El las últimas semanas hemos leido una gran cantidad de noticias (y rumores) sobre este pequeño portátil de Asus. Llegó efectivamente a las tiendas hace poco más de tres meses, y ya puede comprarse en casi todo el mundo. La empresa ha declarado que las ventas (hasta el 15 de febrero) alcanzan las 350.000 unidades, y ya se perfila como un accesorio indispensable para los geeks de todo el planeta.

El Asus eee PC es un UMPC (ordenador personal ultra móvil), orientado a un usuario móvil que necesita llevar con el sus datos o utilizar una conexión Internet en todas partes. Su nombre viene de “Easy to learn, work, play; Excellent Internet experience and Excellent mobile computing experience” (algo asi como “fácil de aprender, trabajar, jugar, excelente experiencia de Internet y excelente experiencia en computación móvil).

Pero ¿Qué es lo que hace tan especial a este ordenador? La respuesta a esta pregunta es bastante simple: pequeño tamaño y peso, bajo costo y potencia adecuada. Definitivamente, no vas a reemplazar tu ordenador de sobremesa con el Asus eeePC. Pero es muy posible que muchas de las tareas que haces con tu portátil si puedas llevarlas a cabo en el chiquitín, y sin necesidad de acarrear un gran ordenador a todas partes.

Hardware

En lo que hace al hardware, dentro del Asus eeePC 701 (el modelo que probamos en NeoTeo) nos encontramos con microprocesador Intel Celeron M353 ULV de 900 MHz, con 512 KB de Cache L2 y Bus 400MHz. Para aumentar la duración de la batería, se encuentra “underclockeado” a 633 MHz. El chipset también es Intel (Intel 915G), al igual que el video (Mobile Intel 910GMLE Express). Esta placa de video puede tomar hasta 128 MB de la RAM principal.

La memoria RAM instalada de fabrica en el 701 es un modulo SODIMM de 512MB (667MHz.). Solo existe un slot para la memoria, y pueden acomodarse hasta 2GB de RAM DDR2 en el. El ordenador emplea como unidad de almacenamiento principal un disco FLASH SSD, lo que lo hace virtualmente inmune a los golpes, a la vez que disminuye el consumo de energía, el peso y el nivel de ruido. La capacidad del disco SSD es de 4GB en este modelo, pero Asus ya habla de unidades de 8GB y 16GB. De todos modos, 4GB son más que suficientes para acomodar todas las aplicaciones que se incluyen de serie, y quedan 1.6GB libres para el usuario.

La conectividad incluye una conexión Ethernet LAN 10/100, tarjeta inalámbrica (WiFi) de 802.11b/g, y un módem 56 K (no está presente en todos los modelos). Hay disponibles 3 puertos USB 2.0 (compatibles con USB1.1), un lector de tarjetas SD, MMC y SDHC, salida de audio, entrada para micrófono, un conector VGA estándar para monitores externos y sobre la pantalla se encuentra integrada una webcám de 0.3 Mega píxeles. Esta cámara, junto con el micrófono integrado, trabaja muy bien con Skype (incluido de fábrica).

Por ultimo, la pantalla es de 7 pulgadas, con muy buena definición y nivel de brillo, y el peso total de la maquina esta por debajo de los 900 gramos. El teclado, a pesar de poseer teclas ligeramente más pequeñas que las habituales, es cómodo de usar. El modelo que utilizamos no posee la tecla “ñ”, aunque seguramente pronto existirán versiones del 701 en todos los idiomas.

Asus eeePC: tan pequeño como un libro.	El lector de tarjetas permite SD, SDHC y MMC.

Software

El Asus 701 viene de fábrica con el sistema operativo Linux (Xandros, para ser más precisos). Incluye dos modos de funcionamiento: uno para principiantes, donde el acceso a las aplicaciones se hace a través de un sistema de iconos grandes y pestañas que recuerda al utilizado en algunas PDAs y un modo avanzado en el que se tiene el escritorio convencional.

Algo que nos ha gustado, y mucho, es que el ordenador arranca en solo 18 segundos. Muy pocos ordenadores pueden mostrar tiempos como ese. Posiblemente parte del merito sea de Xandros, y parte del disco SSD, pero la verdad es que resulta estupendo.

Como ocurre con otros ordenadores que se entregan con Linux, hay una gran cantidad de software instalado en el Asus eeePC. Tenemos StarOffice 2.0 (este artículo se ha escrito en Writer), Mozilla Firefox, Thunderbird, Skype, mensajería instantánea (Pidgin), lector de PDF, diccionario, manejador de archivos, PIM, Paint, y una serie de juegos y programas educativos, entre otros.

También, y como es lógico esperar en un equipo destinado a pasar bastante tiempo en la red, se incluyen toda una colección de accesos directos a la web. Entre los más destacados se incluyen webmails (Gmail, Hotmail, etc.), Wikipedia y Google Docs.

Si empleas el modo básico, estas aplicaciones están divididas en las pestañas Internet, Work (trabajo), Learn (aprender), Play (jugar), Settings (preferencias) y Favorites (favoritos).

Como habrás adivinado, el ordenador que utilizamos tiene el SO en ingles. Pero hay buenas noticias: puedes instalar otro sistema operativo en el Asus eeePC. Puedes optar por otra distribución de Linux, o por alguna versión de Windows. De hecho, el manual acompaña al ordenador explica paso a paso como instalar Windows XP, y el DVD incluido tiene todos los drivers necesarios.

En este mismo DVD se encuentra todo lo necesario para devolver nuestro eeePC a su estado original en caso de que algún problema haga necesario formatear su disco duro.

El teclado, aunque pequeño, es cómodo.	LAN, Modem, puerto USB, auriculares y microfono.

Lo bueno, lo malo y lo feo

En líneas generales, el Asus eeePC nos ha causado una muy buena impresión. Se destacan su comodísimo tamaño, el muy bajo ruido que genera, su rendimiento y el buen numero de puertos incluidos. Tampoco el precio está nada mal. La posibilidad de cambiar fácilmente de sistema operativo es sin duda una gran ventaja.

La pantalla de 7 pulgadas puede parecer pequeña si estas todo el día frente a un monitor de 17 o 19 pulgadas, pero rápidamente te acostumbras a ella. Además, esta pantalla es la responsable en parte de la duración de las baterías y del precio del ordenador. El tema del idioma del teclado y del SO no es un problema menos, pero seguramente tendremos pronto una versión en español.

Un punto negativo que le hemos encontrado a este ordenador es que el disco SSD incluido se encuentra soldado a la placa principal, lo que hace muy difícil (sino imposible) cambiarlo por uno de mayor tamaño. De todos modos, la posibilidad de emplear tarjetas SDHC en el slot lateral proporciona el almacenamiento extra (se consiguen fácilmente de 4, 8 y 16GB) que podemos necesitar.

Como ha pasado con el iPhone hace un año, la comunidad geek ha recibido muy bien al eeePC. Cientos de blogs y foros brindan ayuda a los principiantes, a la vez que se publican hacks y trucos para sacarle todo el provecho que puede dar. Hemos visto desde Windows Vista corriendo en el eeePC hasta modificaciones de hardware, incluida la posibilidad de quitar la limitación de los 633MHz. del procesador.

Es muy posible que en transcurso de este año, otros fabricantes pongan en las tiendas productos similares al de Asus, lo que seguramente beneficiará a los consumidores con una baja de precios o mejora de las prestaciones. Por lo pronto, nuestro Asus eeePC 701 nos acompañara a todas partes.

El nuestro a venido sin "ñ". Pero esto seguramente cambiará.	Un ordenador verdaderamente portatil.
La camara web es suficiente para usarla en videoconferencias.	A pesar de su tamaño, la pantalla es legible.