Las primeras pruebas del procesador Atom vinieron desde el lejano oriente, y demostraron de manera preliminar que, a pesar de tener una baja generación de calor y un consumo de energía reducido, su rendimiento estaba lejos de ser extraordinario. Todavía falta un poco para que el Atom esté en el mercado en la forma de MIDs y portátiles de bajo costo, pero algunas piezas de hardware comienzan a estar disponibles para ciertos medios de prensa, y como es lógico, lo primero que hacen es poner bajo fuego al pequeño Atom, para ver cómo funciona.

La tarjeta Gigabyte GA-GC230D

En esta ocasión fue la gente de Tom’s Hardware la que se hizo con un Atom, integrado en una tarjeta madre Gigabyte GA-GC230D, con formato Mini-ITX. Este formato fue diseñado por VIA en marzo del año 2001, y está orientado a sistemas en los que el bajo consumo de energía y el tamaño son prioridad, como pueden ser cajeros automáticos o juegos en salas de casino. También recibieron un gran interés de parte de la comunidad de modders, que usan esta clase de tarjetas madre para crear diseños de lo más extravagantes.

El procesador integrado en la tarjeta es un N230, con un reloj de 1.6 Ghz, mientras que el chipset es un clásico entre los ordenadores de escritorio: El 945G de Intel. Para probarlo, lo enfrentaron con un procesador dual core E2160, uno de los más baratos dentro de su serie. Aún así, debieron bajar el reloj del E2160 a 1.6 Ghz (su velocidad por defecto es 1.8 Ghz) para hacer la prueba lo más lógica y justa posible, pero hay que tener en cuenta que, si bien el Atom soporta HyperThreading, la prueba deja al único núcleo que tiene el Atom contra los dos del E2160.

El procesador Atom sobre la tarjeta madre	Su disipador es muy pequeño comparado con el del chipset

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