¿Por qué viajar al espacio en costosos (e inseguros) transbordadores espaciales si podemos hacerlo en ascensor? Esta es la pregunta que intentan responder en la competencia Space Elevator: 2010, una verdadera carrera en la que se trata de poner en marcha un sistema revolucionario para poner satélites en órbita, sin usar cohetes.
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El ascensor espacial, propuesto por Clarke
Un ascensor espacial es un ingenio propuesto por el escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke y la idea es engañosamente simple: solo hay que colocar un peso importante en orbita geoestacionaria, a 36.000 kilómetros de altura sobre el ecuador de la Tierra, y “atarlo” a nuestro planeta mediante una “cuerda” superresistente que hace las veces de “torre” por la que suben y bajan cabinas presurizadas capaces de llevar y traer cargas al espacio. Space Elevator: 2010 es una competencia que desafía a varios equipos de investigación a desarrollar proyectos orientados a la construcción de un ascensor espacial. Está financiada y supervisada por la Spaceward Foundation y Centennial Challenges, de la NASA.
La idea de esta especie de súper-concurso es la creación de un sistema mecánico que reemplaza a los “anticuados” vectores basados en cohetes de diferentes clases (léase: transbordador espacial, Ariane y demás). Es que a pesar de que cumplen bastante bien con su misión –al fin y al cabo, todos los satélites en órbita han viajado a bordo de alguno de estos dinosaurios- son enormemente costosos, contaminantes y, sobre todo, poco eficientes. Veamos un ejemplo: el transbordador espacial pesa, en el momento del despegue, exactamente 2.041.166 kilogramos. Y la carga útil que puede transportar es de solo 28.803 kilogramos. Es decir, puede transportar solo cargas que representan el 1.4% de su peso. Si fuese un coche, solo podría llevar un pasajero de unos 15 kilos de peso. Este rendimiento casi ridículo es lo que hace tan caro poner en órbita un satélite. Pero si tuviésemos un ascensor que nos dejase a 30.000 kilómetros de altura con todo y paquetes, otra sería la cuestión.
Estamos lejos tener semejante ascensor en funcionamiento
Los expertos calculan que el costo operativo de un ascensor de este tipo seria de solo el 1% del que actualmente representa un viaje en transbordador. Por supuesto, el desafío es enorme: llegar a la órbita geoestacionaria equivale a subir a la terraza de un edificio de unos 12 millones de plantas. Para estimular a las universidades y empresas particulares a buscarle una solución a este problema nació el premio Space Elevator: 2010.
La Spaceward Foundation proporciona, todos los años, el marco para que las empresas y aficionados demuestren de qué son capaces. Allí se comparan ideas y se ponen a prueba compuestos y componentes que quizás algún día formen parte del primer ascensor espacial. Por ejemplo, el organizador instala una cinta más o menos larga, que pende de una gran grúa, y los participantes deben demostrar cómo sus “cabinas de ascensor” pueden trepar por ella llevando la mayor cantidad de peso posible. La mayoría de los proyectos presentados justamente funcionan de esa manera: una cabina de ascensor que sube y baja por el exterior de un soporte.
Estamos aún lejos de lograr tener semejante ascensor en funcionamiento, pero día a día se hacen avances significativos. Por ejemplo, un equipo de científicos británicos desarrolló una tecnología que es indispensable para el proyecto. En efecto, investigadores pertenecientes a la Universidad de Cambridge construyeron un cable de carbono flexible, liviano e increíblemente fuerte, que tiene el potencial de “expandirse” hasta alcanzar alturas enormes. Este compuesto podría ser la columna vertical del ascensor. La NASA les otorgó un financiamiento de cuatro millones de dólares para que sigan investigando este material.
Visto en Times OnlineUno de los desafíos que deben enfrentar los participantes es lograr que sus modelos a escala sean capaces de trepar una distancia de un kilómetro a una velocidad mínima de 2 metros por segundo. Los mejores resultados hasta la fecha incluyen distancias de sólo 100 metros y velocidades máximas de 1,8 metros por segundo. A 2 metros por segundo, el viaje de 36 mil kilómetros hasta la órbita insumiría unas 5000 horas (más de 208 días), de ahí el interés de la Spaceward Foundation en estimular la construcción de modelos más veloces. El próximo encuentro está previsto para abril y, si gustas, puedes llevar tu modelito.
Hace unos cuantos meses un equipo de científicos japoneses anunció que habían construido un cable de nanomateriales que era unas 180 veces más resistente que el acero. Era el candidato ideal para dar forma a la columna del ascensor, pero no hemos vuelto a oír hablar de ellos. Si alguno de estos equipos da en el clavo, es posible que el turismo espacial finalmente sea accesible a todo el mundo (y que el ascensor de tu edificio tenga un botón que llegue a la Luna). -
¿Y tú, qué opinas?
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#1Jon jueves, 29 de enero de 2009, 15:52
Me parece una estupides, seguramente para otro uso mas realista seria una buena opcion, pero para llegar al espacio por un ascensor?, con eso de que el planeta gira, el costo se mejante estructura que se soporte asi misma hasta la orbita terrestre......................
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#2pioxo jueves, 29 de enero de 2009, 16:41
es una tonteria, yo veia tales ideas en los años 80 cuando era un niño, y esas eran ideas de los años 70!!!. la mejor opcion para lanzar satelites, menos contaminante y mas economica, seria lanzarlos al espacio en misiles desde aviones especiales para eso, lease bombarderos o aviones diseñados para vuelos de alto techo, en vez de estar construyendo enormes cohetes que dejan muchisimo contaminantes en la atmosfera, sin contar con la enorme cantidad de residuos que dejan en el espacio.
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#3Tatopolus jueves, 29 de enero de 2009, 16:45
#2Podrias decir que avion puede levantar un cohete de millones de kilogramos de peso?
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#4Tatopolus jueves, 29 de enero de 2009, 16:50
#1Ehh?
Si te refieres al costo de construir el ascensor solo comparalo, por ejemplo, con lo que costo (y va a aumentar) la ISS por tener que utilizar vectores tradicionales, y veras que no es nada descabellado.
Saludos!!! -
#5
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#6trivi jueves, 29 de enero de 2009, 18:38
#5de hecho, que el planeta gire es lo que hace posible plantearse esta azaña, si no seria como construir un edificio de miles de kilometros, al girar lo que pongas en el extremo tira de la estructura, por lo que el problema cambia, ahora el problema es con que sugetarlo
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#7DeepRed82 jueves, 29 de enero de 2009, 18:40
Daksoban, tal y como dice tatopoulos no hay avion que levante un cohete del tamaño necesario. Porque ademas, el satelite mas pequeño enviable ya pesa 400 kg y la carga maxima de un misil disparable desde un bombarderono creo que llegue a 200 kg.
Aparte, a mi me parece bien, es el vector ideal para trasladar energia electrica desde el espacio, donde los paneles solares son muchisimo mas eficientes, en vez de utilizar energia de microondas peligrosas que ademas perderian energia en la vuelta a la tierra.
El unico problema es como haya un accidente... un satelite se cae y punto pero el trasto este, al caer como una viga sujeta al suelo de 10 metros de ancho o mas y con una circ... Leer más -
#8Alguien jueves, 29 de enero de 2009, 18:42
Che que les parece mi idea (acabo de patentarla): se tratade una rosca en la que por dentro pasan enormes elásticos. la estación y extremo giran los elasticos hasta que queden bien tirantes, entonces se coloca el ascensor en posicion y se sueltan los elásticos, resultado:
El ascensor se va para arriba como pedo de buzo. Para esto solo habría que juntar unas... 200 mil milones de banditas elásticas, miren que genio soy, debería trabajar en utilisima satelital, debería. -
#9
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#11kiratenebrae jueves, 29 de enero de 2009, 20:49
yo digo que si se pueda hacer pero el mantenimiento de esta sera de muchos recursos economicos y ni hablar de como protegerla de los desechos que handejado algunos de nuestros satelites y que tal uno vaya subiendo y pase un asteroide y rompa la columna , creo que esa columna debera ytener lasers para que que destruya dicho ateroide ahi les dejo la inquietud
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#12
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#13gat_ jueves, 29 de enero de 2009, 21:19
0.o wenas.... no me parece la idea... es mucha mucha MASA .. y el giro de la tierra me parece que se caera :S .. es como hacer una torre de ladrillos..... :S mas alto mas inestable.. la gravedad de la tierra la afecta como a todo y con el movimiento .. sas se cae o se parte .... asi de sencillo .. :S mucha plata para eso ... y si quieren lanzar satelites creo que es mejor el modo convensional .. o no se buscar una forma de hacerlo en el espacio ... ya sea por la estacion espacial :S .... asi seria un solo costo y solo tendrias que llevarse la materia prima :S .. por ahora no creo que serviria..... tal vez mas adelante .. pero ahora no ( 0.o estara el maestro karin en la torre? ) xD
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#14El_padrino10 viernes, 30 de enero de 2009, 00:07
hola primer comentario k hago aqui en neoteo,
mi planteamiento es este si suena chida la idea pero nose
una cosa de ese tamaño no afectara al eje central de la tierra, no se digo
con la atraccion del sol alomejor se se desvia un poco la tierra de su eje y zas
volando hacia el sol.
jajajja no se digo
y saludos desde mexico -
#15kung-tay viernes, 30 de enero de 2009, 00:24
La idea del ascensor no es nueva, pero es buenísima, no solo para enviar satélites, si no, usando el extremo como base espacial, para enviar viajes tripulados a Marte por ejemplo.
Pero veo 2 inconvenientes (sin contar con el coste):
1º posible colisión del cable con otros objetos.
2º ¿Que pasaría si el cable se soltara del contrapeso? Me imagino un supercable de 30.000 Km "enrollando" los paises del ecuador, el cable daría 2 vueltas a las tierra (diametro ecuatorial de la tierra = 12.756,8 km).
Bueno, espero que se pongan las pilas. -
#16Kristy viernes, 30 de enero de 2009, 00:42
es muy interesante la idea si se llegase a realizar. ahora el costo del proyecto seria barbaro (ni me lo imagino) la cantidad de material tambien es muy grande, el tiempo tambien. ahora tambien hay que pensar tal hazaña daria paso a muchas ideas de arquitectura sobretodo en edificios de grandes altura, porsupuesto si tales materiales pueden soportar tal ascensor hacer un edificio como el Tai Pei seria algo sencillo.
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#17Tatopolus viernes, 30 de enero de 2009, 01:07
#13Tenes alguna idea de lo que decis?' :S
Decis que es imposible de construir por el giro de la Tierra, cuando es justamente gracias a ello que se piensa poder hacerlo. Sino fuera por la rotacion, seria totalmente imposible.
Te doy un ejemplo para que te hagas una idea:
Toma una soga, colocale un peso al extremo. Cuando esta en reposo, claramente esta caida por la accion de la gravedad. Pero si lo haces girar con la suficiente velocidad, se puede observar como se eleva venciendola.
Ese es el principio basico detras del ascensor espacial.
Saludos!!!
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#18Tatopolus viernes, 30 de enero de 2009, 01:13
#15A la primera duda no tengo respuesta. Calculo que podria dotarselo de un sistema defensivo (lasers, misiles, etc.).
La segunda es mas sencilla.
Si se cae, va a sufrir la reentrada a la atmosfera que lo va a consumir. Solo serian peligrosos unos pocos kilometros. Y esto es facilmente solucionable, se instala en zonas deserticas o en el oceano (como ya fue propuesto).
Saludos!!! -
#19Tatopolus viernes, 30 de enero de 2009, 01:18
#16De hecho no.
El ascensor espacial es totalmente diferente a un edificio en todo. Desde su uso, hasta la forma de autosustentarse.
Igual el material si podria utilizarse en otras aplicaciones me imagino.
Saludos!!! -
#20
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