos ordenadores de escritorio. Estos sistemas se benefician poco y nada de las interfaces táctiles (a menos que vengan preparados para ello), por lo que Microsoft ha presentado unos diseños de ratón bastante bizarros, pero que podrían traer algo de la funcionalidad del multitouch a nuestros escritorios.