Siglos antes de que el mundo occidental comprendiera el complejo mecanismo de la circulación sanguínea y los principios del funcionamiento del sistema nervioso, en la milenaria China creían que un sistema de energía vital estaba presente en el cuerpo humano. Los chinos decían que la energía vital fluía a través de una serie de caminos o meridianos, 12 de los cuales están a cada lado del cuerpo. Se creía (y todavía cree) que estos meridianos corrían a través de los profundos tejidos del cuerpo y, ocasionalmente, por la superficie. Cada una de las áreas donde los meridianos tocan la superficie se consideraban puntos de tratamientos útiles para aliviar dolencias de uno o más órganos. Se creía que, insertando agujas en esos puntos se podrían curar problemas cardíacos, pulmonares, del colon, vesícula, hígado, etc. La acupuntura fue considerada durante muchos años como una forma de “magia negra” y aún no hay evidencia que indique que realmente funcione para algo, más que como efecto placebo. A pesar de eso, la acupuntura se sigue usando (y cada vez más) y suma día a día seguidores.

Aplicación clásica de las agujas en acupuntura

El temor de la cultura occidental hacia las agujas y las posibilidades de la electrónica favorecieron el desarrollo de lo que hoy conocemos como electroestimulación. Esta nueva técnica utiliza impulsos eléctricos controlados (en lugar de agujas) que dice servir para paliar dolores, tonificar y fortalecer músculos y para liberar los reductores naturales del dolor y la inflamación. La electroestimulación viene empleándose, desde hace mucho tiempo, por algunas personas que creen que puede ayudar en rehabilitación, en las patologías musculares más comunes, dicen que previene la atrofia muscular, que relaja las contracturas y que ayuda al aumento de la fuerza para la estabilidad articular, entre otras cosas.

Que quede en claro que la electroestimulación no es un sistema recomendado libremente por los médicos y que no existe evidencia de que realmente funcione. Pero la ciencia es sobre experimentación y NeoTeo es sobre ciencia (y tecnología). Por eso, y para que el método científico prevalezca por sobre todo, te acercamos este circuito para que tú saques tus propias conclusiones y, si tenemos suerte, las compartas con nosotros. Tal vez entre todos podamos echar luz sobre un sistema dudoso, pero prevalente. El circuito que te mostramos en este artículo contiene componentes comunes y fáciles de hallar en cualquier tienda, y el diseño es fácil de usar, fuerte, liviano y portátil. Además produce las mismas ondas básicas que los equipos que se encuentran en el mercado.

¿Puede la electroestimulación mejorar nuestro rendimiento físico?

El circuito
La energía necesaria para hacer funcionar el equipo se obtiene a partir de 4 baterías doble A (AA). El diseño se basa en un circuito integrado 556 (dos 555 en un mismo encapsulado) donde uno de ellos trabaja a una baja frecuencia de entre 2 Hz y 100 Hz, y su régimen de trabajo es ajustado por P1. El otro oscilador lo hace a una frecuencia mayor, que es la necesaria para generar la conmutación a través de T1 y así obtener la elevación de tensión en la salida.

Circuito propuesto del electroestimulador

Los componentes C5, C6 y D1 se encargan de transformar la señal pulsante de salida en una forma de onda lo más parecida posible a una onda senoidal pura. Por su parte, R8 y P2 se encargan de ajustar el nivel de tensión de salida a niveles variables entre 20 y 100 Volts @ 10 mA de drenaje de corriente máxima. Por lo tanto, tenemos un oscilador fijo que funciona a unos 500 Hz (este valor no es crítico) y otro que lo habilita a una frecuencia variable según el ajuste de P1. Tr1 es un transformador de audio 8 Omh - 1KOhm y donde su primario (1KOhm) debe utilizarse como salida. A este tipo de transformadores se los suele utilizar en los circuitos cerrados de música funcional.

Para finalizar la construcción de nuestro electroestimulador debemos considerar los elementos que colocaremos en los electrodos de salida: los más habituales son las almohadillas autoadhesivas utilizadas en electromedicina y que se pueden adquirir fácilmente en cualquier farmacia u ortopedia. Estos electrodos son muy cómodos de utilizar, ya que no requieren bandas elásticas para su fijación en el paciente y no necesitan cuidados especiales ya que la mayoría son desechables o descartables.

Ejemplo de electrodos autoadhesivos	Fáciles de colocar y quitar	Al ser descartables impiden cualquier contagio

Frecuencia, Intensidad y Dosis
La frecuencia, dosis e intensidad deberán ser especificadas por un profesional. Como orientación genérica podemos afirmar que las frecuencias entre 80 y 100 Hz. tienen mayor efecto analgésico que aquellas que las superan. Por su parte, las frecuencias que oscilan entre 20 Hz y 70 Hz están orientadas a los entrenamientos musculares para lograr una buena tonificación y modelado de la zona de aplicación. Por debajo de los 20 Hz, los efectos logrados son descontracturantes y, a su vez, mejoran la circulación sanguínea favoreciendo la oxigenación de la sangre y la creación de nuevos capilares.

El tiempo de duración del tratamiento será el aconsejado por un profesional. En la mayoría de los casos, los tiempos oscilan entre los 15 y los 30 minutos. Por último, la amplitud de la tensión de salida ajustable por P2 deberá adecuarse según la sensibilidad del paciente y, al igual que en el caso anterior, siguiendo los consejos de un profesional para no provocar lesiones.

Formas de onda obtenidas en el circuito

Contraindicaciones
El uso de los electroestimuladores está contraindicado en las siguientes situaciones o zonas del cuerpo:

• Enfermedades graves
• Fiebre superior a 38°
• Enfermedades infecciosas
• Cáncer
• Embarazo
• Enfermedades cardíacas
• Tumores en el aparato digestivo
• Cabeza
• Problemas graves en las articulaciones
• Pacientes que deban hacer reposo
• Pacientes considerados por el fisioterapeuta profesional no aptos para el uso de electroestimuladores.

Advertencia

Advertencia final y legal: Este artículo trata sobre el uso de materiales y sustancias que pueden ser peligrosas para la salud si no son utilizadas de manera apropiada. No intentes implementar ni utilizar la información contenida en este artículo a menos que poseas experiencia y conocimientos respecto al uso de los materiales y temas aquí tratados. Nada de lo que contiene esta nota puede reemplazar la consulta médica pertinente. La información expresada se entrega sólo con fines educativos e informativos. NeoTeo no se hace responsable por el mal uso de los circuitos y/o productos derivados de lo que aquí se presenta. Tampoco se hará responsable de las lesiones que pudiere provocar el uso no adecuado de los mencionados dispositivos.