El código abierto al rescate
Ante estas cuestionables decisiones por parte de diferentes corporaciones que se niegan a dar el soporte y la diversidad necesarias para hacer funcionar sus productos en diferentes plataformas, el código abierto debe salir a cubrir estos agujeros. Al mismo tiempo, esto tiene una cosa buena y una cosa mala. La buena es que podemos obtener una base de compatibilidad, por más mínima que sea, para utilizar nuestros dispositivos. La mala es que estos proyectos suelen ser realizados a pura voluntad y de forma gratuita, por lo que el avance de los mismos suele ser lento, o en el peor de los casos, el proyecto queda abandonado.

El caso de Songbird es especial. Además de ser un reproductor multimedia que incorpora cosas como soporte QuickTime o compatibilidad con iPod, al mismo tiempo es un navegador basado en el código que ya le hemos visto a Mozilla Firefox. Por el lado de la reproducción multimedia, incorpora código del VideoLAN Player, más conocido como VLC. Songbird se encuentra en pleno desarrollo, con su versión 1.0 a la vuelta de la esquina. En esta ocasión le dimos una revisada a la última versión estable disponible, la 0.7.0, que tiene poco más de tres meses.

El contrato-licencia de Songbird

Su instalación no presentó problema alguno. Lo que nos llamó la atención fue el prolongado contrato-licencia que posee. Songbird incorpora código de varias fuentes diferentes, por lo que todos los aspectos legales deben quedar claros. Aún así, ciertas restricciones le impiden a Songbird ser distribuido por defecto en versiones de Linux como Debian o Ubuntu. Por otro lado, algunos problemas técnicos están presentes, lo cual provoca que Songbird no funcione del todo bien en ciertas distros. Se espera que la próxima versión 1.0 mejore esta situación.

Al ejecutarlo por primera vez, Songbird inicia un asistente que te permite configurar al programa de forma sencilla. Puedes importar la librería de iTunes o revisar carpetas para agregar tus archivos de forma automática a Songbird. El otro punto importante (y tal vez el más fuerte que posea el programa) es su capacidad de agregar extensiones, tal y como se puede hacer con Mozilla Firefox. Entre las extensiones por defecto podemos ver el soporte tanto para QuickTime como para archivos Windows Media, además de la compatibilidad con iPod y con streams SHOUTcast. Existen varias extensiones para instalar, aunque no todas funcionan tal y como deberían, lamentablemente. Parte del proceso de desarrollo, si se quiere ver de esa forma.

El inicio del asistente	Puedes importar la librería de iTunes si deseas hacer la transición definitivamente
Varias de las extensiones recomendadas expanden el soporte de Songbird	Puedes envíar reportes a los desarrolladores para dar una mano

Su apariencia tiene ciertas similitudes tanto con iTunes como con la librería del Windows Media Player. Los títulos son dispuestos de forma general en la parte inferior, y luego discriminados por diferentes parámetros como género, artista o álbum. También puedes utilizar listas de reproducción incorporadas por defecto o crear las tuyas. También hay un acceso directo a los marcadores que hayas configurado (recuerda que Songbird también es un navegador) y una ventana en donde podrás ver el arte asociado con el archivo multimedia. El reproductor también posee una versión mini, en la que la gran mayoría de la ventana desaparece para sólo dejar una versión reducida de los controles de reproducción.

La apariencia por defecto de Songbird

El reproductor en su versión mini