En los últimos días del mes de marzo, el CEO de Nvidia Jen-Hsun Huang habló sobre la posibilidad de tablets con un SoC quad-core a un precio de 199 dólares, algo así como 158 euros. El precio sigue siendo uno de los factores más importantes que afecta a la tasa de adopción de tablets en muchas regiones del globo. Algunos fabricantes han hecho varios esfuerzos para ofrecer productos de calidad a un precio más bajo, pero Nvidia planea superar todo eso con el desarrollo de la plataforma Kai. Si Nvidia se está preparando para ofrecer tablets Tegra 3 por menos de 160 euros, realmente queremos ver eso más de cerca.

Día aciago para los abuelos que con voz trémula combaten ante la sorpresa tecnológica con un “todo se hace cada vez más pequeño”, pues siguiendo con el formato con el que ha triunfado la idea del Raspberry PI, la gigantesca compañía VIA ha decidido unirse a la categoría más pequeña de las PC con un mini ordenador Android de 49 dólares. Corriendo a 800mhz y con 2GB de almacenamiento, este ordenador en miniatura APC se convierte en el primer competidor verdadero para Raspberry PI.

Todo parecía indicar que las Ultrabooks de Intel iban a estacionarse en un rango de precios relativamente aceptable como para alejar a ciertos usuarios de los diseños de Apple, pero no fue otro sino AMD quien pateó el tablero recientemente con el lanzamiento de su plataforma Trinity, colocando mucha presión en el mercado “low-end”. Y casi de la nada, Intel está por presentar a dos nuevos modelos de procesadores Celeron ULV. Esto desató rumores de nuevas ultra-portátiles con chips Celeron en su interior, y aunque Intel ha negado sistemáticamente esta posibilidad, la diferencia de costo entre estos nuevos Celeron y los procesadores Core seguramente presentará un dilema para los OEM.

La industria de los microchips se revoluciona ante la salida de chips más pequeños y con más potencia cada año, y un factor común de la fabricación es la búsqueda de la perfección y de la exactitud de los procesos. Pero este modelo de construcción y trabajo, ¿es el más eficiente? Un grupo de investigadores de varias universidades del mundo coinciden en que no, en que ellos tienen un método 15 veces más eficiente que los chips convencionales utilizando chips “inexactos” que sacan provecho de los errores que cometen.

El avance de la arquitectura ARM y la miniaturización de ciertos componentes han abierto paso a ordenadores que día a día están desafiando todo concepto de tamaño. No es la primera vez que escuchamos sobre un ordenador funcional dentro de un pendrive o en otros espacios drásticamente reducidos, pero recientemente ha salido a la venta uno que no sólo trae Google Android 4.0 preinstalado, sino que además tomó a más de uno por sorpresa con su precio inferior a los 60 euros.

El mercado llamado “de presupuesto” o como otros prefieren, “low-end”, es un terreno verdaderamente peligroso. Los márgenes de ganancia son bajos, es fácil que un producto supere a otro con cambios mínimos en sus especificaciones, y un fabricante puede perder mucha popularidad allí si no está a la altura de las circunstancias. Nvidia necesitaba poblar a su serie 600 de tarjetas gráficas GeForce con opciones de bajo costo, y eso es lo que sus más recientes lanzamientos han logrado, pero en vez de esperar a un “recorte” de las capacidades de Kepler, Nvidia ha optado por renombrar tarjetas previas, reutilizando diseños basados en la arquitectura Fermi.

“Mission Impossible”, muérete de la envidia. Un usuario promedio tal vez no necesita de un proceso tan drástico como la destrucción física de sus unidades, pero si en la ecuación ingresan parámetros como el espionaje industrial o incluso la seguridad nacional, es probable que alguien quiera ver el hardware en cuestión hecho pedazos antes de exponer información. La gente de RunCore lleva un buen tiempo ofreciendo soluciones de estado sólido, y en esta oportunidad, encontramos al RunCore InVincible, que trae su propio botón de autodestrucción.

El lado oscuro de la informática, la electrónica de consumo y la tecnología en general es muy grande, y dentro de él encontramos cosas como la utilización de “minerales conflictivos” provenientes de regiones en donde el trabajo infantil, el “trabajo esclavo” y las violaciones a los derechos humanos son moneda corriente. Son cada vez más las empresas que se ven forzadas a reconocer esta compleja situación, y algunas de ellas ya están tomando cartas en el asunto. Así es como encontramos a Intel, que espera desarrollar sus primeros procesadores con minerales libres de conflictos hacia el final del año 2013.

Después del lanzamiento de los modelos superiores en la serie 600 de las GeForce GTX, y de algunas novedades muy interesantes en materia de juegos en la nube, la gente de Nvidia continúa el despliegue de su arquitectura Kepler en el mercado profesional con su nueva generación de tarjetas Tesla. La primera en salir al mercado es la tarjeta Tesla K10, derivada de la GTX 690 que observamos recientemente, pero hay algunas diferencias específicas en la arquitectura que hacen a la Tesla K10 una buena elección para ciertos sectores que Nvidia ha definido.

La tecnología WiFi está en todas partes. Ha expandido drásticamente nuestra conectividad a través de un amplio rango de dispositivos, y no hay razones para esperar que esta tendencia cambie, pero la velocidad sigue siendo una asignatura pendiente para el WiFi. Aunque el estándar 802.11n permite un máximo teórico de 600 megabits por segundo, lo cierto es que operamos a una fracción de ese valor. Sin embargo, un grupo de científicos en el Instituto de Tecnología de Tokio ha desarrollado un diodo RTD que al trabajar en el espectro terahertz puede alcanzar velocidades de tres gigabits por segundo.

Una de las limitaciones más importantes que deben enfrentar los sistemas de streaming de videojuegos en la nube es el de la velocidad de acceso, pero eso no quiere decir que sus responsables no deben enfrentar desafíos muy grandes del lado de los servidores, comenzando por los problemas de latencia y el consumo de energía. La gente de Nvidia ha presentado una solución integral para estos problemas en su conferencia GTC 2012, y lleva el nombre de GRID. En esencia, la plataforma GRID puede virtualizar GPUs, ofreciendo varios streams simultáneos de juegos con un único GPU, y con un consumo de energía más bajo de lo normal.

La virtualización tecnológica es una actividad que con el tiempo se ha vuelto más segura y eficiente y gracias a la cual las medianas y grandes compañías están teniendo diferencias beneficiosas considerables en sus actividades de análisis de datos y creación de servicios integrados para diferentes industrias. Con esto como génesis, IBM invirtió cientos de millones de dólares en crear PowerLinux, una optimización de sistemas basados en Linux que les da hasta 40% más de eficiencia sobre los servidores x86.

AMD venía mirando de soslayo el desarrollo que su némesis alegaba para microprocesadores de nueva generación, sobre todo con todo lo refiere a Ivy Bridge y su inclusión en ultrabooks. La posición de rezagado no le gusta a la compañía dueña de excelentes componentes de procesamiento, y por eso ha enfocado el desafío de ponerse a tono con una nueva generación de APUs con destino de portátiles. Con un rendimiento por vatio duplicado y un microarquitectura que integra el GPU con el CPU, Trinity es la segunda generación de APUs de AMD.

Bueno, no exactamente una PC como la imaginamos. En realidad, lo que ha presentado la gente de Hewlett-Packard en conjunto con 3M es lo que se conoce como “Thin Client”, una terminal especial que depende de un servidor para proveer al usuario de funciones básicas y acceso a software. Su designación es HP t410, y tiene la particularidad de utilizar un solo cable de red para ofrecer conectividad y obtener energía. En esencia esto no deja de ser Power-over-Ethernet, pero que un cable único alimente a una terminal con una pantalla LCD de 18.5 pulgadas seguramente tentará a más de uno.

El formato de Intel para ordenadores portátiles está ganando terreno rápidamente con una variedad cada vez más saludable de modelos, y precios que ya han tenido interesantes recortes. Sin embargo, que los fabricantes decidan entregar a Windows 7 en sus ordenadores no quiere decir que el sistema de Redmond sea la única opción a tener en cuenta. Después trabajar en secreto por varios meses, la gente de Dell aprovechó el reciente “Ubuntu Developer Summit” para anunciar a Sputnik, un proyecto que buscará ofrecer a desarrolladores la Ultrabook XPS 13 con Ubuntu preinstalado.