Richard Greenberg, un científico de la Universidad de Arizona, ha determinado que Europa, una de las lunas de Júpiter, tiene la suficiente cantidad de agua rica en oxígeno como para soportar no sólo organismos simples, sino también formas más complejas. El estudio del hielo superficial de Europa, y la forma en que se repone, ha permitido estimar que el oxígeno llega a los océanos subterráneos y es “suficiente para alimentar a una macrofauna de animales.”
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A pesar de la distancia que la separa del Sol y de la Tierra, y de los esfuerzos puestos en conquistar el planeta Marte, es muy posible que sea Europa -una de las lunas de Júpiter- el cuerpo celeste más propicio para ser colonizado por los humanos. En 1995, el Telescopio Espacial Hubble había descubierto claros indicios de que Europa podría contener cantidades no determinadas de oxígeno. Casi 15 años más tarde, luego de sopesar concienzudamente los datos disponibles, los científicos se animan a lanzar una hipótesis muy interesante: en Europa habría oxígeno en cantidad suficiente para sustentar la vida tal como la conocemos. De estar en lo cierto, de todos los planetas y lunas del Sistema Solar, Europa sería el que posee la suficiente cantidad de agua y oxigeno como para sustentar formas de vida complejas.
Europa, en primer plano. Detrás, Io y Júpiter.
Europa siempre ha sido considerado uno de los satélites más interesantes del Sistema Solar. Su superficie está cubierta por una capa de hielo de agua y agua líquida de unos 100 kilómetros de espesor. A pesar de que es más pequeña que la Tierra (tiene el tamaño aproximado de la Luna), Europa contiene el doble de la cantidad de agua que se puede encontrar en nuestro planeta contando océanos, glaciares, lagos, ríos y lagunas. Esto, por sí solo, no quiere decir que contenga vida. Pero está claro que si bajo de las capas de hielo Europa posee un océano de agua líquida, al que llega la cantidad suficiente de oxigeno, podría ser el lugar adecuado para comenzar a buscarla.
El que ha puesto a Europa nuevamente sobre el tapete es Richard Greenberg, de la Universidad de Arizona. El estudio que ha realizado le ha permitido estimar que el vasto océano que cubre a Europa “podría concentrar más oxígeno que nuestros océanos”. Concentraciones semejantes serían -sin lugar a dudas- suficientes para suportar la existencia no solo de microorganismos sino de animales más grandes. Greenberg se está preparando para presentar su estudio en la próxima reunión de la Sociedad Astronómica Norteamericana, a realizarse próximamente en Puerto Rico.Visto en Physorg
El hielo de Europa casi no posee huellas de haber sido impactado por asteroides.
Si tenemos en cuenta que en la Tierra hemos encontrado organismos complejos viviendo el lugares con temperaturas o presiones absolutamente disparatadas, alimentándose de sulfuros o respirando (o metabolizando) el metano que pueden capturar alrededor de los pequeños volcanes y las aguas termales en el fondo de los océanos, no es tan descabellado pensar que Europa podría contener seres así. Una de las cosas que más llamó la atención de Greenberg fue que el hielo que cubre el satélite joviano no posee prácticamente huellas de haber sido impactado por asteroides. Obviamente, al igual que todos los cuerpos celestes del Sistema Solar, Europa debe recibir periódicamente impactos de todo tipo. La ausencia casi total de cráteres o marcas le permitió calcular que la capa de hielo que cubre sus océanos “es muy fina y se regenera de forma permanente y rápida”. Y si es delgada, entonces el oxigeno puede atravesarla e ir a parar al agua liquida que está debajo. Como sea, parece que la NASA debería ir preparando de forma urgente una misión destinada a visitar Europa. Quien sabe, quizás nuestros “primos” estén viviendo allí.
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¿Y tú, qué opinas?
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#1ac lunes, 19 de octubre de 2009, 16:50
Definitivamente esas son buenas noticias, pero no basta con que haya oxigeno solo y agua liquida, si se esta pensando en la vida tal y como la conocemos también es necesaria cierta temperatura, y un cuerpo estelar del tamaño de la luna no debe generar tanta energía geotermica.
Esperemos a ver que depara el futuro, pero si el viaje tripulado a Marte esta bastante lejos en el tiempo (mínimo 20 años), la de Europa es aun mas lejana y dudo mucho que las sondas habituales puedan penetrar la capa de hielo y enviar la información necesaria para confirmar si hay vida o no en Europa (no podemos ni soñar con algo que sobreviva la presión a una profundidad de 100 km, por no hablar de trasm... Leer más -
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#4iproware lunes, 19 de octubre de 2009, 16:59
muy interesante el articulo, a lo mejor se consiguen allá seres vivos como el Oso de Agua u otro tipo de microorganismos, o quien sabe, tal vez algunos tipo de peces.
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#7marshall_260 lunes, 19 de octubre de 2009, 17:37
#1Hola AC!
Habria que chequear el dato, pero es posible que las furzas de marea que provoca Jupiter sobre el nucleo de la luna hagan que Europa no sea tan fria como imaginamos. Si no fuese por eso, directamente no habria agua líquida en ella.....no?
Tengo que leer mas sobre ese tema.... :)
Saludos! -
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#9ac lunes, 19 de octubre de 2009, 19:31
#7Precisamente ese es el punto, el calor por fricción generado por las mareas debe estar distribuido a todo lo ancho de la capa de agua, no se trata de una fuente de energia estable como es el caso de una fuente geotermal, por lo que hay muchas menos probabilidades de que los compuestos sobrevivan el tiempo suficiente como para formar estructuras complejas.
De todas formas el tiempo dirá si a pesar de todo es posible o no la existencia de vida en Europa. -
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#11Pachu lunes, 19 de octubre de 2009, 20:48
#10uuuups corrección!!
Fue: Arthur C. Clarke
Y en el libro: 2010: Odyssey Two
Del año: 1982 ...
La frase que repetia HAL:
"ALL THESE WORLDS ARE YOURS EXCEPT EUROPA. ATTEMPT NO LANDINGS THERE."
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#14isacat1987 viernes, 23 de octubre de 2009, 15:56
Lo que no dicen es que la gran radioactividad de Júpiter hace imposible la vida en Europa, al menos tal y como la conocemos.
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#16avifenix martes, 07 de septiembre de 2010, 19:31
ac; te comento que europa cuenta con una fuente de calor para sustentar las hipotesis de que puede haber vida en su interior, si bien esta muy lejos del sol su proximidad a jupiter y su obrita eliptica hacen q la luna en cuestion sufra un fuerte efecto de marea, el mismo efecto q ejerce la luna sobre la tierra y las mareas, este efecto de marea haria calentar el nuclo de la luna haciendo posible que eleve la temperatura lo suficiente para que el agua se encuentre en estado liquido. Es mas, es posible que haya todo un ecosistema q dependa de esa fuente de nergia geotermica y no de la solar, eso ya se descubrió en la propia tierra, a mas de 1000 metos de profundidad.
Juanex; si, el probl... Leer más -
#17Reflexionando sábado, 08 de octubre de 2011, 21:19
Si efectivamente Europa es uno de esos pocos lugares o unico lugar donde hasta la Nasa reconoce que hay una infima pero infima infima posibilidad donde la vida se halla desarrollado, quizás de esas que te hacen reir 0,0000000000000000000000000000000000000001 por ciento o asi. Pero ese 1 al final nunca se ha visto y reconocido en ningún sitio salvo en Europa asi que menos cachondeo.
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#18Fascinación sábado, 08 de octubre de 2011, 21:25
Es increible europa de verdad. Pero el unico problemon que veo es la chispa que detone la vida. Europa esta muerta no como la Tierra en sus origenes ( En nuestro planeta la vida se origino en una tormenta ) ¿Que puede hacer europa que de la nada surga un adn nativo y se pueda duplicar por si mismo? . Amigos falta eso una chispa porque sino... aunque pensandolo mejor puede ser un volcan.
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#19PPPP sábado, 08 de octubre de 2011, 21:29
La nasa ha reconocido ( Esto para mí es muy importante) que si por alguna razon se ´´contamina ´´ Europa con material terrestre no esterelizado estas bacterias podrian estar campantes por ahí sin problema. No entiendo como no le dais importancia es la 1º vez que se dice algo semejante
ej: Tu no oiras , -se estrelló nave en plutón sin esterelizar y las bacterias han reaccionado positivamente y han mutado para adaptarse al simil de La Tierra... -
#20Teorias sábado, 08 de octubre de 2011, 21:33
Dicen que la Tierra era un laboratorio de extraterrestres. Pues creo que Europa es nuestro laboratorio si queremos ver como bacterias se desarrollan en otros mundos. ¿Por Qué no? Esto responderian a todas las preguntas de la humanidad.
En un futuro plantaremos ''semillas'' en Europa y les daremos mas calor del que tienen y aunque nunca seran inteligentes porque no pueden salir a la superficie como nosotros los hominidos seria interesante no lo siguiente -
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