¿Qué es Knol?
La palabra knol significa, según Google, una unidad de conocimiento. El sitio,  por ende, tiene como objetivo que los autores, aquellos con cierta autoridad en un tema, puedan compartir su conocimiento y opiniones con otros. La idea es que, con el tiempo, reúna una vasta cantidad de información pluralista, alejándose de la neutralidad de las enciclopedias. Aquí tienes más información, si quieres la explicación larga.
 

Pagina de inicio de Knol

Pero, como dice el título, a pesar de que Knol se propone como una base de información inimaginable y luego de haberla probado,  podemos asegurar que no es, ni será nunca, competencia para Wikipedia. Veamos porque.

Verificación de identidad

1) Autoría: El nombre de los autores de los knols (entradas) es visible. De hecho, los autores pueden validar su identidad mediante teléfono o tarjeta de crédito. El concepto de autoría es muy importante para Google, al punto que en su Política de Contenido alerta que la personificación de identidades está prohibida. Además, Google aclara, desde sus Términos de Servicio, que no es dueña del contenido que posteen los usuarios. 

Google no reclama derechos o control sobre cualquier contenido enviado, posteado o mostrado por ti o por el servicio. Tú (...) retienes todas las patentes, marcas registradas o el copyright de cualquier contenido (...) y eres responsable de proteger esos derechos, de ser apropiado.

La cosa va aún más allá. El "dueño" original de un artículo es aquel que lo creó primero, sea o no colaborativo. Y esto nos trae al segundo punto.

Interfaz simple, basada en Google Docs

2) Colaborativo, si quieres: A diferencia de Wikipedia, solo si el autor eligió que su knol fuera colaborativo, lo será. Al momento, los modelos de colaboración son tres: Cerrado, Moderado o Abierto.

Cerrado significa que el autor prohíbe todo tipo de edición o revisión por parte de los colaboradores, permitiendo solo revisiones de los Autores, Dueños y Co-Autores (que se estipulan en las opciones). Moderado significa que el dueño del knol acepta sugerencias de colaboradores, pero retiene los derechos de aprobar (o no) las revisiones. Abierto, significa que cualquier modificación o sugerencias se incorporará inmediatamente en el knol, sin necesidad de ser aprobada (modelo Wikipedia). Estos modelos se pueden cambiar en cualquier momento.
 

Modelos de colaboración en Knol

3) Elección de Derechos de obra: A diferencia de Wikipedia, donde todos los contenidos son Creative Commons, Knol permite elegir los derechos bajo los que se va a publicar tu obra. Puedes elegir entre Creative Commons Attribution 3.0 License, Creative Commons Attribution-Noncommercial 3.0 License y All Rights Reserved (Todos los derechos reservados).

Tres tipos de licencia

4) Publicidad y participación: Cuando se discutía la posibilidad de Wikipedia tuviese publicidad, el mundo entero estalló en llamas. Knol no solo cuenta con la posibilidad, a elección el autor, de incluir publicidad Adsense en sus obras, sino que es participativa. O sea, las ganancias de las publicidades de un knol van a la cuenta del dueño. No existen modelos para knols colaborativos. Aquellos knols con muchos autores, deberán arreglar con el dueño el reparto de ganancias.

Puedes asociar tu cuenta de Adsense con tu cuenta de Knol

Panel de control para los knols

5) Más de un knol por tema: Wikipedia organiza su contenido de manera impecable. Todo aquello que se refiere a un tema debe ser incluido en el lugar correcto. La fusión de artículos similares es usual. En Knol podrán haber todo tipo de obras de igual temática, aunque diga lo mismo en otras palabras.

No hay limites, "de hecho, el proyecto es como un foro que fomenta las voces y perspectivas individuales en los diferentes tópicos", se lee desde el sitio.
 

6) Actividad Comercial: Se puede hacer un knol para promocionar tu negocio o actividad, siempre y cuando sea legal y no esté contra los Términos de Servicio o la Política de Contenido. Salvo que seas de Cuba, Irán, Burma (Myanmar), Corea del Norte, Siria o Sudan. Pero no, no se permiten páginas para redireccionar a los visitantes a tu blog, sitio o negocio. Deben tener contenido elaborado y único.

7) Comentarios: Al igual que el post de un blog, en un knol se pueden dejar comentarios, cosa impensada en Wikipedia.