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Imagina un escenario, típico de la ciencia ficción, donde a la Tierra le quedan pocos días de vida. El mundo será destruido por un asteroide del tamaño de Madrid, en trayectoria de colisión con nuestro planeta. No hay nada que se pueda hacer al respecto, y lo sabes. Nuestra ciencia y tecnología es obsoleta frente al coloso que, inexorable, ya se deja ver como un punto amarillo en el horizonte. Pero, cuando todo parece perdido, ¡la tripulación de la Nave Plutón B.R.B. Nero viene al rescate! ¡Acaban de encontrar un planeta habitable! Aunque hay un problema. ¡Siempre hay un maldito problema! Y tú debes tomar una decisión clave.

Así es como comienzan las buenas películas de terror. Un meteoro cae sobre la Tierra y dentro hay algo feo que tiene las peores intenciones (sea un sustancia viscosa come gente, babosas que transforman a todos en zombis asquerosos, invasores que no estudiaron nuestras bacterias antes de venir, usurpadores de cuerpos y, claro, radiactividad). El último es el caso de la película de 1984, llamada La Noche del Cometa. Filme que recordamos apenas ver el vídeo de lo sucedido en Alberta, Canadá, el pasado 20 de Noviembre. ¡Miren y tiemblen, mortales!

Si uno lo piensa, no deja de ser gracioso. Miles de millones de dólares fueron gastados para que Phoenix pudiese llegar a Marte y así  confirmar la existencia de agua (detectada, pero no confirmada, por Spirit y Opportunity, hace cuatro años). Pero si lo que querían en la NASA era saber, se hubiesen ahorrado unos cuantos dólares con solo preguntarle a la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Ella solita, orbitando el Planeta Rojo, encontró inmensos glaciares debajo de la superficie. ¿¡Quién se apunta para la primera colonia!?

En NeoTeo ya hemos visto como las armaduras y los exoesqueletos serán un lugar común en los campos de batalla del futuro. Tanto Canadá como Estados Unidos están poniendo a punto trajes a lo Iron Man, y el resto del mundo no quiere ser menos. Corea del Sur (o la República de Corea) no quiere quedarse afuera y comenzó un programa que dotará a sus tropas de trajes super tecnológicos con capacidades bélicas asombrosas.

Como si de una película mala de los 80 se tratara, la idea del cambio de cuerpo (que en tantos problemas ha puesto a actores como Tom Hanks) no es tan descabellada. Científicos suecos del Instituto Karolinska demostraron que, bajo las circunstancias adecuadas, a los humanos no nos costaría demasiado creer que hemos hecho una “transferencia corporal”. ¡Quisiera ser grande! ¡Quisiera ser grande! ¡Quisiera ser grande!

La saga del Gran Colisionador de Partículas sigue, y las noticias no son buenas. ¿Recuerdas ese desperfecto técnico acontecido el pasado 19 de septiembre que iba a estar resuelto para marzo del próximo año? Pues bien, ahora resulta que era un pelín más grave de lo que se suponía y se va a demorar un poco más: la cosa no estará resuelta, al menos, hasta finales de junio, entrando el verano. ¿Más malas noticias? Ya hay un culpable del desastre y parece que la crisis económica mundial no hace las cosas más fáciles (arreglar la avería cuesta 21 millones de dólares).

Ciertamente las aventuras de este robot han sido una de las cosas más interesantes del año 2008. Que hay agua, que hay vida (que no, pero que podría), que nieva, que se rompe, que se arregla. La sonda Phoenix Mars Lander nos ha dado muchas y gratas noticias en el transcurso de los últimos meses. Pero, como todo lo bueno, tarde o temprano se tiene que acabar. Y la NASA decidió acabar su misión, luego de una semana sin comunicación. ¡Larga vida a la Phoenix Mars Lander!

Con Noviembre a pocas horas de hacerse realidad, nos pareció una buena idea desempolvar viejos manuscritos del año 1968 y ver lo que “nuestros antepasados” esperaban de nosotros para el mes de Noviembre de 2008. Es que, hace cuatro décadas casi exactas, un periodista de la revista Mechanix Illustrated, bajo el nombre de James Berry, se embarcó en un artículo de especulación futurista... ¡y le acertó a casi a todo! ¿Tendría una máquina del tiempo?

Cigarros electrónicos, preservativos con sabor a tabaco, publicidades anti-humo, móviles para dejar de fumar, parches de nicotina, terapias de hipnotismo, etc., etc. Existe todo un mercado dedicado tanto al fumar mejor, como para dejar de fumar. Fumadores vs. No-fumadores. Conflictos por un pitillo que mata. Un precio que, para muchos, es muy bajo a pagar en relación a las recompensas inmediatas. ¿Por qué? Esto solo lo pueden entender aquellos que fuman. Tal vez, ahora, con un sorbito de Liquid Smoke, nos podamos comunicar mejor. Según dicen, ¡es más sano que la cerveza!

La carrera espacial privada, liderada por SpaceX y Virgin, está cada vez día más alocada. Con grandes empresas invirtiendo millones en proyectos multibillonarios, los grupos independientes (y sin acceso a gigantescas inversiones) tienen que ingeniárselas como pueden. Ya hemos visto que algunas de estas alternativas son, por decir poco, solo aptas para suicidas. Armadillo Aerospace pretende cambiar esto con una nave en forma de pecera, y con algunos dólares facilitados por el estado de Nuevo México. Esperan tener el primer vehículo en subórbita para 2010.