Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han probado lo que se considera es la primera terapia génica capaz de alargar la vida de las ratas. Se trata de un tratamiento que actúa directamente sobre los genes, en animales adultos, y que se aplica por única vez. Los ratones tratados con este procedimiento alargaron su vida en un 24%, retrasando la aparición de enfermedades propias de la edad, sin que aumente por ello la incidencia de cánceres u otros desórdenes. Y la buena noticia es que se trata de una terapia susceptible de ser aplicada en humanos. 

Un grupo de investigadores del Departamento de Energía del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab), en Estados Unidos, han puesto a punto un método para generar energía eléctrica utilizando un virus conocido como M31, inofensivo para el ser humano. El dispositivo es capaz de  convertir la energía mecánica en electricidad, y tiene la potencia suficiente como para alimentar una pantalla de cristal líquido. El virus es capaz de crear millones de copias de si mismo en pocas horas, proporcionando un suministro constante de energía.

Existen diferentes desarrollos relacionados con el concepto de “ojo biónico”, del cual hemos hablado en varias ocasiones. Pero una de las barreras más importantes que científicos e ingenieros deben enfrentar es la energía. De una forma u otra, los implantes necesitan estar conectados a alguna forma de batería para satisfacer sus necesidades energéticas, sin embargo, un nuevo trabajo sobre prótesis retinales fotovoltaicas proveniente de la Universidad de Stanford elimina todo requerimiento de cables y fuentes externas gracias a un implante que puede obtener energía de la luz ambiental.

Muchos científicos e investigadores alrededor del globo sufren ciertos retrasos en sus proyectos debido a la ausencia de entornos controlados en tamaño real que les permitan experimentar de diferentes formas. Obtener permisos y autorizaciones sería una verdadera pesadilla, sin mencionar los inconvenientes asociados de tiempo y recursos. El proyecto CITE permitirá solucionar todo esto con nada menos que una ciudad dedicada al desarrollo y evaluación de nuevas tecnologías, aunque con una particularidad: La ciudad no tendrá ningún residente legal.

Pensar en más de una cosa a la vez es algo a lo que de una forma u otra nos hemos acostumbrado. Claro que, eso no quiere decir que nuestro cerebro sea realmente eficiente en ello. El concepto de “multitarea” está muy bien establecido entre los ordenadores, sin embargo, cuando nos toca hacerlo a nosotros, puede colocar una carga muy grande en nuestras mentes. Si los ordenadores son tan buenos, ¿por qué no dejar que nos ayuden? El sistema Brainput desarrollado por investigadores del MIT y las universidaddes de Tufts e Indiana puede detectar cuando nuestro cerebro intenta entrar en ese modo multitarea y modifica la interfaz en el ordenador, haciendo que las cosas sean más sencillas para nosotros.

Un equipo de científicos chinos, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Shanghai, dirigidos por Juan Yin, ha conseguido teletransportar fotones entrelazados a través de la atmósfera a una distancia de 97 kilómetros. El experimento, que permitió enlazar dos sitios separados por un enorme lago de ese país, supone un enorme avance en el camino que conduce a las comunicaciones cuánticas mediante satélites artificiales.

Desde hace años que los físicos sabe como guardar una imagen en una nube de átomos de rubidio. Pero ahora han ido un paso más allá, almacenando más de una en la misma nube, un logro que podría allanar el camino para construir un sistema de memoria cuántico.  Las imágenes almacenadas de esta manera persisten en la nube durante algunas decenas de microsegundos -un tiempo enorme desde el punto de vista de un ordenador- y pueden ser recuperadas con un 90% de fiabilidad.

No hace mucho comentamos que se estaba desarrollando un dispositivo que era capaz de reproducir artificialmente el proceso de la fotosíntesis. Esta suerte de “hoja artificial” promete revolucionar la forma en la que generamos energía, ya que puede ser fabricada a partir de materiales económicos y durante su funcionamiento no produce contaminantes.  Daniel Nocera, uno de los responsables del proyecto, explica que su invento podría levar electricidad en lugares remotos y países en vías de desarrollo.

Claire Lomas, una británica de 32 años de edad que se fracturó el cuello y varias costillas al caerse de un caballo en 2007 quedando paralizada del pecho para abajo, se ha convertido en la primer persona capaz de finalizar un maratón -una carrera de 42 kilómetros- caminando a pesar de su discapacidad gracias a un exoesqueleto construido en Israel. Realizar ese recorrido le ha demandado unas dos semanas de esfuerzo y aunque su nombre no aparecerá en los resultados oficiales de la maratón, Claire está feliz por que su hazaña  le ha permitido recaudar unos 100 mil euros en donaciones para la fundación Spinal Research.

Bien, cuando alguien menciona “maglev”, lo primero que me viene a la mente son trenes. Por supuesto, la levitación magnética tiene otros usos muy importantes, pero imaginar que pueda ser utilizada como plataforma para una interfaz... bueno, mejor observar de cerca a este proyecto del MIT Media Lab llamado ZeroN. A simple vista parece una bola de acero flotando gracias a la intervención de campos magnéticos, pero al estar definido como un “elemento de interacción físico y digital”, con ZeroN no sólo podrías manipular a esa bola con tus manos como si fuera una especie de control/puntero, sino que también lograrías el mismo efecto a través de un ordenador.

El telescopio Spitzer de la NASA  ha conseguido por primera vez captar la luz que emite un planeta extrasolar del tipo “super Tierra”. Se trata de un planeta rocoso llamado "55 Cancri e", que describe una órbita de 18 horas alrededor de su estrella, de la que se encuentra a una distancia 26 veces menor de que la que separa a Mercurio del Sol. Los astrónomos ya sabían que este mundo no era habitable, pero el logro del Spitzer representa un hito histórico en la búsqueda de vida en otros planetas de la galaxia.

Quien haya visto una película bélica o haya dormido en las barracas, sabe que al encontrarse con altas exigencias, los preparativos de un soldado suelen ser altamente rigurosos, dando lo máximo de sí mismo en determinados escenarios preparados especialmente para sortear obstáculos y desafíos que tendrá cuando esté en el centro del combate. Pero no sólo es músculo y agilidad, también hay que estar mentalmente preparado. Por esto NeuroTracker ha sido adquirido por las fuerzas especiales para entrenar a sus soldados mediante realidad virtual, buscando mejorar las capacidades cognitivas para resolver situaciones de guerra con más eficiencia.

FlexLeg es un accesorio que nos permite desplazarnos (incluso correr) cuando nos hemos lastimado una pierna. En esos casos, generalmente utilizamos una muleta metálica o de madera que se limita a proporcionarnos apoyo para poder desplazarnos. Pero FlexLeg va más allá, afirmándose directamente sobre la pierna y permitiendo a su usuario moverse de una forma mucho más natural. Construido en aluminio y plástico, podría reemplazar a las tradicionales en el futuro cercano.

Paradojas matemáticas, lógicas, semánticas y de esas en las que te ríes de pie. Todas nos hacen poner en acción a nuestras neuronas sirviendo como un cándido refresco sobre cómo la realidad misma nos engaña con sus propiedades y nuestras formas de verla. Matemática vs realidad física, semántica vs sentido común, burros famélicos, caballeros del zodíaco con problemas de protección y filósofos griegos devanándonos la mente con 7 clásicas paradojas que te volarán los sesos.

Sí. Leíste bien, y no se trata de una broma: un grupo de físicos del Instituto de Óptica Cuántica de la Universidad de Viena ha conseguido cambiar, desde el presente, un evento del pasado. Se trata de la realización práctica de una teoría predicha hace 12 años pero que -hasta ahora- jamás se había conseguido poner en práctica. Básicamente, consiguieron entrelazar partículas que estaban entrelazadas con otras incluso después de que las originales habían sido destruidas. El trabajo ha sido publicado en Nature Physics y calificado como “radical” por la comunidad científica.