DARPA, el “brazo loco de la ley” del Departamenteo de Defensa de los Estados Unidos, ha empleado cinco años y 21 millones dólares para desarrollar un nuevo juguete. Se trata de una clase de rayo láser, sustancialmente diferente a los desarrollados hasta el momento, al que han bautizado High Energy Liquid Laser Area Defense System (HELLADS). El dispositivo combina tecnologías de láeres sólidos y líquidos, y puede ser montado en aviones para -entre otras cosas- derribar misiles.

Nuevas noticias sobre el controvertido “flujo oscuro” del Universo. Después de estudiar más de mil cúmulos de galaxias, un grupo de científicos ha logrado identificar un patrón inusual en el movimiento de alrededor 800 de ellos. Parece que están moviéndose a una velocidad de 1000 kilómetros por segundo hacia una zona específica del Universo. Algo no encaja con las teorías actuales. Puede que exista una gran concentración de materia en ese sitio, o que otros Universos  ejerzan su influencia en las grandes estructuras del nuestro.

Existen objetos -como las nubes, las montañas o las líneas costeras- que resultan extraordinariamente complicados de ser modelados matemáticamente. El caos que contienen hacen que la matemática tradicional sea incapaz de abordarlos correctamente. Afortunadamente, existe una rama especial de las matemáticas que se ocupa de estos temas, cuyo exponente más representativo son los fractales del conjunto de Mandelbrot, que nos abren una puerta hacia un maravilloso y desconocido mundo.

Luego de esperar algunas semanas por los resultados definitivos del “experimento LCROSS”, la NASA ha confirmado que han encontrado “una cantidad significativa de agua en la Luna”. Parece que, finalmente, el castañazo que se pegó la sonda en el cráter Cabeus dió sus frutos, y que como resultado del impacto estamos en condiciones de afirmar que hay agua en nuestro satélite.

Sabido es que en las tardes de verano el canto de los grillos suele ser lo suficientemente estridente como para llamarnos la atención. Pero lo que muchos ignoran es que el canto de estos insectos tiene características que dependen completamente de las condiciones ambientales. Tanto es así, que puedes determinar con bastante precisión la temperatura ambiente simplemente oyendo el canto de un grillo ¿Que no es posible? ¡Sigue leyendo y entérate!

Todos conocemos las esponjas y la forma en que trabajan. Su interior, lleno de huecos, se llena de agua al ser sumergidas en el seno de ese líquido. Sin embargo, no todas las esponjas funcionan de la misma manera. Científicos chinos acaban de poner a punto una clase de esponja que no absorbe en absoluto el agua, pero recoge cualquier aceite tóxico o disolvente que se encuentre mezclado con ella. Como imaginarás, un invento como este tiene un gran futuro en la limpieza del medio ambiente.

A pesar de que casi todas las semanas nos enteramos del hallazgo de algún nuevo planeta situado en un lejano sistema estelar, lo cierto es que los mecanismos para su detección todavía distan bastante de ser perfectos. A los astrónomos se les hace bastante complicado poder determinar si una estrella en particular tiene o no planetas a su alrededor. Pero este panorama podría cambiar radicalmente gracias a un descubrimiento que relaciona la cantidad de litio que tiene una estrella con la existencia de un sistema planetario a su alrededor.

Hace más de un año, el Vaticano aceptó la posibilidad de que exista vida en el Universo, mediante la voz de José Gabriel Funes, el encargado del Observatorio del Vaticano. Sin embargo, el repentino interés de la Iglesia por la vida fuera del planeta parece extenderse aún más, ya que presidieron una conferencia donde juntaron a 30 científicos de alrededor del mundo para discutir este mismo tema. Entra y lee opiniones de ambos lados del espectro, que luego de cientos de años, finalmente trabajan juntos para un mismo objetivo.

A la hora de implementar estrategias útiles para la guerra, cualquier modelo es bienvenido. Por ejemplo, un grupo de investigadores del departamento de Arquitectura y Tecnología de Computadores de la Universidad de Granada ha realizado una simulación informática que permite copiar el comportamiento de una colonia de hormigas para hacer más eficiente el movimiento de tropas y pertrechos militares. ¿Puede un ser tan pequeño darnos ideas para machacarnos más eficientemente? Parece que sí.

Cuando hablamos de bombas atómicas es inevitable pensar en las dos ciudades japonesas reducidas a escombros por los Estados Unidos al final de la Segunda guerra Mundial: Hiroshima y Nagasaki. Sin embargo, esas detonaciones solo marcaron el comienzo de una serie de pruebas que se extendió a lo largo de la Guerra Fría, y tanto EE.UU. como la ex-Unión Soviética jugaron a ver quién construía el artefacto más grande. El premio a la mayor detonación nuclear de la historia le corresponde sin dudas a La Bomba del Zar, una bomba atómica casi 4000 veces más potente que la arrojada sobre Hiroshima.