No son tiempos sencillos para Internet Explorer. Sus competidores poseen cada vez más funciones y su rendimiento sigue en aumento, mientras que Internet Explorer se ha mantenido estático desde la versión 8. Incluso han aparecido reemplazos para su motor interno, que dejaron aún más expuestas las deficiencias de rendimiento que posee el navegador de Microsoft. Algunos pueden pensar que el rechazo a Internet Explorer sólo está basado en el hecho de que es un producto proveniente de Redmond. Dicha creencia pierde validez con sólo mirar los resultados de las pruebas disponibles. Tanto Acid3 como SunSpider son particularmente devastadoras con Internet Explorer 8, mientras que navegadores como Google Chrome y Safari 4 han evolucionado tanto en materia de velocidad que las pruebas actuales comienzan a parecer inadecuadas. A pesar de que los números le son favorables en el mercado, Internet Explorer está en el "lado malo" de la gente, y sólo una nueva versión que refleje la realidad de los navegadores podrá cambiar eso.

Internet Explorer mejoró bastante en su versión 8, pero sigue lejos de la competencia

En el PDC que se está llevando a cabo actualmente, se habló bastante sobre lo que será Internet Explorer 9. Se han expuesto diferentes puntos de vista en relación con los problemas de rendimiento del navegador actual, y es una grata sorpresa saber que en Microsoft están teniendo en cuenta los resultados que arrojan Acid3 y SunSpider. Se ha admitido que son necesarias varias mejoras, especialmente en el procesamiento JavaScript, pero que las mejoras deberán verse reflejadas en situaciones "de mundo real", y no solamente en mediciones. También se ha mencionado la relación de Internet Explorer 9 con los estándares actuales. Internet Explorer 9 arroja un resultado de 32 sobre 100 en Acid3, un número muy bajo en comparación con otros navegadores, pero que crecerá con el paso del tiempo. Otro detalle revelado por Microsoft es la forma en que Internet Explorer 9 maneja las "esquinas redondeadas".

El ejemplo de "esquinas redondeadas" en Internet Explorer 9

Sin embargo, la noticia más importante es la decisión de aplicar tecnología de aceleración por hardware gráfico en Internet Explorer 9. Ahora será DirectX el encargado de renderizar todo lo que pase por el navegador, desde las fuentes hasta los gráficos más complejos. Esto debería ser especialmente beneficioso para aquellos sitios muy pesados con una gran cantidad de material Flash, aunque imaginamos que esta decisión está más relacionada con la próxima versión de Silverlight. Si tenemos en cuenta el poder de procesamiento de los chips de vídeo actuales, Internet Explorer 9 debería ser mucho más benevolente con el procesador, trasladando toda la carga de gráficos y texto a la tarjeta de vídeo. Lo único que lamentamos es que no haya aún ninguna versión de prueba para darle un vistazo, y es probable que pase mucho tiempo antes de que eso suceda. La versión 8 está cumpliendo ocho meses en el día de hoy, pero si lo comparamos con las actualizaciones de otros navegadores, ocho meses resultan una eternidad.