Recuerdo a la perfección el momento en el que Max me envió el correo electrónico con la gran noticia: Dungeons & Dragons Online iba a ser gratuito. Fueron para mí unos veinte segundos de trance en los que recordé mis limitadas experiencias con el D&D "puro y duro" de dados y papel, pero principalmente recordé cuando entré en contacto con esa maravilla de los juegos de rol llamada Neverwinter Nights. Aquel juego estaba basado en las reglas D&D 3.0, y sencillamente no puedo recordar la cantidad de veces que lo he terminado. Cuando ya no fue suficiente, seguí con las dos expansiones oficiales. Y cuando eso tampoco fue suficiente, busqué más aventuras entre los módulos hechos por los jugadores. Entre la multitud he encontrado joyas de una calidad extraordinaria, y recuerdo con mucho placer cada minuto que he pasado entre drows y arañas gigantes que arrojaban ácido.

Neverwinter Nights es una de las mejores adaptaciones de D&D a los ordenadores

Max es más "hard-core" en D&D. Sus andanzas en la saga Baldur's Gate superan lo legendario, al igual que sus sesiones arrojando dados. Ambos insultamos a cada deidad conocida cuando vimos lo que Obsidian hizo con la segunda parte de Neverwinter Nights, pero con la versión gratuita en línea de Dungeons & Dragons las cosas tenían que ser mejor. Y lo fueron. Además de esperar a que la versión gratis fuera habilitada, el hecho de tener que esperar a los casi cuatro gigabytes de descarga (a través de un cliente Pando que probablemente necesite algunos puertos abiertos en el router, en caso de que poseas uno) que representan la versión con texturas de alta resolución no ayudaron a mantener a raya nuestra desesperación. Instalación, apertura de puertos, y a jugar. Desde el comienzo se pueden notar algunos detalles, como por ejemplo, que el juego en línea se basa en Eberron mientras que la mayoría de los juegos de D&D en ordenador se basan en Faerûn (salvo Dragonshard, también en Eberron, y Temple of Elemental Evil, que se basa en Greyhawk). Claro que eso no afecta la mecánica de la creación del personaje, uno de los mejores puntos en el juego. Varios tipos de personajes ya vienen predefinidos, pero no hay nada mejor como asignar las habilidades manualmente. Sólo ten en cuenta que cuando ingreses a uno de los servidores, el personaje no estará disponible en otros a menos que solicites una transferencia, procedimiento complicado que hasta donde hemos visto, requiere una tarjeta de crédito.

Las cuentas gratis pueden tener un máximo de dos personajes por servidor

Se pueden cambiar varios aspectos estéticos del personaje

En este punto es en donde se comienzan a ver las verdaderas diferencias entre Dungeons & Dragons Online y otros títulos en línea como World of Warcraft. Mientras que en WoW uno debe pagar mensualmente para obtener acceso, DDO presenta un acceso limitado pero suficiente como para comenzar a jugar sin dejar un solo centavo en el camino. Una de las primeras restricciones puede ser vista a la hora de crear un monje. Tanto el monje como el Alma Favorecida son clases que deben ser compradas por separado, mientras que a nivel de razas sucede lo mismo con los drow y los Warforged. Sólo las cuentas VIP tienen acceso a estas razas y clases sin restricciones, pero si tienen paciencia y acumulan los suficientes puntos podrán acceder a estas cosas y otros tantos items sin gastar una moneda. Limitaciones similares existen a la hora de subir de nivel. Un jugador con una cuenta gratis puede alcanzar el nivel 20, pero deberá realizar suficientes misiones como para recibir "Sigils" que elevarán el tope en cuatro niveles. Cinco de estos Sigils permitirán el acceso al nivel 20. Aventuras adicionales e items especiales pueden ser comprados en el DDO Store. La paciencia y la posibilidad de repetir las aventuras en niveles mayores de dificultad hace que podamos evitar algunas de estas compras, por lo que un jugador que accede de forma gratuita debería concentrarse en las aventuras a la hora de comprar.

En la zona de inicio, nuestro personaje es asistido por una banda de mercenarios, después de que el dragón hiciera trizas al barco en el que viajábamos...

El pueblo de Korthos: Los nombres en azul indican a otros jugadores

Los gráficos son muy aceptables, como lo demuestra esta vista del pueblo

El juego está basado en D&D 3.5, pero ha tenido varias modificaciones. Puede que la más importante sea la inclusión de "rangos" entre nivel y nivel. El jugador debe ascender de rango, y al llegar al quinto, sube de nivel. Esto existe para que la estadía en el juego sea más prolongada, de lo contrario ya tendríamos un personaje de nivel 8 o 9 con apenas dos o tres horas de partida, algo completamente incoherente en el mundo D&D. Algunos conjuros no existen y otros han sido ligeramente cambiados, en parte por la línea de Eberron y en parte para no arruinar o complicar la experiencia dentro del juego. Un clásico combo que me gustaba realizar en Neverwinter Nights era Oscuridad/Ultravisión, pero en DDO no hay nada que se parezca ni al primero ni al segundo. En cambio, podemos encontrar a clásicos como Misil Mágico e Invocar Monstruo, invaluables para quien decida crear un personaje mágico.

Un solo enemigo no es mucho problema. Sin embargo...

... las cosas pueden complicarse rápidamente...

... y terminar en una batalla total antes de lo que crees.

Gráficamente, el juego está a la altura de las circunstancias. Los efectos de los conjuros y el agua son más que aceptables. Tal vez la física no sea la mejor que hayamos visto hasta ahora, pero una física más compleja se traduciría en mayores requerimientos y probablemente una mayor latencia en el juego. Los únicos problemas técnicos que hemos experimentado fue que en algunos casos debimos abrir determinados puertos en el router, pero no encontramos nada más allá de eso. El juego es actualizado de forma periódica, ya sea para corregir bugs o para agregar más material. Los tiempos en los que los servidores se encuentran fuera de línea son informados con debida anticipación, por lo que recomendamos prestar especial atención a los anuncios que aparecen en el lanzador del juego.

Se responsable a la hora de descansar. Hay cierto intervalo que deberás respetar antes de poder hacerlo de nuevo.

A pesar de las limitaciones que pueda imponer una cuenta gratuita, DDO es excelente para un solo jugador, pero la emoción se multiplica cuando te encuentras con un par de amigos y comienzas a realizar misiones en un nivel mayor de dificultad, aumentando la experiencia y la calidad del botín obtenido. A los primeros combates que hemos tenido Max y yo en DDO se nos unió un gran amigo al cual Max catalogó como "el mejor Rogue que puedas llegar a encontrar". Es curioso, porque decidió comenzar a jugar con un Ranger a pesar de la promoción previa, pero la combinación entre Ranger, Bárbaro (Max), y Hechicero (yo) funcionó muy bien. Max barriendo con su hacha todo lo que se moviera, nuestro amigo Ranger con una precisión mortal, y yo en el fondo dando soporte con Misiles Mágicos y un perro celestial invocado que se comía todo lo que encontraba, literalmente.

Algunas clases serán más difíciles de jugar al principio, como por ejemplo, el hechicero

El mirador de Korthos es un lugar especial. Deberías visitarlo sin dudarlo.