En general, la falta de información lleva a creer al usuario que sólo puede haber un sistema operativo dentro del ordenador, pero con la configuración adecuada se pueden tener varios al mismo tiempo. Decimos configuración adecuada porque en determinadas circunstancias, no es algo que se pueda hacer de un sólo movimiento. Como mínimo, se requieren conocimientos a la hora de particionar un disco, y en caso de problemas, hay que saber moverse en la ventana del símbolo de sistema. También está el hecho de aprender a convivir con dos o más sistemas operativos, cuando uno está acostumbrado a manejar sólo uno. Entonces, ¿por qué querría alguien hacer un sistema dual, e instalar dos sistemas operativos en un mismo ordenador? Flexibilidad y compatibilidad son tal vez las palabras que llevan la delantera en la lista de razones. Puedes cortar de raíz esta eterna discusión sobre Vista y XP, teniendo acceso a los dos.

Algunas portátiles tienen un soporte limitado para XP, no lo olvides

Por supuesto, los factores de rendimiento se siguen manteniendo intactos. Para poder tener ambos sistemas, tu ordenador debe cumplir con los requisitos suficientes para recibir a Windows Vista, los cuales tras varias instalaciones de ese sistema, colocamos en el rango de recomendados a un procesador con doble núcleo, 2 GB de memoria RAM, 40 GB libres en disco, y una tarjeta de vídeo compatible con Pixel Shaders en la versión 2.0.

Manteniéndonos en el tópico del hardware, también necesitarás los controladores para ambos sistemas operativos, si quieres que la funcionalidad de tu ordenador en los dos Windows sea completa. Esto puede volverse especialmente complicado en ordenadores muy viejos o muy nuevos, ya que los fabricantes deciden de manera bastante arbitraria a qué darle soporte, y a qué no.

OpenOffice tiene una versión portátil, y puede usarse en ambos Windows con una copia sola

Y por último, deberás armarte de paciencia, y acostumbrarte a la idea de que en la mayoría de los casos, deberás instalar todo dos veces. ¿Quieres Office en ambas instalaciones? Dos veces. ¿Quieres Photoshop en los dos Windows? Dos veces. Sólo las aplicaciones identificables como portátiles, que no requieren cadenas especiales en el Registro, y cargan con todos los archivos necesarios para su funcionamiento, pueden ser ejecutadas independientemente del sistema operativo, requiriendo una sola copia existente. La cantidad de programas portátiles disponibles es muy interesante, y en algunos casos pueden reemplazar a paquetes más grandes y costosos. Por ejemplo, OpenOffice tiene una versión portátil, lo mismo que AbiWord.