En estos últimos tiempos, prácticamente todo proyecto que no encuentra un lugar en el mercado, remake que no es adoptada por ninguna productora de videojuegos, o idea osada que no logra superar el “umbral de riesgo” de los inversores, termina en Kickstarter. Ahora, lo cierto es que no hay nada parecido a una garantía al publicar algo en Kickstarter. Los mismos responsables del sitio actualizan frecuentemente sus estadísticas, las cuales indican que el porcentaje de “éxito” en los proyectos apenas supera el 44 por ciento, y en sus cuatro años de existencia, los proyectos que fueron financiados satisfactoriamente alcanzaron unos 252 millones de dólares. En otras palabras, quien tiene una idea debe redirigir el esfuerzo de convencer a inversores, a convencer potenciales clientes.

Prefiero identificar a Kickstarter con el término “inversión colaborativa”. El usuario/cliente/consumidor no deja de ser un patrocinador, y la recompensa, en vez de un interés monetario específico, es el acceso privilegiado a un producto y/o servicio, que en varias ocasiones puede obtenerse por debajo del costo planeado. Quien organiza un proyecto sabe bien que eso no es suficiente, y allí es en donde entran las recompensas mayores. Viajes, fiestas y reuniones privadas con los creadores del proyecto son algunas de las cosas que se entregan a aquellos que demuestran un compromiso económico mayor. En ciertos casos, dicho compromiso ha sido sorprendente. El millón de dólares se presenta como “barrera mágica” por muchas razones, y Kickstarter no es la excepción. Algunos proyectos quedaron muy pero muy cerca de ese millón, mientras que otros lo pasaron por arriba como una estampida. Hoy daremos un repaso a algunos de los que han sido más relevantes económicamente hasta el momento.

Pebble: 10,266,846 dólares

Aunque parezca mentira, el proyecto más exitoso en toda la historia de Kickstarter es un reloj, pero no cualquier reloj. El Pebble es un “reloj inteligente” que entre sus capacidades tiene la función de conectarse a dispositivos Android o iOS vía Bluetooth, y ejecutar aplicaciones. También puede ser personalizado, e incluso usado como mando a distancia para controlar diferentes funciones de un smartphone. 99 dólares eran el mínimo que habilitaba el acceso a un Pebble, sobre un precio estimado de 150 dólares. La demanda fue tanta, que debieron limitar las órdenes de pre-venta. Las primeras entregas serán en septiembre.

TikTok + LunaTik: 942,578 dólares

No, por suerte Ke$ha no tiene nada que ver en esto. La última generación del iPod Nano tiene un precio de 129 dólares en los Estados Unidos (125 euros en España). Ha incorporado una importante cantidad de funciones en comparación con sus modelos previos, pero alguien sintió que podía hacer aún más, y ese alguien fue el responsable del TikTok y el LunaTik. Convertir al iPod Nano de sexta generación en un reloj puede no ser algo tan atractivo a simple vista, pero más de 940 mil dólares dijeron lo contrario. Ambos productos ya se encuentran a la venta, y su desarrollador ha creado dos variantes más, además de financiar otro proyecto en Kickstarter: Un stylus para tablets que también sirve de bolígrafo.

The Order of the Stick: 1,254,120 dólares

Tal vez no esté directamente relacionado con la tecnología... o tal vez sí, porque The Order of the Stick no deja de ser un webcómic que probablemente todo jugador de RPGs (en especial Dungeons & Dragons) debería leer. A decir verdad, es uno de los cómics más populares que existe actualmente en la red, y también uno de los más antiguos, ya que se remonta al año 2003. La historia tuvo varias publicaciones en papel, pero la tercera de ellas, “War and XP”, estaba agotada. La idea era utilizar el dinero de los fans para reimprimir ese libro, pero con 1.25 millones de dólares y casi quince mil patrocinadores, el proyecto fue mucho más allá.

Shadowrun Returns: 1,836,447 dólares

Hay que retroceder hasta el año 1989 para conocer la historia de Shadowrun, uno de los juegos de rol más populares que aún tiene actividad. La mezcla de magia y alta tecnología abrió paso a un universo extremadamente rico, que eventualmente se extendió a los videojuegos. Se crearon cuatro de ellos, siendo el último de ellos lanzado para Xbox 360, de recepción mediocre. Jordan Weisman, uno de los creadores originales de Shadowrun, logró licenciar la franquicia y propuso “Shadowrun Returns”, un RPG en dos dimensiones basado en turnos para PC y tablets. Su equipo necesitaba 400 mil dólares, y a cambio, llegó a casi 1.9 millones, incluyendo donaciones vía PayPal. Su lanzamiento está programado para enero de 2013.

Double Fine Adventure: 3,336,372 dólares

Causó sensación apenas fue anunciado, recorrió el globo en cuestión de horas, y logró su objetivo original en el mismo intervalo de tiempo. Tim Schafer había vuelto al ataque, y con más de tres millones de dólares a su disposición, todos estamos esperando a esta nueva aventura, que si todo va bien, debería estar disponible en el mes de octubre. Tendrá soporte para Windows, OS X y Linux, y podrá comprarse por Steam, pero aquellos que esperan una versión “física”, tendrán acceso a ella en una caja como las que recordamos de los videojuegos de antaño, y uno una simple caja plástica en donde viene el DVD y poco más.

Oculus Rift: 1,046,379 dólares (por ahora)

Apareció en Kickstarter el miércoles, tal y como lo habíamos anticipado en su momento. El Oculus Rift de Palmer Luckey y John Carmack tiene el potencial de dar a la realidad virtual de una vez por todas el lugar que debería tener en el mundo de los videojuegos. Lo más llamativo es la cantidad de apoyo que el Oculus Rift obtuvo de algunos de los nombres más destacados de la industria, como por ejemplo Valve, Epic y Unity. Lo que se está ofreciendo a través de Kickstarter no es más que los paquetes de desarrollo, por lo que habrá que esperar aún más para acceder al proyecto final. Aún así, el dinero y los usuarios han hablado. Más de un millón de dólares en menos de dos días, y tiempo de sobra para obtener más.

Hidden Radio: 938,772 dólares

Algo que debemos reconocer en Kickstarter es la notable cantidad de proyectos relacionados con dispositivos Apple. Estos parlantes inalámbricos toman como referencia tanto al iPad como al iPhone, pero al conectarse a través de Bluetooth y también contar con la posibilidad de una conexión física, básicamente no hay radio o mp3 que no pueda sacarles provecho. El diseño es en verdad impresionante, algo comprobado por la gran respuesta que sus desarrolladores han obtenido. El objetivo eran 125 mil dólares, y superaron su meta en un 751 por ciento. Aún así, los “patrocinadores” han demostrado su ansiedad a través del sistema de comentarios, debido a que el producto aún no está disponible. Un claro recordatorio de que quienes entregan su dinero en Kickstarter no lo hacen por esperanzas y sueños.

Wasteland 2: 2,933,252 dólares

Casi montándose en la misma ola generada por Double Fine Adventure, apareció Brian Fargo y su idea de crear Wasteland 2. Para aquellos que todavía no ubican al título, Wasteland fue el punto de referencia principal en el que se ha basado la saga Fallout, y desde su creación en 1988, los fans han pedido reiteradamente una secuela. El proyecto Wasteland 2 en Kickstarter ha sido un éxito rotundo, hizo trizas la marca original de 900 mil dólares, y como si fuera poco, han confirmado que se entregará una copia del primer Wasteland con el nuevo juego, luego de una curiosa cortesía proveniente de Electronic Arts. ¿Cuál es el problema? Hay que esperarlo hasta octubre del año que viene.

Elevation Dock: 1,464,707 dólares

Una queja recurrente en muchos usuarios de iPhone es que la mayoría de los “docks” disponibles en el mercado presentan una u otra falla, en especial al querer conectar el smartphone manteniendo una carcasa o protección especial. Desde que se supo que Elevation Dock iba a tener ese enorme detalle en cuenta, el dinero simplemente llovió en Kickstarter. Diseñado completamente en aluminio, y cuidando muy de cerca la estética del dispositivo (el conector USB está escondido bajo una placa con tornillos Torx), el Elevation Dock dejó girando como a una peonza la meta original de 75 mil dólares. Todas las unidades anticipadas han sido entregadas, pero aún están ajustando las últimas tuercas al proceso de producción en masa.

OUYA: 6,475,824 dólares (por ahora)

Todavía quedan cinco días, y todavía quedan algunas consolas, por lo que cualquier interesado debería dar una vuelta por el sitio y pensar un buen rato si quiere una OUYA o no. Son casi 50 mil los patrocinadores de esta consola basada en el Tegra 3 y con Android como sistema operativo. Incluso ya tiene juegos confirmados como Human Element, también se podrá usar OnLive, y Square Enix dio la sorpresa al anunciar que Final Fantasy III estaría disponible desde el lanzamiento, lo cual abre la puerta para otros clásicos que seguramente se sentirían muy cómodos en la consola. Fuera de los juegos, VEVO ya confirmó su presencia en la OUYA, y hay otros nombres que siguen circulando.

Más de treinta millones de dólares en diez proyectos. Treinta millones que vienen directo del bolsillo de los consumidores, treinta millones que el llamado “mercado convencional” perdió por varias razones, siendo una de las más importantes el no escuchar a sus clientes. Esperamos encontrar aún más cosas en Kickstarter, y aunque sabemos que no todo será bueno, definitivamente habrá algo que llame nuestra atención.