AMD continúa la batalla contra Intel en el mercado de los microprocesadores, y el 2006 parece que va a ser un año muy competitivo para ambas empresas. Por ahora, AMD lleva la delantera en varios campos -como en el rendimiento en los juegos de computadora- con su línea Athlon 64, en sus distintas variantes y sockets disponibles (de 754 y 939 contactos). Sin embargo, quedó algo relegada con respecto al uso de memorias del tipo DDR2, comparándola con Intel. Pero este año quiere emparejar las cosas con su nueva gama de procesadores que integran un controlador de memoria DDR2, y el zócalo encargado de albergar los mismos es la figura de este artículo: el AM2

Previamente conocido como M2, el nuevo AM2 permite procesadores con 940 pines. Si bien ya existen algunos en el mercado con esta cantidad de contactos (como ciertos modelos de Opteron), las diferencias internas, tanto funcionales como de alimentación, lo hacen incompatible con las soluciones actuales de 940. Mirando el AM2 y comparándolo pin a pin con un Opteron 940, se observa una distribución de los pines distinta, lo que torna imposible su colocación. A pesar de ello, AMD tendrá que esforzarse en dejar bien en claro la incompatibilidad entre ambos componentes, ya que a simple vista no se llegan a apreciar las diferencias.

Como bien dijimos en un principio, toda esta nueva camada de procesadores integrará el controlador de memoria DDR2. Habrá que ver cómo se comportan las memorias en una plataforma de este estilo, teniendo en cuenta las grandes latencias que se producen en la arquitectura Netburst de Intel (pronta a desaparecer).  El sistema de montaje del sistema de refrigeración de los procesadores de 754 y 939 contactos venía siendo un punto a favor de AMD, debido a la posibilidad de utilizar un mismo tipo de cooler, sin importar el modelo ni el socket de Athlon 64 que fuese. Esto cambiará a partir del AM2, que presenta un diseño ligeramente distinto al anterior, pero que lo hace incompatible con casi todas las soluciones de ventilación actuales. A juzgar por su aspecto, luce bastante más sólido que su antecesor gracias a que se afirma mediante cuatro tornillos, uno por cada esquina, en lugar de los únicos dos a los costados de los zócalos actuales. Últimamente han salido algunos coolers que utilizan sólo un tornillo para ajustarse, y éstos serían los únicos compatibles -por el momento- con el futuro AM2. Los usuarios que adquieran los procesadores en caja no tendrán ningún inconveniente, ya que éstos vendrán con las soluciones de refrigeración adecuadas. En cambio, aquellos que ya posean complejos sistemas de ventilación (como refrigeración liquida o de cambio de fase), deberán realizar algunas modificaciones para adaptarlos al nuevo zócalo AM2 Ya se conocen algunos de los modelos de CPU que AMD utilizará en su nuevo socket. A continuación les mostramos la lista de ellos:

• Athlon 64  (512 KB caché)
  • 3500+
  • 3800+
  • 4000+
    

• Athlon 64 X2 (2 x 512 KB caché)
  • 4200+ (núcleo Winsor, 90 nm)
  • 4400+ (núcleo Winsor, 90 nm)
  • 4800+ (núcleo Winsor, 90 nm)

• Athlon 64 X2 (2 x 1 MB caché)
  • 5000+ (2.6 GHz por núcleo)

• Athlon 64 FX (1 MB caché)
  • FX-57 (2.8 GHz)

• Sempron (256 KB caché)
  • 3000+ (núcleo Manilla, 1.6 GHz)
  • 3200+ (núcleo Manilla, 1.8 GHz)
  • 3400+ (núcleo Manilla, 2.0 GHz)
  • 3500+ (núcleo Manilla, 2.2 GHz)

Además de éstos, y dependiendo de lo que Intel haga con su línea Celeron, AMD también planea introducir los Sempron 3600+ (2.4 GHz) y 3800+ (2.6 GHz) para extender la competencia

Por más que a mucho les pese, AMD vuelve a cambiar el socket este año y AM2 es el nombre del que va a alojar a los próximos procesadores de esta empresa. Lamentablemente, se corta la compatibilidad que se venía llevando en cuanto al sistema de refrigeración, debido a un nuevo sistema de encaje que luce más sólido y que esperemos que cumpla bien su función. Con el precio de las memorias DDR2 tornándose accesibles día a día, el estreno del nuevo socket junto con el controlador integrado DDR2 en el procesador, son cambios fundamentales para AMD. Solo habrá que esperar para ver qué tan buenos son los nuevos núcleos destinados a ocupar el AM2. El lanzamiento oficial está previsto para el día 6 de Junio.