El coltán es un mineral indispensable para la fabricación de algunos componentes electrónicos. Sin ellos, nuestros queridos gadgets no existirían. Sin embargo, la extracción de coltán ha condenado, de forma más o menos directa, a millones de personas a la muerte. ¿Hasta donde es éticamente correcto dejarnos llevar por el consumismo, para disfrutar de nuestros ordenadores, móviles y demás cacharros electrónicos?

Los científicos de la NASA tienen la esperanza de escuchar por primera vez el sonido ambiente de la superficie de Marte. La semana próxima intentarán poner en marcha el micrófono que posee la sonda espacial Phoenix Mars Lander, tal como lo anunció el jefe de la misión en días pasados.

La tecnología existe para hacer de nuestras vidas algo mejor (salvo que seas un Neoludita). Pero no solo se trata de inventar una TV con más pulgadas que la anterior o una conexión a Internet más rápida. La tecnología, junto con la imaginación de inspirados tecno-artistas, también puede aportar cacharros como la Dreamachine. La Máquina del Sueño (más o menos su traducción) es un dispositivo de parpadeo estroboscópico, un estimulador visual capaz de producir alucinaciones similares a las producidas por algunas drogas. Y, como de alguna manera nos hemos transformado en dealers virtuales, aquí te explicamos cómo hacer una para así comenzar tu “viaje iniciático”.

La detección de algunas enfermedades, como el cáncer o la esclerosis múltiple, necesita de exámenes más o menos complejos que requieren de un laboratorio especializado y varias horas de espera. Sin embargo, esta situación pronto pertenecerá al pasado. Gracias a un trabajo de científicos de la Universidad de Leeds, detectar estas enfermedades será tan fácil como realizar un test de embarazo.
 

Sí, tal como lees: está nevando en Marte. O, al menos, en la región que se encuentra la súper exitosa sonda Phoenix. Gracias a uno de sus sensores láser, el aparato ha detectado nieve cayendo de las nubes marcianas, algo que se suponía posible gracias al trabajo realizado hace 5 años por la Mars Global Surveyor .

Un comité formado por la Association of Space Explorers (ASE), y compuesto por astronautas y científicos de 33 países, llegó a la conclusión que la humanidad necesita poner todo el esfuerzo posible para detectar (y evitar) el impacto de asteroides de gran tamaño sobre la Tierra. El reporte se llama Asteroid Threats: A Call for Global Response y urge a tomar acciones contra los “hondazos cósmicos” que recibimos cada unos cuantos milenios.

Un grupo de matemáticos pertenecientes a la Universidad de California (UCLA), en Los Ángeles, acaba de ganar un premio de US$ 100.000 al haber encontrado un número primo de 13 millones de dígitos. Estos números, que solo pueden dividirse por uno y por sí mismos, han ejercido una gran fascinación en los matemáticos, que no han podido encontrar una formula que los genere a todos.

Parecía que esta semana, en lo que a noticias relacionadas con el espacio de refiere, iba a ser solo para los chinos. Sin embargo, SpaceX, una compañía de transporte espacial privada propiedad del fundador de PayPal, ha logrado hacerse un lugar: su cohete Falcon 1, logró entrar en órbita en su cuarto vuelo de prueba. Ahora, comienza la conquista espacial privada.

Si queremos que este planeta sirva como lugar de residencia para nuestros hijos y nietos, debemos buscar la forma de contaminar menos. El invento de Eric Mattessich puede ayudar, y mucho, a evitar una gran parte de la contaminación que producen los miles de millones de motores a combustión interna que impulsan nuestros coches.

En 1996, el polémico descubrimiento de lo que parecía ser fósiles marcianos en un meteorito hallado en la Antártida, revolucionó la comunidad científica. Doce años más tarde seguimos sin saber si esas pequeñas marcas sobre la roca son de Marte o no (o incluso si son o no fósiles). Pero un nuevo estudio ha demostrado que es posible que los rastros de vida, y quizas la vida misma,  puedan sobrevivir al castigo de un viaje interplanetario.