Tenemos que reconocer una triste verdad: El Windows Live Messenger está completamente hinchado. Cada vez trae más propagandas y opciones de muy poco valor, además de que su última versión está demandando la validación de nuestros sistemas operativos cada vez que se le ocurre. Y también existen otras restricciones, como querer usar el Google Talk en plataformas Linux, o en Windows anteriores a la versión 2000. Ahí es en donde entra Pidgin. Antiguamente conocido como Gaim, este mensajero alternativo puede unificar varios protocolos en un solo programa, y bajo plataformas en las que antes no hubiera sido posible hacerlo.

Tiene grandes ventajas, pero cabe mencionar que Pidgin aún es un proyecto en progreso. Si necesitas determinadas funciones de mensajeros específicos, puede que Pidgin no pueda cubrir esa demanda. Por el momento, Pidgin no soporta ninguna clase de chat multimedia, sea por cámara web o micrófono. Pero si lo único que necesitas es tener una conversación con alguien e intercambiar algún que otro archivo, Pidgin puede ser más que suficiente para tus necesidades. Veamos cómo instalarlo.

La pantalla principal del instalador del Pidgin

1) El primer paso es descargarlo, y puedes hacer eso pinchando aquí. La última versión disponible para Windows es la 2.4.1, y su instalador pesa un poco más de 10 MB. Ejecuta el instalador apenas lo hayas descargado.

Varias de las opciones de instalación

2) En la opción para instalar componentes, lo recomendado es usar los parámetros por defecto. Lo que sí puedes hacer es agregar accesos directos, marcando la casilla Shortcuts. También existen opciones para corrección de ortografía en diferentes idiomas, pero no las cubriremos aquí.

3) Luego te preguntará por las carpetas de destino tanto para el Pidgin, como para el paquete GTK que es necesario para el funcionamiento del mensajero. Puedes usar las opciones por defecto sin problemas.

La carpeta de destino para el paquete GTK...	... y para el Pidgin en sí. Puedes usar las opciones por defecto tranquilamente.

La bienvenida del Pidgin

4) El instalador te mostrará una ventana con el progreso, y una vez finalizado, te ofrecerá la opción de iniciar Pidgin de inmediato. Hazlo.

5) La primera pantalla es una bienvenida, además de un asistente de cuentas. Al no tener ningún protocolo configurado, el programa te pide que agregues uno. Haz clic en Add.

La sección para agregar cuentas es muy sencilla de manejar

6) Primero vamos a crear una cuenta del protocolo MSN. Haz clic en Protocol, y busca MSN en la lista. En Screen Name debe ir tu dirección de correo, seguida por su password. Esta parte es opcional, si no ingresas un password, Pidgin te la solicitará cada vez que quieras conectarte. Si en cambio prefieres que Pidgin guarde la contraseña, sólo debes ingresarla, y luego marcar la casilla Remember Password. Si quieres recibir una notificación al llegar un nuevo e-mail marca la casilla New Mail Notifications.

La ventana principal del Pidgin: El Buddy List

7) ¡Eso es todo! Si no ingresaste un password, Pidgin te lo pedirá ahora, pero si lo guardaste, Pidgin te conectará de inmediato. Observa cómo aparece la lista de tus contactos, con una miniatura de sus avatares al costado. Si quieres agregar tu propio avatar, haz clic en el ícono que está al lado de donde dice Available.

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