Momento en que Giove-B es lanzado al espacio.

España es un fuerte participante del proyecto, y ha participado en Giove-B con unos 80 millones de euros, que representa un 10% del total. Este satélite tiene una vida útil de dos años, forma parte de la etapa experimental del proyecto Galileo, y servirá (junto a su predecesor) a la Agencia Europea del Espacio (ESA) para realizar los ensayos necesarios para poner a punto las tecnologías involucradas.

Giove-B transporta dos relojes ultraprecisos, que son indispensables para el funcionamiento del sistema. Se trata de relojes que cuentan el tiempo a partir de la desintegración del rubidio (es decir, son relojes “atómicos”), que tienen un error menor a los 10 nanosegundos diarios. De hecho, son los relojes mas precisos que hayan viajado al espacio, y son los responsables de la exactitud de Galileo.

Los 30 satélites definitivos llevaran, cada uno,  cuatro relojes de este tipo. , para garantizar su operatividad. La exactitud de la medición del tiempo es crucial para el funcionamiento del Galileo, ya que la localización de un punto en tierra depende de la medición del tiempo que tarda la señal en llegar cada satélite.

Galileo esta proyectado para comenzar a funcionar en 2011. Sin embargo, han surgido retrasos en la implementación, y la ESA prevé lanzar los primeros 4 satélites definitivos en 2009/2010. Esto significa que deberemos esperar a 2013 para que Galileo esté plenamente operativo. Parte del retraso se debe a las dificultades para conseguir la financiación del proyecto, cuyo costo total se estima en los 3.400 millones de euros.

Como parte de su estrategia para no perder el mercado que ostenta,  EE.UU. ha anunciado que mejorará su sistema GPS.
 

El satélite realizó su viaje a bordo de un vector ruso Soyuz-Fregat.