¿Cómo funcionan?
La teoría de un acelerador de descarga es bastante sencilla. Cuando solicitas la descarga de un archivo, usualmente se genera una sola conexión entre origen y destino. En cambio, un acelerador de descarga solicita varias conexiones entre el origen y el destino, para luego implementar lo que se conoce como "descarga segmentada". Ya sean provenientes del mismo servidor o de otros que posean el mismo archivo a descargar (llamados "servidores espejo"), el acelerador tomará todas estas piezas del archivo y las integrará en una sola al final de la descarga. Este método hace que, en teoría, las velocidades de descarga sean mucho mayores, especialmente con archivos de gran tamaño.

Los aceleradores existen desde hace un buen tiempo. Uno de los ejemplos más antiguos y que todavía existe hoy en día es Download Accelerator Plus. Desde entonces, varias aplicaciones similares, tanto comerciales como freeware, han salido al mercado intentando ganarse un lugar entre los mejores. Algunas son de instalación independiente como DAP, mientras que otras se acoplan a los navegadores de Internet y funcionan desde allí. Los cinco aceleradores más descargados son estos:

La extensión DownThemAll!

DownThemAll: Con más de 22 millones de descargas desde su lanzamiento, además de ser uno de los aceleradores más utilizados, también es una de las extensiones para Firefox más descargadas. Al principio, cuando el zorro de fuego (o el panda rojo, como prefieran) no se llevaba bien con los aceleradores existentes, había que dar algunos rodeos para poder relacionar a Firefox con estos programas. DownThemAll entregó una solución maravillosa, volviéndose un acelerador de descargas en toda ley, muy fácil de instalar, y con un rendimiento más que aceptable. La última versión disponible en la página de Mozilla Addons es la 1.1.0.

El DAP, un viejo conocido entre los aceleradores

Download Accelerator Plus: Este es un jugador veterano, que conoce el terreno muy bien, y que según sus desarrolladores tiene más de cien millones de usuarios alrededor del planeta. El programa cuenta con una versión gratis y una versión Premium, que cuesta cerca de €30. Si bien la versión gratis es funcional, lamentablemente está plagada con anuncios y promociones ya sean de programas propios de la empresa que creó DAP o de otros asociados. Incluso a la hora de descargar aparecen ciertos "Featured Downloads" que el programa no permite que sean removidos. Su última versión es la 9.0.0.7.

FlashGet se registra al nombre del perfil del usuario

FlashGet: Antiguamente conocido como JetCar, FlashGet es también un acelerador que existe desde hace unos cuantos años en el mercado. Tuvo sus momentos difíciles, envuelto en acusaciones de poseer adware dañino, pero la última versión ha sido declarada gratuita y libre de adware. Aunque hay confirmaciones de que existe una versión 2.3, lo cierto es que en la página oficial sólo se encuentra la versión 1.9.6 para descargar, y es la que utilizamos para realizar nuestras pruebas.

La última versión disponible de Orbit

Orbit Downloader: Un acelerador que ya hemos visto en el pasado aquí en NeoTeo, Orbit Downloader se mantiene firme en el top 3 de los más descargados. Además de ser completamente gratis y de no tener ni una pizca de adware, su capacidad de descargar contenido de redes sociales como Myspace y de sitios como YouTube lo hacen una de las opciones más convenientes para quien necesite descargar vídeos a su ordenador y no quiera pasar por sitios que permiten convertir a los vídeos en enlaces de descarga. Su versión más reciente es la 2.8.1.

DAM: Una opción a tener en cuenta que va ganando adeptos

Download Accelerator Manager: El misterioso del grupo y último de los cinco, este programa se mantiene cerca de los punteros superando el medio millón de descargas según el sitio Download.com. Creado por la empresa Tensons, este acelerador es una especie de híbrido entre FlashGet y Orbit, pareciéndose en apariencia al primero y poseyendo algunas de las capacidades del segundo. Cuenta con una versión gratis de funciones reducidas y una versión Ultimate que abre más conexiones por descarga. El número de la última versión disponible es 4.0.5.0.