La Comunidad Europea estudia prohibir los cigarrillos tradicionales antes de 2009-10, forzando a los fumadores comprar los nuevos cigarrillos “seguros”, que necesitan pitadas constantes mantenerlos encendidos. Arlene McCarthy, del comité de protección al consumidor, ha dicho que “Son muy buenas noticias. Ahorrará vidas. Permanentemente oímos que alguien llegó a su casa, se preparó un trago y se quedó dormido en el sofá con un cigarrillo en su mano, que al caer encendido sobre algo inflamable provocó un incendio. Estos cigarrillos seguros reducen enormemente el riesgo de que esto suceda.”

McCarthy admite que algunos usuarios de tabaco pueden encontrar extraños a estos cigarrillos, ya que “pueden sentir que interfieren con la experiencia de fumar”. Pero el incremento en la seguridad justifica estas diferencias. Solo en Europa unas 2000 personas mueren cada año en los incendios causados por los cigarrillos, y otros 7500 resultan heridos.

Las tabacaleras aseguran que el cambiar la composición de sus productos para hacerlos seguros solo agrega un 1% a su coste. Los cambios son básicamente el agregado de capas concéntricas de papel que actúan como un obstáculo que restringe el acceso de oxígeno al extremo encendido del cigarrillo.

En Europa 2000 personas mueren al año en incendios causados por cigarrillos.