Muchos se apresuran a decir que el mercado de las netbooks está muerto, pero de acuerdo a Intel, nada está más lejos de la realidad. Las netbooks han cambiado su rol de forma significativa. Cuando aparecieron en el mercado, se podía encontrar una sensación de “austeridad informática” en todas partes, pero ahora, si bien no son la primera opción de los consumidores, hemos notado que diferentes instituciones y gobiernos están recurriendo a las netbooks como una forma barata y relativamente efectiva de cerrar la brecha digital. Si sumamos a eso la demanda que aún se registra de estos ordenadores, especialmente en el este de Asia, llegamos a la conclusión de que todavía quedan unas cuantas netbooks por vender, y la mayoría de ellas probablemente tenga un procesador Intel en su interior.

En consecuencia, hacen acto de presencia los nuevos procesadores Atom pertenecientes a la serie Cedar Trail. Dos modelos están orientados a netbooks, el N2600 y el N2800, mientras que el D2700 será distribuido entre nettops y otros sistemas de escritorio. Además de recurrir a un método de fabricación de 32 nanómetros, uno de los cambios más importantes que encontramos en estos chips Atom es que no contienen un sistema de vídeo perteneciente a Intel. En reemplazo del previo GMA 3150 llega el PowerVR SGX 545 de Imagination Technologies, empresa a la que aquellos con un poco más de edad (como un servidor) recordamos como VideoLogic. Esta alteración en el vídeo debería entregar, de acuerdo a Intel, el doble de rendimiento en comparación con el GMA 3150, además de soporte para acelerar H.264. El Atom N2600 posee una velocidad de reloj de 1.6 Ghz, mientras que el N2800 se eleva a 1.86 Ghz, y el D2700 cuenta con 2.13 Ghz.

Los tres modelos mencionados aquí son de doble núcleo, y poseen Hyper-Threading, por lo que son capaces de manipular hasta cuatro hilos de procesamiento. También pueden alcanzar modos de ahorro de energía más profundos, y su TDP es más bajo (cinco vatios para el N2600, ocho para el N2800, y diez para el D2700). Algunos de los grandes nombres de la industria ya han expresado interés en adoptar a los nuevos Atom, e Intel cree que el precio base para los sistemas basados en Cedar Trail estará entre 199 y 229 dólares. Es casi irónico, pero si a estos nuevos chips Atom le agregamos la oferta de AMD en plataformas portáiles y de bajo consumo (los Ontario y los Zacate de la plataforma Brazos) podríamos decir que el hardware para las netbooks se está volviendo más interesante. Claro que, con la demanda de tablets, la historia es un poco diferente.