Este fin de semana se realizó el quinto encuentro de los especialistas de Estados Unidos, Italia, Japón y Argentina, responsables de los 41 proyectos que viajarán a bordo del nuevo satélite argentino SAC-D, cuya fecha de lanzamiento está prevista para el mes de Mayo de 2010. Esta reunión tiene la particularidad de juntar por primera vez al grupo internacional de científicos que resultó de una selección muy minuciosa a través de un proceso conjunto entre la NASA, la CONAE y el Ministerio de Ciencia y Tecnología. Aquarius será el instrumento estrella de la misón.

Cuando el físico Enrico Fermi se encontraba trabajando en el Proyecto Manhattan, cuyo fin era el desarrollo de la bomba atómica estadounidense, enunció la que hoy se conoce como Paradoja de Fermi. El científico estaba atormentado por la contradicción que existe entre los cálculos que demuestra que hay una enorme cantidad de planetas capaces de alojar civilizaciones inteligentes en el universo, y la ausencia de evidencia de dichas civilizaciones. ¿Es la raza humana la única civilización avanzada en el Universo?

Los deterioros cognitivos que tienen origen en la falta de sueño podrían ser reversibles. Un estudio de la Universidad de Pensilvania demuestra que al reducir la concentración de una enzima específica en el hipocampo del cerebro ayuda a contrarrestar algunas de las consecuencias que tiene la privación del sueño en la memoria. Los ratones sometidos a un tratamiento con un inhibidor de una enzima llamada PDE4 siguieron atentos aún luego de exceder su tiempo de vigilia normal.

Según Jose Achache, director del GEO (Group on Earth Observations), “la única manera de medir los bosques de manera eficiente es desde el espacio.” Es por eso que se han asociado con agencias espaciales como NASA, ESA y otras de Japón, Alemania, Italia, India y Brasil para evitar la deforestación de países como Brasil e Indonesia. Aunque aún no se conoce su rol (será anunciado en noviembre) Google también participará del proyecto, vía su servicio, Google Earth.

¿Te gustaría ir a Marte? ¡A nosotros también! Pues estamos de parabienes. La Agencia Espacial Europea, ESA, está buscando voluntarios que deseen participar de una misión simulada al planeta rojo. Si bien no es lo mismo que realmente poner las patitas sobre las arenas marcianas, tienes la posibilidad de pasar 550 días a bordo de una nave simulada, y conocer a fondo todo lo implica una misión espacial de este tipo.

El Landkreuzer P. 1000 Ratte (rata) era el nombre de un tanque superpesado que el alto mando alemán diseñó durante la Segunda Guerra Mundial. El proyecto nunca fue terminado, debido a las dificultades técnicas que suponía la fabricación de semejante monstruo. Era tan grande que en lugar de “tanque”, los ingenieros a cargo lo llamaban “crucero terrestre”, un nombre bastante adecuado si pensamos que, de haber sido construido, habría pesado entre 1000 y 2000 toneladas, y medido más de 35 metros de largo.

La Universidad de Yale ha publicado un trabajo en el que demuestran que en el futuro las mujeres serán más bajas y rellenitas. Aquellos que las prefieren con curvas estarán de parabienes, ya que el  estudio elaborado por el biólogo evolutivo Stephen Stearns sobre más de 14000 mujeres asegura que -contrariamente a lo que la moda y las modelos pretenden hacernos creer- las mujeres del futuro  “pesarán más, serán más bajas y tendrán un corazón más fuerte que las actuales”.

Solamente han pasado trece días desde el lanzamiento y puesta en órbita del WorldView-2, y en el día de ayer ya se han podido obtener las primeras imágenes del satélite. Todavía falta llevar a cabo varios procesos de calibración que aumentarán la calidad de las imágenes, pero lo que se ha visto hasta ahora es impresionante. El WorldView-2 no es un satélite más, ya que cuenta con el apoyo de dos verdaderos gigantes en sus respectivos campos: Microsoft y Nokia. Ambos utilizarán las imágenes provistas por el satélite para sus propios proyectos de mapas, aunque no serán los únicos: Google también recibirá imágenes del satélite para su servicio Google Maps y el prorgama Google Earth.

Se trata de una gigantesca estructura de comunicaciones construida por el gobierno ruso en la década de 1970. Emplazada en Ucrania, no muy lejos de Chernobyl, está colosal antena tenía como objetivo detectar el lanzamiento de misiles intercontinentales desde los EE.UU. durante los años de la “Guerra Fría”. Al igual que sucede con otros sistemas relacionados con la defensa, construidos en esa época detrás del telón de acero, sus características y detalles técnicos siguen -en gran parte- siendo un misterio. Sus más de 800 metros de largo y 100 de alto hacen de Duga-3 algo único.

Es imposible que nunca lo hayas experimentado, y hasta existe una taquillera película que lleva su nombre. Se trata del déjà vu, esa sensación extraña de que ya has vivido con anterioridad una situación determinada. Un equipo de neurocientíficos del MIT, liderados por el Premio Nobel de Medicina Susumu Tonegawa, ha identificado por primera vez el mecanismo por el que nuestro cerebro nos gasta esas bromas. Si alguna vez viste pasar dos veces el gato negro de Matrix, debes seguir leyendo.